Holy shit, wat gaat het hard met Michiel. We wisten dat hij het al een tijdje goed doet in de VS: een grote rol in de serie Treme, een rolletje in World War Z. Maar de laatste paar jaren kan niemand meer om hem heen. Hij speelde in de series Nashville en Orphan Black. Hij is sexy krijger Daario in Game of Thrones, hij stond naast Reese Witherspoon in de film Wild. Deze maand is hij met Blake Lively te zien in The Age of Adeline, een romantische film over een vrouw die gedoemd is altijd 29 te blijven en daarom afstand houdt van de mensen om haar heen. Tot ze Ellis ontmoet, gespeeld door Michiel – dat verandert uiteraard alles.

Naast zijn acteerwerk heeft Michiel ook nog eens heel aardige andere klussen, zoals een commercial voor Chanel (met Gisele Bündchen) en een fotoshoot met Mario Testino (in niets meer dan een handdoek). Hij is het aan het maken. En hij gaat daarheen waar zijn werk hem brengt. De thuisbasis van Michiel, zijn vrouw Tara Elders en dochter Hazel (7) is New Orleans. Maar als een rol het vereist, pakken ze hun boeltje op en verkassen ze, alle drie. Daags na dit interview zal het gezin naar Australië gaan, waar de opnamen van de film 2:22 plaatsvinden, een psychologische thriller met Michiel in een van de hoofdrollen.

Het gaat erg goed met je carrière. Petje af.
‘Het gaat wel hard maar het is ook een grote wereld, weet je wel. Ik ben wel heel erg gevleid dat de Nederlandse pers me steunt. Of nou ja, zo voel ik het in elk geval. Het is ook niet zo dat iedereen in Amerika al weet wie ik ben. Maar ik ben onderweg. Ik heb vaak gedacht: wanneer is het nou echt aan het lukken met mijn werk? In het begin was dat: als ik niet terug naar Nederland hoef te verhuizen. Toen Treme afgelopen was, voelde ik weer die druk. Whoo, we zullen nu toch niet hebben dat het ineens is afgelopen? En dat we terug moeten? Maar ik heb sindsdien eigenlijk zo veel gedaan. Je maakt de hele tijd kleine stapjes en nu ineens heb ik het gevoel: oh my god, het is gewoon echt aan het lukken.’

Je hebt de afgelopen tijd naast heel wat bekende actrices gestaan. Hoe vond je dat?
‘Ik weet niet of meerdere acteurs dat hebben of dat het nu juist bij mij zo loopt. Het rijtje is niet normaal. Het is wel echt allemaal de top. Reese Witherspoon, Blake Lively, Connie Britton, Emilia Clarke, Tatiana Maslany… Het zijn allemaal ongelooflijk gedreven actrices die om een heel duidelijke reden zijn waar ze zijn. Ze werken gewoon keihard en ze zijn cool om mee te werken en fun to be around. Het is met iedereen anders, maar over het algemeen wel heel relaxed. Het ligt er natuurlijk ook aan hoeveel je samenwerkt, als je binnenkomt voor één scène, dan leer je elkaar minder goed kennen dan als je meerdere seizoenen samen draait.’


‘Ik heb het idee dat er tussen Blake Lively en mij wel genoeg chemistry was’

Hoe was het om The Age of Adeline te filmen, met Blake Lively?
‘Heel erg leuk. Blake was al langer verbonden aan de film maar ze hadden hun mannelijke hoofdrol na een tijd nog niet gevonden. Vaak is het zo dat als ze iemand in gedachten hebben, ze een chemistry test doen om te zien of er een klik is. Daar was geen tijd meer voor, dus ze besloten het erop te wagen dat er chemistry tussen ons zou zijn. Ergens is zo’n test ook onzin. Ik bedoel, iedereen kan chemistry veinzen voor tien minuten. Maar om dat maanden te doen, dan moet het er gewoon een beetje zijn. Ik heb het idee dat het wel goed zat.’

Wat gaat er door Tara heen als je een rol krijgt naast Blake Lively of Reese Witherspoon? Denkt ze: eh, hallo?
‘Volgens mij denkt ze dat geen seconde. En dat hoop ik ook, dat ze dat geen seconde denkt. Volgens mij denkt ze alleen maar: cool.’

Wat zou jij in het omgekeerde geval denken?
‘Cool. Zij heeft dit ook gedaan, we weten hoe het werkt. Ik kan me de vraag heel goed voorstellen, ik kan me voorstellen dat heel veel mensen denken: is dat niet moeilijk? En er zijn ook veel stellen die dat moeilijk vinden. Maar in ons geval; Taar en ik zijn bijna tien jaar bij elkaar. Ik bedoel… (grinnikt) De hoeveelheid actrices met wie ik heb moeten werken in de afgelopen tien jaar, dat is gewoon niet bij te houden. Dus als zij elke keer zou denken: oh my god, dat zouden we wel een heel a-relaxed leven hebben volgens mij.’

Kunnen jullie er grappen over maken of is het gewoon geen onderwerp van gesprek?
‘O nee, we kunnen er zeker grappen over maken. Dat zou ook weer raar zijn, als je het er niet over kunt hebben. Hoe was je dag? O nee, je was met die en die, laat maar. Ik wil het niet weten.’


‘Als ik een grote rol krijg, wil ik nog weleens schreeuwend over straat rennen'

Wat gebeurt er thuis als je hoort dat je een grote rol te pakken hebt?
‘Af en toe zegt Tara: “Wat doe je als je deze rol krijgt?” Dan zeg ik: “Dan ren ik schreeuwend over straat.” En als ik ’m dan krijg doe ik dat ook effetjes. Het gebeurt sowieso vaker dat ik een rol niet krijg. Je krijgt heel vaak nee te horen, dat is een vloek. Maar je hebt ook soms echt wat te vieren en dat geeft een kick. Het wachten tot je iets hoort is wel zwaar. Het gebeurt dat ik echt denk: hoe kom ik deze twee weken door? Als het om een film gaat die ik heel graag zou willen doen of om een regisseur met wie ik zó graag zou willen werken.’

Hoe liep het toen je gevraagd werd voor de Chanel-reclame? Die werd geregisseerd door topregisseur Baz Luhrmann.
‘Toen dacht ik: dit is zo’n mazzel, dit is gewoon echt niet normaal. Want ik heb er nooit auditie voor hoeven doen. Ik werd gebeld van: de regisseur wil jou en het is nu afwachten of Chanel daarin meegaat. Ik zou het binnen een halve dag horen maar dat was wel de langste halve dag van mijn leven. En toen was het ja! Maar ik moest wel meteen de volgende ochtend vliegen. Het is dan zo amazing dat Tara echt onze basis is. Zij maakt dat mogelijk. Ik ben gegaan en zij kwam een paar dagen later. De opnamen duurden twee weken. Weekje Hamptons, weekje New York.’

Sleeve, Shoulder, Elbow, Comfort, Joint, Sitting, Knee, Fashion, Beard, Neck,

Heeft Chanel je een beetje in de watten gelegd?
‘Niet normaal. Daar had ik niet één vette trailer, maar twéé vette trailers. I dunno. Eentje gewoon voor mezelf en eentje voor make-up en haar. Er zat ook een hele gym in een ervan, met apparaten en gewichten en zo.’

Ik zag ook dat je in september bij de Chanel-show was. Ben je geïnteresseerd in mode?
‘Nou… Ik vind het leuk om voor fotoshoots dingen aan te trekken waarvan ik denk: dat zou ik zelf nooit dragen. En Dries Van Noten, hij weet het nog niet, maar hij moet mij gewoon gaan kleden. Margiela, mag ook. Maar in het dagelijks leven trek ik eigenlijk gewoon aan wat mijn vrouw me opdraagt. Ik koop ook nooit kleren of zo, dat doet zij. Anders wordt het ook echt way too much. Dan heb je van die fotoshoots en ga je ook nog daarnaast heel erg bezig zijn met wat je aantrekt. Come on, je moet ook wel een beetje een man blijven. Vind ik van mezelf. Dus ik zeg altijd: “Ik heb niks nodig, ik heb toch een trui?” Tara gaat niet eens meer het gesprek aan, af en toe krijg ik gewoon een nieuwe trui en daar ben ik dan heel blij mee. Maar die Chanel-show, om daarop terug te komen. Dat is zo’n ding om daar front row te zitten. Ik geloof dat je helemaal niet superfashionhoeft te zijn om te snappen dat dat cool is. Zo’n show is echt een hele performance en het is leuk om te zien wie daar allemaal komen, mensen zagen er echt wild uit. Hazel zat achter mij, met Tara, zij vond het ook leuk.’

Wordt er weleens verbaasd gereageerd als je ergens gaat filmen en zegt: ik kom met vrouw en kind?
‘Nou, wat vreemder is, is dat ik meestal met vrouw en kind én kat kom. We hebben zo’n supercoole kat zonder haar. Tot op heden is ze overal mee naartoe gegaan. Daar kijken mensen wel van op. In het begin heb ik me weleens afgevraagd of het gek was dat ik met Tara en Hazel kwam, maar nu niet meer.’


‘Tara, mijn dochter en ik zijn als drie avonturiers. En onze kat reist ook altijd mee’

Jullie zijn erg op elkaar aangewezen, als zo’n reizend minicircus. Hoe is dat?
‘Dat reizen past heel erg bij ons, dat kunnen we heel goed. Gelukkig maar, anders zou het tough zijn. Tara, mijn dochter en ik zijn inderdaad erg op elkaar aangewezen maar dat vind ik cool, het voelt alsof we drie avonturiers zijn. Ik ervaar het helemaal niet als benauwend. We doen het echt met z’n drieën, ik ga ergens filmen maar mijn gezin maakt daar ook deel van uit. We doen nu ook homeschooling, Tara geeft Hazel les. Het is heel erg leuk dat als ik een rol krijg ik nooit hoef te denken: ik weet niet of ik twee maanden weg kan. Mijn gezin reist met me mee, dit is wat we doen. Wil ik de rol ja of nee? O, zijn de opnamen in Australië? Guys, we gaan naar Australië! Ik vraag niet: is het oké? Nee, we gaan naar Australië. Laatst was ik in gesprek voor een film die in Singapore zou worden opgenomen en Hazel wil heel graag naar Azië. Dus zij zei: “Ja! Je moet het doen!” Ik dacht: moet ik nou deze film doen omdat mijn dochter het wil? Ze vindt het cool om te reizen, ze is het ook heel erg gewend. Als we ergens lang zijn vindt ze het een beetje saai worden. Het heeft heel veel nadelen om niet lang op één plek te zijn, vooral wat betreft vriendjes en familie niet kunnen zien. Maar het maakt haar wel ongelooflijk wereldwijs. Ze is heel erg geïnteresseerd in de wereld om haar heen.’

Dus jullie blijven nog wel even rondtrekken met z’n drieën?
‘Ik heb het gevoel dat ik voorlopig echt veel moet draaien. Maar als ik hardop mijn wens voor de toekomst uitspreek, dan zou ik het denk ik het coolste vinden om heel selectief te zijn en bij wijze van spreken twee films per jaar te draaien. En dus ook een aantal maanden per jaar op één plek te zijn met mijn gezin. Maar ik weet het niet, ik had ook nooit gedacht dat deze manier van leven zo goed voor ons zou werken. Volgens mij kunnen we dit nog wel een tijdje volhouden.’

Het gesprek zit erop, Michiel heeft nog meer te doen tijdens zijn korte bezoek aan Nederland. Hij gaat naar zijn oma, met de tram. Ja, heel af en toe loopt hij hier nog in het wild rond. Maar verder zijn we aangewezen op tv-series en films als we hem willen zien. Gelukkig zijn het er heel wat, en ziet het ernaar uit dat het er nog veel meer worden.

Bekijk hier snel de behind the scenes-video van Michiel tijdens de ELLE-shoot! >


Dit artikel verscheen oorspronkelijk in ELLE