Wat als met Kerst niet alles vanzelf gaat, omdat de band met je eigen familie of je schoonfamilie stroef is, of dat er ondanks ieders inspanningen toch telkens een dynamiek ontstaat waarin je je moe, gekwetst, geïrriteerd of verveeld voelt? Gedragspsycholoog Anna Albright geeft raad: zo kom je het beste de feestdagen door.
Maak nieuwe tradities en doe wat jij wilt doen
'Vaak vraag ik aan mijn patiënten: wat zou je doen als je ouders niet meer zouden leven? Het antwoord verrast ze vaak. Vaak voelen we ons, zelfs als volwassenen, gedwongen om ons aan bepaalde tradities te houden.
Kijk je op tegen je kerstplannen? Voel je niet schuldig je eigen plannen te maken. Vertel je familie dat je eens iets nieuws wilt proberen: het is niet dat je ze aan de kant zet, je upgradet gewoon je manier van kerstvieren.'
Check goed je eigen mindset
'Ben je te gast bij een kerstdiner, wees dan actief en geïnteresseerd. Klinkt logisch, maar vaak genoeg is dat niet het geval. Ga er niet vanuit dat de host alles regelt, maar spring ook in waar nodig. Gedeelde pret, wel zo leuk.
Ben jij de host van een kerstdiner/kerstborrel/kerst-whatever, wees zelf dan ook een beetje 'te gast'. Wanneer je te control freakerig gaat zijn, heb je er alleen maar zelf last van. Zit iedereen in je rommelige keuken in plaats van de perfect gedecoreerde woonkamer? Let it go. Neem nog een plak kerstcake, en ontspan. Je kunt niet alles perfect in banen leiden, en moet dat vooral ook niet willen.'
Voor als je met Kerst alleen bent
'Het kan zo zijn dat je deze Kerst alleen viert. Niks mis mee, natuurlijk. Probeer niet te focussen op wat de rest van de wereld aan het doen is, maar op wat jij doet. Zorg ervoor dat jij het naar je zin hebt, en maak je niet druk over wat anderen ervan vinden.'
Voor als je met te veel mensen Kerst viert
'Hou je niet van enorme groepen mensen, en vier je Kerst toch met veel te veel mensen? Focus je dan op één of twee mensen tegelijk, en niet op de hele kamer. Wil je ontsnappen aan de drukte? Zoek de host op, en vraag of je kan helpen in de keuken: zo ben je even met iets anders bezig.'
Ontspan
'Dit geldt zeker wanneer je zowel kerstavond als beide kerstdagen met je familie spendeert. Je hoeft echt niet hele tijd gezellig mee te doen: maak ook eens een wandeling buiten, of sluit jezelf een paar uur op om iets voor jezelf te doen.'
Doe voorzichtig met alcohol
'Je zult niet de eerste zijn die ruzie krijgt tijdens de kerstdagen. Min of meer gedwongen meerdere uren (of dagen) gezellig doen met je familie kán een drama zijn, zeker wanneer je die ene vervelende oom of tante het liefst ontwijkt. Maar wanneer iedereen iets te veel op heeft, kan het nou net die ene druppel zijn die de emmer doet overlopen.'
