Hugh Hefner, de oprichter van Playboy en reality tv-shows als The Girls Next Door, is op 91-jarige leeftijd overleden. Zo laat Playboy in de vroege uren van deze donderdag weten via social media. Bij het bericht plaatsten ze een foto van het tijdschriftenicoon met een van zijn mooie quotes:
'Life is too short to be living someone else's dream.'
Hefner overleed in zijn beroemde Playboy Mansion, omringd door familie en vrienden. Een woordvoerder voor Playboy Enterprises laat in een statement aan People weten:
'Hugh M. Hefner, the American icon who in 1953 introduced the world to Playboy magazine and built the company into one of the most recognizable American global brands in history, peacefully passed away today from natural causes at his home, The Playboy Mansion, surrounded by loved ones.'
Hughs zoon Cooper Hefner, die enkele jaren geleden de leiding van Playboy Enterprises overnam, laat weten:
'My father lived an exceptional and impactful life as a media and cultural pioneer and a leading voice behind some of the most significant social and cultural movements of our time in advocating free speech, civil rights and sexual freedom. He defined a lifestyle and ethos that lie at the heart of the Playboy brand, one of the most recognizable and enduring in history. He will be greatly missed by many, including his wife Crystal [Harris, later Hefner], my sister Christie and my brothers David and Marston, and all of us at Playboy Enterprises.'
Hugh Hefners leven
Hugh Hefner werd in 1926 geboren in Chicago. Hij kwam op het idee voor Playboy toen hij begon te werken in de uitgeverijwereld; het eerste nummer lag in 1953 in het schap. Op de cover? Een naakte Marilyn Monroe. Daarna volgden nog talloze grote sterren op de Playboy-voorkanten, zoals Kate Moss, Anna Nicole Smith, Pamela Anderson, Mariah Carey en Kim Kardashian.
Playboy werd al snel een begrip en Hugh wist het merk zeer succesvol uit te breiden tot een waar imperium. Talloze sterren kwamen geregeld langs in zijn beroemde Playboy Mansion. Ook opende Hugh Hefner vanaf 1960 Playboy Clubs, waar modellen in de inmiddels beroemde bustiers en konijnenoren — aka Playboy Bunnies — de gasten serveerden.
Daarna werden de konijnenoortjes al snel hét symbool van Playboy en werden ze geprint op allerlei merchandise, van T-shirts tot mokken. Hugh legde in 1967 uit waarom hij juist voor het konijn koos als symbool van zijn merk:
'The rabbit, the bunny, in America has a sexual meaning; and I chose it because it's a fresh animal, shy, vivacious, jumping — sexy.'
Celebrities reageren
Talloze celebrities hebben inmiddels via social media gereageerd op het overlijden van Hugh Hefner:
Naast Marilyn Monroe begraven
De Playboy-oprichter weet zijn leven tot een perfecte cirkel te breien. Hij kocht in 1992 op de chique begraafplaats Westwood (Los Angeles) het graf naast Marilyn Monroe, toen dat vrijkwam, voor 75.000 dollar. Hij wilde hiermee zijn leven compleet maken. Hugh zei hier toentertijd over tegen CBS Los Angeles:
'Ik voel me verbonden met Marilyn, we zijn allebei geboren in 1926, en zij was de sleutel van het succes van het eerste nummer van Playboy.'
Hugh Hefner laat zijn vrouw Crystal Hefner en vier kinderen achter.
