Dit jaar ga ik echt mijn kerstlampjes goed opbergen, neem je je iedere jaar weer opnieuw voor. En ieder jaar komen die kerstlampjes toch weer even ingewikkeld uit de doos met kerstpullen. De chaos, de stress. Soms lijkt het kopen van nieuwe lampen de enige oplossing.

Hier kom je nooit meer uit.

https://media.giphy.com/media/p1W5nz5tHJFJe/giphy.gif

Knoopstudie

De struggle is niet alleen voor jou, de struggle is van iedereen. En zoals dat gaat wanneer een probleem een grote groep mensen bereikt: knappe koppen gaan zich erover buigen.

Natuurkundigen Dorian Raymer en Douglas Smith, destijds verbonden aan de Universiteit van Californië, San Diego, deden een aantal jaar geleden een studie naar hoe makkelijk koorden in de knoop raken. De test ging als volgt: ze legden stukjes draad van verschillende lengtes in een kubusvormige doos en keerden de doos meer dan 34000 keer. De eerste knopen verschenen al binnen enkele seconden. Meer dan 120 verschillende soorten knopen werden spontaan gevormd tijdens het experiment. Uit het experiment kwam naar voren dat hoe langer het koord is, hoe waarschijnlijker de kans op een knoop is.

https://media.giphy.com/media/Hf2Hy1aykSFRS/giphy.gif

Kromming in het draad

Hier eindigt het verhaal niet. 'Wanneer er in het draad metaal verwerkt zit, ontstaat er nog sneller een knoop. De verpakking van kerstverlichting speelt hierin een rol omdat de verlichting rondom plastic of karton gewikkeld wordt en het daardoor vervormd raakt. De 'kromming' krijg je dan niet meer uit de draad,' verklaart Jay Miller, wetenschapper verbonden aan het United Technologies Research Center in Connecticut, aan Mental Floss. 'Al die uitstekende lampjes aan het makkelijk te buigen metaaldraad zorgt er vervolgens voor dat het draad nog sneller in de knoop raakt.'

Wat te doen?

Je zou de lampjes voorzichtig om een stuk karton kunnen wikkelen. De truc is dat je ze niet over elkaar wikkelt, maar dat ze allemaal een eigen stukje karton in beslag nemen. Voor een lange draad heb je dan wel een groot stuk karton nodig, en da's opbergtechnisch niet heel handig. Een ander idee is om over te stappen op LED-verlichting: van die plastic buizen waar de lampjes al inzitten. Die raken veel minder snel in de knoop (afhankelijk van de dikte van de draad). Blijft nog een laatste optie over: kaarsen in de boom. Is natuurlijk wel een brandgevoelige optie, en met kaarsen in het algemeen is ook weer van alles aan de hand.

Happy Kerst, hè. Op niet-in-de-knoop-draadjes in 2019.