Kerst, de tijd van cadeaus geven en cadeaus ontvangen. Natuurlijk hoop je op alleen maar toffe cadeaus, maar het kan ook weleens voorkomen dat je vriendin, tante of je vader je een cadeau geeft waar je nou niet echt bepaald om stond te springen. Is geen ramp, je overleeft het ook wel zonder die beeldschone boots die op je kerstwishlist stonden. Wat wel een ramp zou zijn, is als je de gever – die heel lief moeite heeft gestoken in het vinden van een passend cadeau voor jou – pijn zou doen door te laten merken dat je cadeau niet je-van-het vindt. Iets wat je dus absoluut wilt vermijden. Daarom ging Mentall Floss te raad bij Jack Brown, een lichaamstaalexpert uit New York, en bij Alicia Sanders, een acteercoach uit Californië.

1. Zoek naar ten minste één ding wat wél leuk is aan het cadeau

Op het moment dat je het inpakpapier van het cadeau afhaalt en je het nogal teleurstellende cadeau ziet, is de eerste gedachte die in je opkomt: alsjeblieft niet. Tegelijkertijd denk je ook: shit, ik moet niet laten merken dat ik het cadeau niet leuk vind. Sanders legt uit wat de sleutel tot goed acteerwerk in deze situatie is: 'Je moet minstens een ding aan het cadeau vinden wat je wél mooi vindt. Dus stel dat je een afschuwelijke kersttrui krijgt, van een bizar lelijke stof met een vreselijke afbeelding erop, maar je vindt de kleur blauw wél mooi, zeg dan dat je de kleur heel mooi vindt. Omdat je dat ook echt vindt, komt het veel oprechter over.

2. Let op je handgebaren

Volgens Sanders is het heel belangrijk om altijd op je handen te letten. Handen kunnen namelijk snel verraden of we een cadeau wel of niet mooi vinden. Mensen die niet blij zijn met een cadeau – of in het algemeen niet blij zijn met iets – hebben de neiging om hun handen tot vuisten te ballen, of om hun handen in hun zakken te stoppen. Als een persoon blij is met een cadeau, gaan de handen juist verder van het lichaam en zijn ze meer ontspannen.

Het veelvuldig aanraken van je gezicht of haren kan ook duiden op ongemakkelijkheid of spanning. 'Wanneer mensen zenuwachtig zijn of liegen, hebben ze eerder de neiging hun gezicht aan te raken,' zegt Brown.

Armen dus ver van het lichaam, en zo veel mogelijk van gezicht en haar afblijven. Keep that in mind.


3. Vermijd een fake smile

De gever van het teleurstellende cadeau is waarschijnlijk ook degene die je het langst gaat aanstaren terwijl je het cadeau aan het uitpakken bent. Vol spanning jouw reactie afwachtend. Misschien denk je dat een brede neppe glimlach je gaat redden, maar het tegendeel is waar. Brown zegt dat lachen terwijl je eigenlijk teleurgesteld bent voor de meeste mensen een nogal lastige opgave is. Hij is namelijk makkelijk te herkennen: een neplach begint in je mondhoeken en laat je bovenste én onderste rij tanden zien. Een oprechte glimlach daarentegen laat louter je boventanden zien.

4. Gebruik je ogen

Lachen met je ogen kan volgens Brown in deze situatie een life saver zijn. Brown zegt zelfs dat je in zulke situaties beter kunt lachen met je ogen dan met je mond. Maak voldoende oogcontact, maar zoek de balans. Als het oogcontact te weinig is, of je bent juist veelvuldig aan het staren, kan dat erg ongeloofwaardig overkomen.

5. Skip de cliché's

Wanneer je je cadeau uitpakt en erachter komt dat het cadeau niet helemaal in jouw straatje past, probeer dan clichéwoorden als 'leuk' of 'geweldig' te vermijden. Gebruik eerder woorden die bij je passen en die je vaak gebruikt. Niet alleen je woordkeuze is belangrijk, ook de toon van je stem doet ertoe als je geloofwaardig wilt overkomen. Je wilt immers niet dat jouw dankbetuiging zenuwachtig of ongeloofwaardig overkomt. Volgens Sanders is het hierbij nuttig om te denken aan een cadeau dat je in vorige jaren hebt gekregen waar je wél heel blij van werd. Zoals bijvoorbeeld die kaartjes voor dat concert waar je al heel lang naartoe wilde. Brown voegt nog toe dat het ook handig kan zijn om aan een grappige gebeurtenis uit je leven of aan je favoriete comedian te denken, hierdoor moet je vanzelf lachen en komt je dankbetuiging liever en oprechter over.

6. Pas nu al deze tips tegelijkertijd toe

Je bent nu vast overwhelmed door de vele tips, maar we willen je graag nog even eraan herinneren dat je al deze tips ook tégelijkertijd moet toepassen. Ha, dat was je vast vergeten. Brown zegt zelfs dat als je alle tips en tricks niet tegelijkertijd toepast, je niet geloofwaardig gaat overkomen. Mocht je op het moment suprême al deze tips vergeten zijn, is er volgens Brown slechts een ding belangrijk: lach met je ogen, dan komt alles goed.