De ene celebrity is de andere niet; sommigen behandelen hun assistentes als een inwisselbaar accessoire, maar anderen leren ze waardevolle lessen. Dit zijn zes assistentes van celebrities met hun verhaal.
Naam: Amber Feld
Huidige baan: modepublicist
Voormalige baas: een rockster
'In mijn geval was de familie van mijn baas net zo beroemd als hijzelf. Dat kan tricky zijn; je werkt misschien op papier voor alleen jouw baas, je hebt ook te maken met zijn vrouw, de kinderen, alle andere assistenten, accountants. Wat ik heb geleerd van een andere vrouwelijke baas, een bekende publicist, is dat je nooit weet wie connecties heeft met wie, dus je kunt het beste nooit over je werk of je baas praten als je met iemand bent die in dezelfde scene zit. Als je baas een wereldberoemde rockster is en je bent voor een show backstage, praat dan niet over je werk. Zoiets simpels als een persschema of -agenda kan compleet worden opgeblazen tot 'een ding' - iets waar door iemand iets uit wordt opgemaakt of afgeleid, die dat weer aan nog iemand vertelt, die het weer aan iemand vertelt, en opeens is er dan een gerucht dat niet waar is. Waar een andere crew member dan natuurlijk vroeg of laat weer van hoort, en zo zit je opeens met een enorm gerucht over letterlijk niks. Hou dus je focus en hou je werk privé.'
Naam: Karen English
Huidige baan: professor en editor
Voormalige baas: een hoge functionaris van Chicago
'Toen ik net was afgestudeerd, werkte ik aan een overheidsproject voor Chicago. Dit was net na de Democratische Conventie van 1968, toen burgerrellen de norm waren, Lincoln Park eruitzag als een oorlogsgebied en "hippies" en de politie met elkaar op de vuist gingen. Door een hoge functionaris van Chicago te assisteren, werden mijn ogen op verschillende manieren geopend. Als naïeve en liberale afgestudeerde in kunstwetenschappen, had ik een eersteklas plek in dit belangrijke debat. Ik leerde al snel hoe krachtig woorden zijn en dat je presentatie alles is.'
Naam: Jennifer Steele
Huidige baan: editor en style director
Voormalige baas: een bekende schrijfster en tijdschriftredacteur
'Ze vertelde met dat ik nooit moest veranderen, maar wél voor mezelf moest opkomen. Oftewel: toughen up. Ik was een dweil in mijn jonge twintiger jaren. Ik deed alles wat mijn editors van me vroegen; altijd. Uiteindelijk kon ik steeds beter op mijn strepen staan, en voelde ik steeds minder behoefte al dat extra werk te doen. Ze had gelijk en haar advies heeft me jaren van buffelen en mezelf "bewijzen" gespaard.'
Naam: Talya Klein
Huidige baan: docent en theaterartiest
Voormalige baas: een bekende regisseur
'Ze deed altijd iets fantastisch tijdens productiemeetings, waardoor haar artistieke visie in elk project ging zitten. Ze gebruikte humor en charme om mensen te corrigeren, waardoor ze veel kon zeggen zonder dat de ander in de verdediging schoot. Ze zou zou nooit uitvallen naar iemand die haar autoriteit niet respecteerde; als een set designer een set paars zou verven nadat ze duidelijk had gezegd dat-ie wit moest zijn, zou ze nooit "How dare you?" of "Can't you listen to directions?!' zeggen. Zou zou mensen nooit afvallen. Ze zou eerder lachen en zoiets zeggen als: "nou, een paarse set gaan we niet doen hè, kan iemand dit veranderen?" Vrouwen zijn in een werkomgeving geneigd om alles te micromanagen, ook de gevoelens en acties van hun werknemers, waardoor ze het einddoel uit het oog verliezen. Zij deed dat nooit. Door haar humor en charme pareerde ze veel situaties die haar werk hadden kunnen verstoren of schaden. Ik heb nog nooit iemand dat zo goed zien als zij; nooit.'
Naam: Colleen O.
Huidige baan: make-up artist van celebrities
Voormalige baas: een bekende make-up artist
'Ik heb het meest van mijn techniek van haar geleerd. Ik leerde bijvoorbeeld hoe ik met zo min mogelijk make-up zo'n groot mogelijk resultaat kon behalen - het gaat niet om contouren! - en hoe je je moet gedragen op een gestressde set. Ze zei: "blijf trouw aan jezelf, lach, en zorg dat je een positieve invloed hebt op de mensen om je heen. Je houding zet de toon voor alles, en zodra je een cheerleader bent voor je omgeving, word je automatisch een betere baas, een betere werknemer en een betere make-up artist." Ik denk daar nog elke dag aan. Dat, en dat het oké is om plaknagels te gebruiken. Ze zien er fantastisch uit als je ze de juiste vorm geeft, en ze beschadigen je nagels niet zo erg als gellakken doen!'
Bonus: Alber Elbaz, in een praatje dat hij hield voor de Parsons School of Design
Voormalige baas: ontwerper Geoffrey Beene
'Toen ik begon met assisteren voor Geoffrey, was hij weg - out of town. Ze zetten me in een hoek en zeiden: "blijf daar zitten en schets maar wat, totdat Geoffrey terug is". Ik had geen plek voor mezelf. Ik zat op de grond en gebruikte een koffietafel als mijn bureau. Ik tekende vanalles, totdat degene die de leiding had naar me toekwam en zei: "Dit zijn geen tekeningen voor Geoffrey Beene." Toen kwam Beene zelf terug, ging zelf door mijn schetsen heen, en haalde er stuk voor stuk schetsen uit. Een, twee, drie; al snel lag er een hele stapel schetsen van mijn hand op zijn bureau, meer dan iedere andere assistent ooit voor elkaar had gekregen. En op dat moment leerde ik dat je niet je baas moet willen zijn, of hetgene wat hij maakt moet willen nabootsen. Wees jezelf, want je baas is al z'n eigen artiest, en jij bent ook al je eigen artiest, en als je ieder jezelf blijft, kun je samen iets beters maken dat je in je eentje had kunnen doen. Be yourself and do what you do.'
