Toen Gossip Girl op de buis kwam in 2007, was de eerste vraag voor de kijkers: ben ik nou een Blair, of toch meer een Serena? Gevolgd door de vraag of ze liever een date zouden hebben met Nate, Chuck of toch met Dan. Terwijl deze types in de Upper East Side rondflaneerden in veel te chique kleding, was er één iemand die alles overzag: Dorota, Blairs vertrouwde dienstmeisje. Ze was zo betrokken bij Blairs leven, en wist zo veel over de bewogen levens van de elite van Manhattan, dat vele fans dachten dat zij Gossip Girl was. Dit blijkt – spoiler alert – natuurlijk niet zo te zijn, maar Dorota blijft een eigenaardig personage dat we zeker niet hadden willen missen.
Actrice Zuzanna Szadkowski legt uit waarom het een zegen was dat Dorota altijd in haar dienstpakje rondliep.
Hoe kreeg je de rol van Dorota?
'Ik deed auditie voor de rol omdat ik wel vaker de rol van een Pools dienstmeisje had gespeeld. Dorota was mijn derde rol als Poolse dienstmeid. Eentje daarvan was voor de final season van The Sopranos. Voor Gossip Girl wilden ze voor de rol eigenlijk iemand van boven de zestig, maar omdat ik de Poolse nationaliteit heb mocht ik toch op auditie komen, ondanks dat ik pas achterin de twintig was. In de eerste aflevering was er nog geen tekst voor Dorota, dus op de auditie improviseerde ik maar wat. Het was leuk en het ging goed, ik kreeg de rol maar wist toen nog niet eens half wat voor een fantastische baan het zou zijn. Ik had gehoord dat de boeken goed waren, maar ik wist van tevoren niet eens of Dorota ooit nog terugkwam in de serie, of überhaupt ooit tekst zou krijgen.'
Kreeg Dorota een grotere rol naarmate de show succesvoller werd?
'De band tussen Dorota en Blair ontstond in eerste instantie omdat Blair niet echt een moederfiguur had. In het eerste seizoen had ik nog niet echt het idee dat ik een karakter aan het ontwikkelen was. Leighton als Blair bleek zo'n grote hit, dat de schrijvers steeds meer over haar begonnen te schrijven. En zo volgde er in latere seizoenen dus ook meer over Chuck en Blair, en zodoende ook meer over Dorota. Blairs gebrek aan zelfvertrouwen speelde steeds meer en meer een rol. De rol van Dorota groeide eigenlijk heel natuurlijk, en ik had geluk dat het publiek ook goed reageerde op haar. De schrijvers gaven me in de loop van de serie een wat grappiger karakter mee. In het derde seizoen had ik een bruiloft, en ik kreeg zelfs een baby. Op dat moment dacht ik wel: "Hey, volgens mij zit ik nu echt in de show."'
Over hoeveel dienstpakjes beschikte de kledingafdeling?
'Ik had er maar eentje! Na een paar seizoenen gaven ze me wel een nieuw, maar het is eigenlijk altijd hetzelfde pakje geweest. En ook dezelfde haarband. Die heeft het zes seizoenen lang gered. Eens in de zoveel tijd, wanneer er een bruiloft of een event was, moest ik iets speciaals aan. Dan ging ik naar de kleedkamer om de mensen van de styling ook eens te zien. Ik had net meegewerkt aan een aflevering van Search Party, en de man die ontwerpt voor die show werkt ook bij Gossip Girl. Toen ik de kleedkamer inkwam riep hij "Hey", en het was alsof we elkaar nauwelijks herkenden, omdat ik zo weinig in de kleedkamer van Gossip Girl ben geweest.'
Was je ooit weleens jaloers omdat iedereen op de set rondliep in designerkleding, maar jij de hele tijd in Dorota's dienstpakje moest lopen?
'Soms was ik wel een beetje jaloers. Maar ik had al snel door dat ik mezelf eigenlijk gelukkig mocht prijzen, omdat ik als een van de weinigen comfortabele kleding mocht dragen. Mensen op de set liepen rond op torenhoge hakken en in te strakke jurken. Na een hele dag filmen was iedereen doodop van het lopen op die pilaren. En ik zat daar lekker in mijn super comfy pakje. Bij de aflevering van mijn bruiloft kreeg ik clip-in extensions in. Ik kon niet wachten totdat ik eindelijk gezegend was met lange, mooie lokken. Na acht uur filmen deden de extensions zo'n enorme pijn dat ik alleen maar kon denken: ik ben zo blij dat ik geen glamorous personage speel, ik ben hier niet voor gemaakt.'
Was jij of de rest van de cast wel in staat om het plot te volgen, of waren jullie soms net zo verward als wij soms waren?
'Ik was een van de weinigen op de set die de serie ook daadwerkelijk keek. Een ware fan. Rond seizoen drie lekte iemand onze scripts aan de media, dus gingen ze hele beperkte scripts maken. Soms kwam je op de set om een scène op te nemen, maar wist je eigenlijk niet eens waar de scène om draaide, omdat de crew er zeker van wilde zijn dat het niet uitlekte. De final season-onthulling van Gossip Girl was ontzettend spannend, omdat we niet wisten wat er ging gebeuren totdat we gingen filmen. Ze gaven ons gewoon het script en zeiden: "We komen er wel!" Ik had het gevoel dat niemand van de acteurs wist wie Gossip Girl was, tot de dag waarop we gingen filmen.'
Veel mensen dachten dat Dorota Gossip Girl zou zijn, jij ook?
'Ik dacht het ook, en ik hoopte eigenlijk ook dat het zo zou zijn. Sterker nog, ik was zelfs een beetje teleurgesteld toen bleek dat het niet zo was. Best grappig, want in de laatste aflevering zit er een scene waarin burgemeester Bloomberg zegt: 'Ik dacht dat het Dorota was.' Best cool, dat uitgerekend de burgemeester mijn naam noemde.'
Volgens mij was de burgemeester echt een Gossip Girl fan. Hij riep ook een speciale Gossip Girl-dag uit, toch?
'Ja, dat klopt inderdaad. We kregen allemaal een kopie van de proclamatie, die heb ik in mijn appartement. New York City heeft meerdere iconische shows gehad en Gossip Girl was er sowieso een van. Wanneer we gingen filmen in de Upper East Side, kwamen er allemaal fans die daar op de middelbare school zaten een kijkje nemen. 'Het is gewoon echt!' riepen ze, zo gek. De meeste interieurs waren opgebouwd in de studio, maar we hadden een huis in de Upper East Side dat we gebruikten voor het decor van Blairs keuken en Nates eetkamer. Een keer waren we aan het wachten totdat we mochten gaan filmen, en ik had mijn Dorota-outfit aan. In dat huis hadden ze ook een eigen Dorota, die daar de kamer aan het poetsen was. Ze droeg natuurlijk dezelfde kleding. Ze moest lachen, "Je speelt mij!" zei ze.'
Heeft Leonardo DiCaprio ooit de set bezocht toen hij aan het daten was met Blake Lively?
'Als hij dat deed, heb ik hem niet gezien. Wel heb ik ooit Ryan Reynolds ontmoet. Hij was echt de aardigste, coolste celebrity die ik ooit in het echt heb gezien.'
Gossip Girl kent een geschiedenis met vele geweldige gastacteurs. Wie was jouw favoriet?
'Ik had ooit een scène met Cyndi Lauper. Het was een van mijn eerste grote scènes, dus dat was echt tof. Maar mijn favoriete gastacteur was Wallace Shawn, die Blairs stiefvader speelde. Ik moest bijna alle scènes met hem spelen en hij bracht me naar het altaar toen Dorota ging trouwen. Ik ben groot fan van hem. Rachel Zoe was er in een aflevering, en ook dat was superleuk. Toen ze op de set kwam moest ze zich in een chocoladefontein laten vallen. Dat was zo grappig, omdat ik haar realityshow al had gezien en haar normaal kende als een klein modemeisje. Toen ze uit de fontein kwam, was ze van top tot teen in chocolade gehuld.'
Zou je mee willen doen aan een Gossip Girl reünie?
'Ja, daar wil ik bij zijn! Ik kan me haast niet voorstellen dat het nog gaat gebeuren, maar áls het gebeurt, ben ik de eerste die zich meldt.'
Wie van de show zie je nog steeds veel?
'Ik ben nog heel close met Leighton. We hebben veel tijd samen gespendeerd op de set, daar hebben we een echte vriendschap opgebouwd. Mijn vriendschap met haar is misschien wel een van de belangrijkste dingen die ik aan Gossip Girl heb overgehouden. Ze is een geweldige actrice, heeft een goed gevoel voor humor en weet veel over haar vak. Omdat ik vóór Gossip Girl veel in het theater stond, heb ik veel van haar kunnen leren. Laatst kwam ik haar nog tegen toen ik uitging in L.A. Wanneer ik uitga met Leighton, kan dat voor de raarste reacties zorgen. Mensen herkennen haar natuurlijk sowieso, maar wanneer fans Blair en Dorota samen zien, wordt het echt een gekkenhuis.'
Word je nog vaak herkend als Dorota?
'Meestal word ik herkend als ik mijn haar zwart heb. Volgens mij ben ik in het echte leven schattiger en meer glamorous dan Dorota was. Tegenwoordig kijkt er een hele nieuwe groep mensen naar Gossip Girl. Er zijn inmiddels tien jaar verstreken sinds de start van de serie, maar nog steeds kijken groepen tieners trouw naar de serie. Dat is echt tof. Ik vind het eigenlijk best wel leuk om herkend te worden, het geeft me een goed gevoel over 'het personage' Dorota. Ik merk dat fans het personage omarmen en leuk vinden. Gossip Girl was een ervaring in mijn carrière die ik nooit meer zal vergeten, dus iedere keer als ik een fan tegenkom, maakt het mijn dag.'
Deze bizarre dingen over Gossip Girl was je alweer bijna vergeten>
Bron: Cosmopolitan US
