Alicia Keys heeft een heel erg dapper besluit genomen: ze stopt met het dragen van make-up. En dit is niet zonder reden. In een erg persoonlijke brief aan Lenny Letter legt ze uit waarom.
Alicia schrijft dat ze vindt dat de druk voor vrouwen om perfect te zijn veel en veel te hoog is. 'Er komt een punt in je leven dat je probeert perfect te zijn. Bij mij begon dit op de middelbare school toen ik mijn kroeshaar begon te verbergen door een strakke knot te dragen.' Ze voelde zich super onzeker op school, naast alle meiden met erg veel make-up. 'Ze zagen eruit alsof ze zo een magazine uit gelopen waren.'
'En dan komt er een punt in je leven dat je je realiseert dat als je mooi gevonden wil worden, je jezelf moet verbergen om een stapje dichter bij perfectie te komen.' Maar Alicia Keys voelde zich niet alleen onzeker op de middelbare school. Toen ze net bekend werd had ze het ook even heel moeilijk met al het commentaar van het publiek. Zo kreeg ze vaak naar haar hoofd geslingerd dat ze te mannelijk was en waarschijnlijk op vrouwen viel. 'Op dit moment begon ik iemand anders te worden en ben ik eigenlijk nooit echt meer mezelf geweest. Ik werd een kameleon en ik veranderde mezelf steeds zodat ik maar geaccepteerd werd.'
'Wij vrouwen worden gewoon gebrainwasht en daardoor denken we dat we alleen mooi zijn als we dun, sexy en perfect zijn. Ik ben het zo zat dat we altijd beoordeeld worden en dat ons constant wordt verteld dat we te dik zijn of niet sexy zijn. Het is zo frustrerend en zo freaking onmogelijk om perfect te zijn.'
'Ik voel me alsof ik mezelf verstop en een masker op heb. In mijn nieuwe album schrijf ik hierover en nu pas merk ik dat ik me écht zo voel en dat ik heel onzeker bent. Wie ben ik eigenlijk? In mijn lied When a Girl Can't Be Herself zing ik:
'In the morning from the minute that I wake up / What if I don't want to put on all that makeup / Who says I must conceal what I'm made of / Maybe all this Maybelline is covering my self-esteem.'
Ik begon me echt zo te voelen – alsof ik niet goed genoeg ben. Op een gegeven moment werd het echt ongezond en vroeg ik me constant af wat mensen over me dachten, vooral als ik geen make-up op had.'
Alicia Keys begon met mediteren en wilde zich focussen op wat écht belangrijk is. Ze wilde erachter komen wie ze echt is en dit aan de wereld laten zien. 'Op een dag ging ik naar de shoot voor mijn nieuwe album. Ik had haast en kwam aanrennen vanaf de sportschool met een baseball cap op en daaronder een sjaal. De fotograaf riep: 'Ik móet je zo fotograferen. Je muziek is rauw en echt dus de foto's moeten ook zo zijn.'
'Ik wilde dit eerst niet. Ik had totaal geen make-up op en had sportkleren aan. Tuurlijk wilde ik echt zijn, maar zó echt? Ze begon me te fotograferen en ik ging erin mee. Ik kan oprecht zeggen dat ik me nog nooit zo mooi heb gevoeld als op dat moment. Ik voelde me sterk omdat dit is wat ik wilde: naar mezelf luisteren, die muren die ik om me heen had gebouwd slopen en trots zijn op mezelf.'
Dit is hoe het hele #nomakeup begon. 'Nadat de foto op mijn nieuwe album In Common uitkwam, plaatsten veel vrouwen foto's met #nomakeup. Ik hoop dat het een revolutie is! Want ik wil niks meer verbergen. Niet mijn gezicht, niet mijn gedachten, niet mijn ziel, niet mijn dromen, niet mijn moeilijkheden, niet mijn emotionele groei. Niks!'
