Portland bruist. De stad, de mensen zijn creatief, origineel, energiek en toch nuchter en relaxt. Het is niet voor niets dat half artistiek New York naar Portland vlucht nu ook Brooklyn - ooit de plek voor een betaalbaar atelier - met een kunstenaarsloon niet langer te bekostigen is. Bovendien staat de stad bekend om zijn uitstekende lokale brouwerijen, coffeeshops, brunchzaken, boekhandels (dat is een ding in Portland) en om het groenste en duurzaamste beleid van alle steden in de Verenigde Staten. De weidse natuur van de staat Oregon begint direct buiten de stadsgrenzen en daar zijn de Portlanders trots op. De oevers en vergezichten rond de Willamette-rivier zijn indrukwekkend, de gigantische parken een cadeau in de weekenden en de majestueuze Mount Hood met zijn 365 dagen per jaar besneeuwde top is een icoon. Overtuigd? Probeer dan in het voorjaar te gaan, als de natuur op zijn mooist is, of in de zomer als de stad bol staat van de festivals, zoals het Portland Rose Festival, het Oregon Brewers Festival, MusicfestNW en het Time-Based Art Festival. Er is zelfs een naaktfietsfestival.
SLAPEN
Ace Hotel
Portland bestaat uit twee delen, het compacte oude centrum ten zuidwesten van de rivier en het nieuwere gedeelte in het noordoosten, waar de straten breed en lang zijn en waar de creatieve scene van Portland rondhangt. Hoewel zij zeker ook de brug oversteken naar Old Town om bijvoorbeeld naar – het kán geen verrassing zijn – het Ace Hotel te gaan, ook in Portland de place to be. Het hotel is, net zoals die in New York en Los Angeles, ingericht met vintage meubels in diepgroen, okergeel en bordeauxrood, en de slaapkamers hebben een hoog copy-pastegehalte voor thuis. Het leukste is misschien nog wel het kleine ontbijtlokaal, waar je een boterham, een gekookt ei en huisgemaakte granola scoort. Geen flauwekul.
Rechts van de hotelingang zit een vestiging van een van 's lands koffie-iconen Stumptown Coffee, geboren en getogen in Portland. Links heb je restaurant Clyde Common. Hipper dan hip natuurlijk allemaal daar, van de inrichting tot de bediening, maar je eet er ook Portlands authentieke signature dish: totchos. Een berg aardappelschijfjes die als nacho's uit de oven komen, inclusief berg kaas en ui. Je plakt het zo op je heupen maar lekker is het wel.
> acehotel.com/portland en clydecommon.com
Jupiter Hotel
Dit laagbouw-boetiekhotel had zo ergens in het achterland van Californië kunnen staan, stijltje blokhut meets highway motel. Vooral jongeren die een actieve vakantie ambiëren zoeken er hun heil: het terras blijft open tot half drie 's nachts, en zolang het de spuigaten niet uitloopt, wordt een minifeestje voor je privéhotelhuisje alleen maar gestimuleerd. Boek een kamer aan de patiozijde of aan de chillkant waar het wat rustiger is. Verwacht overigens geen highschool-fuifhotel: het team van het Jupiter Hotel kreeg het voor elkaar om precies de juiste balans te vinden tussen feest en vakantie.
ETEN
Hat Yai
De meeste toeristen – maar Portlanders net zo goed – met cravings voor Thais gaan naar Pok Pok. Het restaurant is een begrip in de stad, niet onterecht, maar Thais restaurant Hat Yai is nog net iets beter en bovendien stukken goedkoper. Bestel vooral de kokosnoot-mangococktail en Hat Yais trots, de kip-roti. Of de Zesty, krokante kip met limoen voor de hele familie met meer plakrijst dan je op kunt. Het restaurant heeft een heerlijke patio voor lange zomerse avonden. Reserveren is noodzakelijk, net als bij het populaire Pok Pok overigens.
Restaurant Luce
We vielen voor restaurant Luce, een licht, wit Italiaanse zaakje aan Burnside Street, een lange weg die overgaat in de brug richting Old Town. Anders dan bij Amerikaanse ketens is het bij Luce Europees charmant, met goed afgemeten Italiaanse gerechten die voor je neus bereid worden. Geen pasta bolognese of pizza salami maar vegetarische polpette (gehaktballetjes), gegrilde kool met knoflookolie, zwarte kabeljauw en huisgemaakte linguine met tonijn. Luce is ook een heerlijke plek om te lunchen.
Renata
Voor ons is het misschien even wennen, een restaurant aan een parkeerplaats op een bedrijventerrein, maar in Portland vind je daar juist de beste restaurants. Zoals het Italiaanse Renata in Zuidoost-Portland, in 2015 verkozen tot hét restaurant van de stad. De pasta's zijn heerlijk, maar het is vooral het happy-hourmenu Aperitivo dat volle zalen trekt. Grote schalen met kleine hapjes pasta met lamsworst, forel met witte bonen, gefrituurde olijven en panzerotti (vergelijkbaar met empanada's), die geserveerd worden aan de bar en op de patio.
Basilisk
In het uitgestrekte oosten van Portland vind je verschillende clusters met restaurants, brouwerijen, shops en werkplaatsen. Een van die clusters bestaat uit een golfplaten gebouw waar een handjevol creatieve start-ups gevestigd is, waaronder Basilisk, een garage-stijl broodjeszaak met een broodje gefrituurde kip waar half Portland voor omrijdt.
Lechon
Restaurant Lechon is een beetje een vreemde eend in Portland. Het staat aan Naito Parkway aan de waterkant, en hoewel het slechts een blok verwijderd is van Pine Street Market, de overdekte foodhal van Portland, is het het enige restaurant in de straat. Het terras kijkt uit op de rivier en de indrukwekkende brug en je schuift aan als je van de Zuid-Amerikaanse keuken houdt. Op het menu tapa's, empanada's en ceviches, maar ook grotere gerechten zoals Argentijnse steak en vis van de gril.
SNOEPEN
Quin Candy
Het snoep in deze snoepwinkel is eigenlijk belachelijk duur maar de ingrediënten waar het van gemaakt is zijn puur en origineel. En de snoepzakjes niet te versmaden. De eigenaresse een lekker gek mens van wie je niet anders dan heel vrolijk kunt worden.
KOFFIE
Coava
Hoewel Stumptown Coffee wereldfaam vergaard heeft en overal bejubeld wordt, is Coava misschien nog net wat lekkerder, en sowieso een stuk relaxter.
LUNCHEN
Måurice
Het stikt in Portland van de brunchzaken, maar een adres voor koffie en taart is moeilijk te vinden. En dus is het Scandinavische Måurice, schuin achter boekhandel Powell, geliefd. A Pastry Luncheonette preikt er op de deur; de focus ligt op Bird Seed Coconut Tea Cake, Black Pepper Cheesecake en andere bijzondere zoetigheden, maar hartig lunchen met oesters, soep en quiche kan ook.
EETKRAMEN
Naast koffie en donuts is Portland de stad van streetfood.
Whole Bowl De mensen van deze foodtruck maken eenvoudige bowls met rijst, bonen, kaas, citroen en hun wereldberoemde Tali Sauce. Al velen hebben een poging gedaan om de saus na te maken maar daar is nog nooit iemand in geslaagd.
Jouk Li Jou
Een splinternieuwe foodtruck met verrukkelijk Haïtiaans eten, een trend aan de Westkust. Lekker, zomers en gezond.
Tight Taco's
Taco-lovers kunnen hun lol op in Portland maar de nieuwste verkoopstand met misschien wel de smakelijkste taco's staat midden in de wijk Sunny Side.
Güero
Omdat je een focuspunt moet hebben, maar eigenlijk is het pleintje waar Güero staat één groot foodkraamfeest.
Pine Street Market
Hoewel de stad bezaaid is met foodkraampjes kon een overdekte foodhal niet ontbreken. Pine Steet Market is het antwoord. De markt in een hoekpand aan de rand van Old Town is precies wat je ervan verwacht: een grote industriële ruimte vol met hippe eetkramen.
SHOPPEN
Porch Light
In het winkelgebied van Old Town, noem het het centrum, nog geen drie minuten lopen vanaf het Ace Hotel, opende Porch Light, een hipsterstijl winkel vol planten, metrotegels, vintageachtige ansichtkaarten en posters, alles even verantwoord en duurzaam. Vooral de beautyselectie is spot-on: een groot deel van de producten in kleinverpakking van het Portland-based Herbivore ging mee de handbagage in.
Appetite Shop
Naast restaurant Luce zit Appetite Shop, een winkel zo boordevol prullaria – alles even leuk – dat het even duurt voordat je je draai gevonden hebt. Achter in de zaak zitten moeder en dochter te handwerken in hun atelier waarvan het resultaat in de winkel verkocht wordt.
WM Goods
De geboren en getogen Portlandse Whitney Goodman had al jaren een oogje op het lichte hoekpand in de wijk West End. Lang was de buurt zozo, maar Goodman had een vooruitziende blik en zodra de vorige eigenaren vertrokken, sloeg ze haar slag. Inmiddels zitten foodiehotspots als Tasty n Alder en de Multnomah Whiskey Library om de hoek en is WM Goods, wat staat voor Made Well Goods, een van de trekpleisters van West End. De winkel is zoals ze zelf zegt een 'one-stop shop for rad ladies.' De mix van Amerikaanse en Europese designerlabels, hebbedingen en kookboeken is onweerstaanbaar, wat ook geldt voor huishond Chicken Nugget, Nuggy voor intimi, een om op te vreten Franse buldog.
KLASSIEKER
Voodoo Doughnuts
Koffie, kunst, boeken… En donuts. Een bezoek aan Portland is niet compleet zonder het nogal hysterische Voodoo Doughnuts aan te doen, de bekendste van alle donutzaken van de stad. Of het de beste is, daar zijn de meningen over verdeeld maar een bezoek aan de knalroze zaak is sowieso de moeite waard – kickt je Instagramfeed lekker van op. Er zijn twee Voodoo Doughnuts, wij raden de vestiging downtown aan, want daar aan de overkant van de straat spot je de parkeerplaats met het befaamde Keep Portland Weird-sign.
RELAX
Common Ground Wellness Center
De stad is lekker overzichtelijk en niet enorm groot. Dat betekent dat je niet als een kip zonder kop van hot naar her hoeft te rennen om alles te kunnen zien. En dat geeft je mooi tijd om even uit te rusten bij dit wellnesscentrum, aan de rand van de coolste wijk van de stad, Alberta (zie Portland voor dummy's). Ideaal voor na een nacht flink doorhalen. Reserveer voor de avond, dan zit je in de grote houten hottub onder de sterrenhemel als een koning.
> cgwc.org
SPELEN
C Bar
Ofwel Community Bar. Dit is een onaantrekkelijke met tl-lampen verlichte bar vol flipperkasten in Zuidoost-Portland, een beetje zoals het jeugdhonk in het dorp vroeger. Alles behalve hip, verstoken van design en in plaats van vintage zijn de tafels en stoelen gewoon oud. Het eten is goedkoop en bovendien fantastisch en er zijn twintig roulerende biertaps. Wij vinden het leuk.
PORTLAND VOOR DUMMY'S
Old Town spreekt voor zich, het oudste deel van de stad. Dit zijn de andere belangrijke wijken:
Pearl District
De luxe (woon)wijk ten noordwesten van Old Town. Aanraders: restaurant The Hairy Lobster en ontbijt- en brunchzaak Lovejoy Bakers.
West End
Opkomende buurt en het centrum voor Portlands creative hub. Heart Coffee voor koffie, Tasty n Adler voor brunch en MW Goods voor shoppen.
Alberta Arts District
Als West End de hippe buurt is, dan is Alberta de artistieke wijk en anno 2017 de coolste hood, met het hoofdkantoor van Kinfolk, bij Ouur Media, als vliegenvanger. De ene na de andere galerie en hotspot opent hier, zoals café Sweedeedee en burgerbar The People's Pig.
East Portland
Een bedrijventerrein met de beste restaurants, zoals Renata. Met waanzinnig uitzicht op de rivier en het oude Portland.
Kerns
Via de brug rij je over Burnside de wijk Kerns in. Brede lanen en prachtige vrijstaande huizen, afgewisseld met horecaclusters.
Richmond
Deze wijk ligt wat verder van de rest van de stad; het is bijna een dorpje op zich. Met een bruisende kern. Hier vind je onder andere restaurant Pok Pok.
WIE WIL JE VOLGEN?
Met bewoners die voor Portland-based merken Kinfolk en Nike werken en voor reclamebureau Wieden + Kennedy is er een overvloed aan Instagramcandy.
De getatoeëerde Kari Young met zwarte nagellak, cat's eyes-eyeliner en eeuwige baseball cap, bereidt wat de lekkerste gerechten van de stad moeten zijn. Helaas doet ze dat alleen voor haar gezin, maar ze schiet er eerst kiekjes van voor haar eigen account en voor dat van Gwyneth Paltrows Goop. Gelukkig mag ze ook graag buiten de deur eten en slingert ze ook die foto's in haar Instagramfeed.
De beste plekken in en rond de stad op een nog relatief onontdekt Instagramaccount.
Hulde voor de gasten van Where I Pee. Wie steelt de stijl?
Het inspirerende Portland zelf is één ding, maar de beeldschone natuur van Oregon op nog geen tien minuten rijden buiten de stad, mag er ook zijn. Voor wie van dromerige landschappen houdt, mistige bossen, besneeuwde bergtoppen en kabbelende beekjes.
KUNST EN BOEKEN
Musea, galeries en bijzondere boekwinkels, ook dat is Portland.
Mother Foucault's Bookshop
Zoals uit een kinderprentenboek, met ouderwetse eikenhout kasten tot aan het plafond die uitpuilen van stoffige boeken. De collectie nieuwe uitgaven ligt op de tafels ervoor.
> facebook.com/MotherFoucaults
Portland Art Museum
Op vrijdagavond biedt het museum een informeel en interactief programma aan, elke week anders. De bar is open en af en toe is er een optreden of een photo booth.
Portland Museum of Modern Art
Klinkt groots maar het museum is feitelijk een klein rariteitenkabinet in de kelder van een platenzaak in Noord-Portland. Deze tikkeltje mysterieuze spot heeft altijd iets interessants op het programma, al moet je ervan houden.
> portlandmuseumofmodernart.com
Powell's Books
Een begrip binnen en buiten de stad, deze grootste onafhankelijke boekenzaak van Amerika. Volgens velen heeft Powell's de beste selectie van het land.
Ampersand and Screaming Sky
Deze galerie in het Alberta Arts District is een cadeau voor liefhebbers van eigentijdse kunst.
S1
Het thuis van een keur aan artiesten, niet alleen kustschilders en fotografen maar ook 3D-kunstenaars en andere performers.
Pacific Northwest College of Art
De collectie van deze galerie wordt samengesteld door kunststudenten.
> pnca.edu
Nóg meer tips en hotspots van Portland, maar ook Amsterdam en andere puike plekken in de wereld, vind je op BartsBoekje.nl.
