ONTHULD: 5 vrouwen vertellen waarom ze vreemdgingen

De eerste vraag die rijst als iemand vreemdgaat: waarom? Een onderzoek van University of Guelph in Ontario poogde daar antwoord op te vinden, en kwam tot de conclusie dat de reden achter vreemdgaan vaak sterk verschilt tussen de seksen. Mannen doen het vaak puur om de seks - hoe seksueler ze zijn, hoe groter de kans dat ze vreemdgaan. Bij vrouwen gaat het vaak om hoe gelukkig ze worden in hun huidige relatie - als een vrouw zich ongelukkig voelt in haar relatie, is de kans 2,6 keer groter dat ze buiten het bed slaapt.

Ongeacht de reden; vreemdgaan is ingrijpend, maar vaak brengt het problemen binnen de relatie aan het licht die anders onopgemerkt zouden blijven. Kevin Hansen, auteur van Secret Regrets: What If You Had A Second Chance?: 'In veel gevallen forceert vreemdgaan beide partners te kijken naar diepere problemen in de relatie.'

Onderstaand, vijf vrouwen die vertellen wat hun affaire hen bracht.

Reden #1: 'Mijn man was manipulatief en mishandelde, en ik wilde veiligheid en comfort.'
'De dag dat ik mijn man trouwde, wist ik dat het een fout was,' zegt de 50-jarige Elizabeth Smith*. 'Hij mishandelde, was controlerend en verwachtte dat ik mijn baan op zou zeggen, zodat ik als huisvrouw thuis voor hem zou kunnen zorgen.' Ongeveer een jaar nadat ze getrouwd waren, begon Elizabeth een affaire met een collega op werk. 'Ik maakte me geen illusies dat die affaire echte liefde was, maar het was wel heel fijn en een eye-opener om met iemand te zijn die me een goed gevoel gaf over mezelf, die me aan het lachen maakte en me respecteerde voor wie ik was en me niet probeerde te veranderen in iemand die hij wilde dat ik was. De affaire hielp me om inzien dat ik een leven zonder mijn man kon leiden, en het was het eerste stapje in het vinden van mezelf. Het gaf me ook de moed om een scheiding van mijn man aan te vragen. Vijfentwintig jaar later ben ik getrouwd met een fantastische man. We vinden het heerlijk om elkaar gelukkig te maken en we proberen elkaar nooit te veranderen.'

Commentaar De vonk die Elizabeth uit haar affaire haalde, gaf haar dan misschien het vertrouwen om uit haar slechte relatie met haar man te stappen; bedrog is niet de beste manier om met een slechte relatie om te gaan, zegt Michael E. Silverman, psycholoog in New York. Hij adviseert om in plaats daarvan de hulp van een goede vriend(in), een goed familielid of een therapeut in te schakelen.

Reden #2: 'We begonnen elkaar te haten.'
Toen Vanessa Myers (28) zes jaar geleden met haar man trouwden, wilden ze allebei graag zo snel mogelijk kinderen, maar na hun bruiloft veranderde er iets voor Vanessa. 'Ik begon enorm van mijn baan te houden, en kinderen pasten daar gewoon nog niet tussen.' Haar man was gekwetst door haar plotselinge verandering van gedachten, en begon wrok te koesteren. 'We ruzieden veel, en ik nam hem kwalijk dat hij mij dingen kwalijk nam, en we begonnen elkaar continu te kwetsen. Op een avond betrapte ik hem erop dat hij stiekem het condoom af wilde doen, en dat was zo'n beetje het einde van ons seksleven.' Het gebrek aan intimiteit zorgde ervoor dat Vanessa uiteindelijk vreemdging. 'Ik ontmoette iemand online, en we datete daarna ongeveer een jaar. Het stopte toen mijn man ons betrapte.' Vanessa en haar man besloten apart en gezamenlijk in relatietherapie te gaan en wisten uiteindelijk hun huwelijk te redden. 'De grootste les die ik daar leerde, was dat een ongelukkig huwelijk nooit alleen aan de een of de ander ligt - 50% lag aan mij, 50% aan mijn man.'

Commentaar Het feit dat er woede in de relatie sloop die onbesproken bleef, zorgde voor een situatie waarin vreemdgaan kon plaatsvinden, zegt Silverman. 'Dat, samen met het gebrek aan intimiteit, zorgde ervoor dat er weinig meer over was om voor te blijven.' Silverman benadrukt dan ook hoe belangrijk goede, eerlijke communicatie is binnen een relatie, om op een goede manier met elkaar verbonden te blijven.

Reden #3: 'Ik was verveeld en ongelukkig.'
Barbara Gisborne was 35 jaar en leefde een perfect Amerikaans plaatje. Ze woonde in Madison met een lieve man en twee kinderen, maar: ze voelde zich ellendig. 'Mijn man was een goede man, maar ik was totaal verveeld. Ik voelde me in onze buurt altijd een soort vierkant blok dat probeerde in een rond gat te passen.' Dat jaar was ze in Chicago voor een zakenreis, waar ze een lift de Australiër Bob ontmoette. 'We hadden meteen een klik. We wisselden nummers uit en bleven contact met elkaar houden, en ik besloot naar Australië te vliegen om hem uit mijn systeem te krijgen,' zegt Barbara. 'In plaats daarvan, werd ik verliefd.' Daarna liest ze alles achter: haar land, haar man, haar baan en haar huis, om opnieuw te beginnen met Bob in Australië. 'Ik werd sterk, onafhankelijk, zelfverzekerd en wereldwijzer. Dit is inmiddels 25 jaar geleden, en ik kan zeggen dat mijn affaire het keerpunt in mijn leven is geweest. Tot op vandaag ben ik met Bob. We zijn inmiddels getrouwd, hebben onze eigen wijngaard, en we hebben samen vijf kinderen en tien kleinkinderen om ons heen.'

Commentaar Hoewel Barbara's affaire een 'happily ever after' bleek, is dat in de meeste gevallen niet het geval. Silverman adviseert dan ook eerst naar jezelf te kijken als je ongelukkig of verveeld bent. 'Gezonde relaties groeien en evolueren, en het gevoel verveeld te zijn is vaak een teken dat de relatie is gestagneerd. Beter kun je, in plaats van vreemd te gaan, de romantiek in je eigen relatie verhogen, routines doorbreken en beter communiceren over wat je voelt en nodig hebt.'

Reden #4: 'Mijn man was een workaholic.'
Tien jaar lang leefde de 49-jarige Barbara Singer een leven los van haar man, omdat hij er bijna nooit was. 'Gary werd totaal opgeslokt door zijn werk, en er was weinig meer over voor mij. Ik was volledig toegewijd aan mijn gezin en gaf alles voor de relatie, maar ik wist in mijn hart dat ik dit niet voor de rest van mijn leven wilde.' Op een avond sprak ze met Tom af, een kennis, en de avond werd een hele nacht. Binnen een paar weken eindigde ze haar huwelijk - twee jaar later was ze met Tom getrouwd. Maar, schokkend genoeg: binnen een maand stierf Tom aan een hartaanval. 'Tom was het beste en slechtste wat me kon overkomen. Hij liep mijn leven binnen en schudde me wakker, liet me zien dat het leven kwetsbaar is en op elk moment kan veranderen. Als ik nu ergens van droom of een doel heb, maak ik er meteen werk van.'

Commentaar 'Barbara voelde zich jarenlang eenzaam, en het 'alleen voelen' binnen een relatie is de grootste oorzaak voor affaires,' zegt Silverman. De remedie? Praat en wees open over je gevoelens. Open, eerlijke communicatie is een van de belangrijkste ingrediënten van een goed huwelijk.

Reden #5: 'Hij ging eerst vreemd.'
Larie Norvell (33) was nog maar een jaar getrouwd toen ze erachter kwam dat haar man was vreemdgegaan. 'Ik was woedend, maar ook heel erg gekwetst, want het gaf me het gevoel dat ik niet goed genoeg voor hem was - dat ik iets miste als vrouw, iets dat hij buiten ons huwelijk besloot te zoeken.' Die cocktail van gevoelens was de oorzaak van haar affaire. 'Ik bedroog hem daarna - als wraak, maar achteraf gezien deed ik het ook voor de erkenning. Ik moest weten dat ik nog steeds aantrekkelijk en interessant was voor mannen.' Nadat ook haar affaire aan het licht kwam, gingen de twee een paar maanden uit elkaar, waarna ze in relatietherapie gingen en hun huwelijk konden redden.

Commentaar De behoefte aan vergelding komt vaak voor na een affaire, zegt Silverman. 'Woede kan iemands beoordelingsvermogen flink vertroebelen,' en Silverman adviseert dan ook sterk dat ieder stel dat te maken heeft gehad met ontrouw hulp zoekt in relatietherapie. In Larries geval heeft haar relatie de dubbele ontrouw overleefd. 'De grootste les die we door alle problemen van de afgelopen 14,5 jaar hebben geleerd, is dat we genoeg zijn voor elkaar,' zegt ze.