'You can check out any time you like, but you can never leave.' Wie kent ze niet, de regels uit The Eagles-klassieker Hotel California. Maar zodra ik voet over de drempel van Petit Ermitage zet denk ik: ik wil hier helemaal niet weg.
De tweede, onmiddellijk daarop volgende gedachte: ik heb de verkeerde kleren bij me (#priorities). Dit bohemian hotel geeft je het gevoel alsof je een houseguest van Stevie Nicks bent. Of beland bent in een geheime club voor elegante excentrieke reizigers. Ik héb ruisende robes, thuis, waarom heb ik die niet ingepakt?
Blood Magic en tarotkaarten
See you on the other side, zo verwelkomt de neonkunst van Olivia Steele me op mijn verdieping, maar the other side, dat is deze plek. Het rumoer van de stad bestaat niet, je hoort hier vogels en ruikt de jasmijn die tegen de buitenmuur opklimt en zich mengt met de geurkaars naar eigen recept die overal brandt.
Schilderijen van Miró, Rauschenberg, Erte en Dalí kruipen buiten de lijsten verder over de muren, langs deurposten. Als ik de daktuin zie, waar kolibries van bloem naar bloem zoemen, met hemelbedden en een zoutwaterzwembad, verdwijnen alle plannen die ik had voor twee vrije dagen in LA. Ik blijf hier.
Oké, dat hou ik 24 uur vol, 24 uur waarin mijn fantasie af en toe met me aan de haal gaat, wellicht geholpen door de huisgemaakte mescal in de Blood Magic-cocktail die ik 's avonds onder de lichtjes op het dak drink. En door huistarotlezeres Mischel, die zegt dat ik te veel witchy potential heb om me te laten leiden door veiligheid en angst in mijn leven.
Roadtrip!
Als ik de volgende ochtend wakker word denk ik: roadtrip! Ik zit op een kwartiertje rijden van Laurel Canyon, een plek in de Hollywood Hills waardoor ik geobsedeerd ben. Ik ben namelijk niet alleen filmfreak maar ook muzieknerd, en Laurel Canyon was de inspiratie voor Ladies of the Canyon van Joni Mitchell, Love Street van The Doors, Our House van Crosby Stills Nash & Young (namelijk het huis dat Graham Nash met Joni deelde), 12:30 (Young Girls Are Coming to the Canyon) van The Mamas & The Papas. Iedereen woonde hier in de sixties en seventies, van Zappa tot The Eagles, en ze deden allemaal boodschappen bij de Canyon Country Store, 'this store where the creatures meet', zo schreef Jim Morrison in Love Street.
En voor wie nu denkt: ouwe zooi, Laurel Canyon is ook een inspiratiebron voor muzikanten van nu, zoals Ray LaMontagne, de zusjes Haim en de dwarse Father John Misty, die op de parkeerplaats zijn Emma ontmoette. En ook van modeontwerpers als Demna Gvasalia en Hedi Slimane; ik vervloek nogmaals mijn slechte kofferinhoud (waarom heb ik geen bloemetjesjurk en vintage cowboyboots ingepakt) en bestel een Über Pool, want geen rijbewijs (#roadtripannonu).
Jim Morrisons huis
Weet je het zeker, vraagt de chauffeur als ik in the middle of nowhere wil stoppen. Joni Mitchell woonde hier, hoe gevaarlijk kan het zijn? Helter Skelter, zegt hij. Oh god. De Charles Manson-moorden. Maar laat ik niet vanuit veiligheid of angst handelen! Dus ik hike van Joni's huis naar de Canyon Country Store, die er nog precies zo uitziet als in de sixties, toen 'Mama' Cass Elliot in het souterrain woonde: bont beschilderd met bloemen, peace signs en bubbelletters. Erachter, op Rothdell Trail, staat het huis waar Jim Morrison woonde. Muziekgeschiedenis! De Hills are alive with the sound of music!
Ik had alleen niet doorgedacht hoe ik weer thuiskom. Bomen hebben geen wifi (#wtf). Dat wordt old school liften en nu even niet aan Manson-moorden denken. Ik word opgepikt door een stelletje uit Portland dat ook op muzikale bedevaart is en word veilig afgezet op Sunset. Geheel toevallig bij de oprit van Chateau Marmont – alwaar Father John Misty zijn Emma ten huwelijk vroeg. Ik laat ook mijn angst voor een monetaire crisis varen en trakteer mezelf op softshell crab en wijn op de patio.
De volgende dag check ik uit met pijn in mijn hart en een Petit Ermitage-kaars in mijn koffer. Met het voornemen om hier writer in residence te worden (#goals).
Petit Ermitage
Verstopt in een stil straatje in West Hollywood, op loopafstand van de gekte van de Sunset Strip. Het is heaven on earth: een tuin en een zoutwaterzwembad op het dak, een fantastische keuken (met, zoals dat hoort in fit LA, vega en vegan opties), toiletspullen van Santal 33 van Le Labo in je badkamer… ga zo maar door. Het hotel heeft zelfs een eigen muziekzender, gratis yoga-ochtenden, filmscreenings op het dak, live muziek – je hoeft letterlijk de deur eigenlijk niet meer uit. Zie voor meer info en mooie plaatjes: petitermitage.com.
Petit Ermitage
8822 Cynthia Street
Hotspot in de buurt
Canyon Country Store
Buurtsuper. Hier kocht Mick Jagger z'n Britse Kit-Kats en Bowie z'n Cadbury Flake-chocola.
2108 Laurel Canyon Blvd
Estrella
Geïnspireerd op de Laurel Canyon-bungalows van Joni Mitchell en Mama Cass. Open van ontbijt tot late night drinks in de verborgen speakeasy (volg de regenboog bij de parkeerplaats).
8800 Sunset Blvd, estrellasunset.com
EP/LP
Hip Aziatisch eten in EP, drinken op het dakterras LP (inclusief openluchtfilms van het aanpandige Melrose Rooftop Cinema).
603 N La Cienega Blvd, eplosangeles.com
Pace
Verborgen achter de Canyon Country Store; organic Italiaans restaurant met rustieke hippie vibe (alleen diner, vegan friendly). Pace Joint (7860 Sunset Blvd, pacejoint.com) doet ook aan bezorgen en afhalen en is vanaf 12 uur open.
2100 Laurel Canyon Blvd, pacerestaurant.com
Urth Caffe
Oldie but goodie: zie maar eens een plek te vinden. Geheime tip van concierge Richard van Petit Ermitage: ga naar de meubelzaak aan de overkant, Restoration Hardware, op het dakterras is het goed relaxen.
8565 Melrose Avenue, urthcaffe.com
Troubadour, Whisky a Go Go, The Rainbow
Beroemd (iedereen heeft hier ooit gespeeld) en berucht (Janis Joplin overleed na een nachtje in de Troubadour, John Belushi na een diner in The Rainbow).
9081 Santa Monica Blvd, troubadour.com
8901 Sunset Blvd, whiskyagogo.com
9015 Sunset Blvd, rainbowbarandgrill.com
