'I'mma let you finish...' Herinner je je die nog? Kanye West die een toen nog 19-jarige Taylor Swift onderbreekt tijdens de MTV Awards omdat - naar Kanye's niet zo bescheiden mening - niet de country/popzangeres het beste album van het jaar had gemaakt, maar Beyoncé. Je kunt je ondertussen bijna niet meer voorstellen dat het beduusde meisje op het podium dezelfde Taylor Swift is die nu verjaardagsfeestjes geeft waar Beyoncé en Jay-Z op afkomen...

Was ze toen eigenlijk al beroemd buiten Amerika? Ik weet het niet meer. Maar ik vermoed dat het de eerste keer was dat haar naam wereldwijd de headlines haalde.

Vijf jaar later heeft Taylor geen tirades van gekke Kanye meer nodig voor dat soort exposure. Als ze één gehakte voet buiten de deur zet, gaat haar beeltenis al de wereld over. En haar 25ste verjaardag veroorzaakte afgelopen weekend een kleine mediahype. Al had dat wellicht ook te maken met die beroemde gasten.

DE TRANSFORMATIE
Taylor Swift is tegenwoordig cool. Zo cool dat dus Bey, Jay en zelfs Justin Timberlake naar haar verjaardag komen. How did that happen? Niet per toeval in ieder geval. De Taylor Swift die we het afgelopen jaar leerden kennen, is een zorgvuldig gecreëerd personage. Een vrouw van de wereld. Zelfverzekerd. En een van de best verkopende zangeressen ter wereld.

Ik vermoed dat Taylor ergens vorig jaar, na alle aandacht voor haar mislukte verkeringen en haar liedjes over diezelfde mislukte verkeringen, besloot dat het tijd was voor een ander imago. Dus verhuisde ze in maart naar New York en liet ze zich vanaf dat moment dagelijks fotograferen in de leukste, hipste outfits door de paparazzi die (niet per toeval) voor haar appartement in Tribeca rondhangen. Net zo lang tot de wereld doorkreeg dat het meisje dat ooit met pijpenkrullen en in een soort promdress op bed over tranen op haar gitaar zong, niet meer bestond.

Maar de belangrijkste pijler in de operatie 'Taylor Swift, van country naar cool', was het stopzetten van die lopende band aan beroemde vriendjes. In plaats daarvan werd een doos vol met beroemde, coole beste vriendinnen opengetrokken. En terwijl Taylors voormalige BFF aan de westkust haar hart keer op keer liet breken door een jochie met een broek half op z'n knieën, werd Taylor een soort Carrie Bradshaw, maar dan zonder vervelende Big en met heel veel sterke vriendinnen. Lorde, Karlie Kloss, Lena Dunham, Emma Stone en nu dus zelfs Beyoncé.

HET MEDIASPEL
Is Taylor niet gewoon volwassen geworden? Vast. Toch begin ik ondertussen te vermoeden dat ze het mediaspel net zo goed speelt als Beyoncé. Want ook Beyoncé was ooit een tienerster die zichzelf heeft weten te transformeren tot Queen of Pop. En zoals we vrijwel nooit iets van Bey zien dat de Queen niet wil dat we zien (op stiekeme opnames na), zo zien we eigenlijk ook altijd een perfect gestylde en goed uitgedachte Taylor.

Zelfs haar zogenaamde nieuwe vriendje Matt Healy, past helemaal in haar slimme mediastrategie. Of de twee überhaupt iets hebben, moet nog blijken. Tot op heden hebben ze voor zover ik weet enkel elkaars bandshirts gedragen en is zij bij zijn shows geweest. Maar alleen al de suggestie dat Taylor iets met de stoere indierocker zou hebben, geeft haar een 'edge' die ze daarvoor nog niet had. Een die haar in de toekomst als muzikant ook meer credibility kan geven.

Dat Beyoncé en Taylor opeens schijnbaar uit het niets vrienden zijn, lijkt me daarom sterk. Beide zangeressen doen vrijwel nooit iets in het openbaar zonder bijbedoelingen. Daarbij zijn Jay-Z en Justin Timberlake maandagavond opnieuw bij Taylors Tribeca-appartement gefotografeerd. Ik vermoed eerder dat er binnenkort een muzikale samenwerking tussen de artiesten verschijnt. Een betere benefietsingle dan die vreselijke Do They Know It's Christmas-remake wellicht? Of een video die het internet echt gaat breken?

We gaan het zien. En wat het ook wordt, een samenwerking met Beyoncé is in ieder geval een passende afsluiter van Taylors meer dan geweldige jaar.

Justin Timberlake die in tranen uitbarst door een 10-jarige fan? Het bestaat...