'Dat mijn man vreemdging, was het beste wat me kon overkomen'

ELLE.com's Shannon Lee's man ging vreemd, maar haar verrassende ontdekking: het was het beste wat haar kon overkomen. We delen haar verhaal.

'We waren al maanden uit elkaar toen ik de terugwinpogingen van mijn man negeerde. Mijn kinderen en ik leefden een comfortabel leven in het huis van mijn opa en oma, waar we op een avond naartoe waren gevlucht toen hij op zijn werk was. Ik heb hem daarna nog twee keer gezien: een keer op een begrafenis, en een keer tijdens Kerst, in het huis van zijn opa en oma.

Toch twijfelde ik nog over of ik echt een scheiding wilde aanvragen. Hij had me dan wel slecht behandeld; een hereniging met mijn betekende ook een bepaalde financiële zekerheid. Hij stuurde me gelukkig wel maandelijks geld, maar bleef me pushen weer bij hem in te trekken.

Af en toe belde hij nog, ik hield hem af en toe via het internet nog in de gaten. Hij had een prominente functie bij de overheid en verscheen geregeld in de media. Op een ochtend zag ik het: een artikel over mijn man en zijn vermeende affaire. De foto van hem met zijn armen om zijn stagiaire was zo bizar, dat ik in eerste instantie alleen maar kon lachen.

"

'Hij noemde me paranoïde en onzeker, maar al die tijd had ik dus gelijk gehad.'

"

Ik rende naar mijn oma om het te laten zien, en zei: kun je dit geloven?! Al die maanden had ik me zo in de war gevoeld, over zijn afstand en hoe weinig hij nog om me leek te geven. Het viel opeens allemaal op zijn plek. Dat zenuwachtige gevoel in mijn buik dat ik kreeg als hij met laffe excuusjes kwam waarom hij later was of zijn telefoon niet kon opnemen, was niet voor niks. Hoewel ik nooit hard bewijs vond voor zijn vreemdgaan, vertrouwde ik destijds toch op mijn intuïtie en pakte ik mijn spullen. Hij noemde me paranoïde en onzeker, maar al die tijd had ik dus gelijk gehad.

Verslaggevers duikelden in de weken die erop volgden steeds meer details op over de affaire. Zo kwam ik erachter dat hij nog twee buitenechtelijke kinderen had, waarvan er eentje een maand voor ons huwelijk was geboren. Zijn oma vertelde me dat ze vermoedde dat er nog een derde kind was. Het ene beschuldigende artikel na het andere volgde. Terwijl journalisten me probeerden te bereiken voor commentaar, viel al het schuldgevoel dat ik had over het feit dat ik hem had verlaten, weg. In plaats daarvan voelde ik opluchting.

Ik dankte God voor mijn beslissing om hem al eerder te verlaten. Mijn leven zou een levende hel zijn geworden als zijn ontrouw uit was gekomen terwijl we nog samen waren. Door mijn vertrek had ik mezelf beschermd tegen het mediacircus dat rond hem losbarstte. Naast zijn ontrouw had mijn man zó'n dubbelleven geleid, dat zijn leven en zijn persoon voer voor roddelpers werd. Ons huwelijk leek een grap en ik had het gevoel dat ik hem opeens nooit echt had gekend.

"

'Hij was een product van zijn ouders.'

"

Was ik gekwetst? Ja. Maar ik had kleine kinderen waar ik voor moest zorgen, waardoor ik in een overlevingsstand kwam. De ervaring leerde me dat ik niet moest zoeken naar een succesvolle man, maar me moest focussen op mijn eigen doelen. Ik vond rust in studeren. Nadat ik mijn bachelor had gehaald, zocht ik een goede masteropleiding. Mijn ex-man was, met een mishandelende moeder en een vader die er niet was omdat hij in de gevangenis zat, een product van zijn ouders. Zijn gedrag had me nieuwsgierig gemaakt naar psyschische stoornissen en errors in menselijk gedrag, dus volgde ik een master die over psychische gezondheid ging.

Ik werd ook weer creatiever, en produceerde een paar nummers die airplay op de radio kregen. Nummers schrijven en zingen hield me sane tijdens de scheiding, een periode waarin het leek alsof de wereld om me heen instortte. Ik hoop ooit nog een therapie te ontwikkelen waarin songwriting centraal staat. Door een bizarre speling van het lot leerde ik juist door de muziek, via een DJ, de man kennen die mijn grootste fan en liefde zou worden. Ik zeg vaak dat hij me heeft geholpen mijn dromen, waarvan ik me nog niet eens bewust was dat ik ze had, waar te maken.

Vier jaar later hebben we een gecombineerd gezin waar ik dol op ben. Naast het opvoeden van mijn kinderen, ben ik met creatieve dingen bezig. Ik neem niks hiervan voor lief. Hoe moeilijk het ook was, zou ik niks aan mijn geschiedenis willen veranderen. Op het moeilijkste moment in mijn leven leerde ik hoe veerkrachtig ik kon zijn. Bedrogen worden heeft me niet gebroken; het gaf me een goede reden om een liefdeloos huwelijk te eindigen. Met de tijd vond ik niet alleen mijn eigen doel weer terug, maar kwam er ook échte liefde in mijn leven.'