Olympische Spelen op tv – prima voor even, maar zeg nou zelf, hoe lang blijft dat leuk? – de laatste dagen hoogzomer-sale (Jurkjes! Hakken! Kijk, dat vinden wij nou leuk), temperaturen die zo rond de 20 graden blijven lummelen (Euh… Jurkjes? Hakken? Zomersale?) en een onverstoorbaar stemmetje in ons hoofd dat fluistert: 'zon, zee, volle terrassen en ellenlange zomeravonden'. Tsja. We tippen Athene, stad van de goden, de zon, Olympische Spelen (wie noemt ons afvallig?), verse vis en yoghurt.

Meer over de Olympische Spelen 2012 in Londen >

GRIEKS GOUD

Naar Athene vlieg je vanaf Amsterdam in ongeveer drie uur en dat hoeft helemaal niet zoveel te kosten; voor ongeveer € 150 ben je klaar. Aangekomen op Athene Airport sta je supersnel in het hart van de Griekse hoofdstad en eenmaal daar heb je de route zo onder de knie. Athene is namelijk niet groot en prima in een weekend te verkennen. Kort genoeg voor een klein(er) budget en lang genoeg om met, laten we zeggen, drie outfitwissels per dag ten minste zes sale-looks te showen. Dus wat weerhoudt je eigenlijk nog?

 
ONDERDAK

Een slaapplek wellicht. Denk dan eens aan het Fresh Hotel. In de wijk Psiri, één van de voormalige achterbuurten van Athene, opende nog niet zo lang geleden dit kleurrijke hotel waar sindsdien jong en happening Athene borrelt, en de soortgelijke toeristen slapen. Vooral in de loungebar op het dakterras is het zien en gezien worden (www.freshhotel.gr).

Maar wanneer je rust boven bonte bedoeling verkiest, dan kunnen en willen we niet anders dan The Margi aanbevelen. Dit boetiekhotel bevindt zich buiten de stadskern in de Vouliagmenibuurt, op een steenworp van het prachtige Vouliagmeni Lake – een idyllisch meertje dichtbij het strand waar je van gehoord moet hebben, anders mis je het en dat zou zonde zijn. (www.themargi.gr).

Als supercentraal slapen je voorkeur heeft, ga dan voor klassieke Griekse weelde bij het Grande Bretagne; een groot, luxe hotel dat vrijwel op 't Syntagmaplein staat (www.grandebretagne.gr). Of juist voor de lichte frisheid van het Periscope, middenin het shopgebied van de stad (periscope.athenshotels.it).  

 
DE INNERLIJKE MENS

Ook check? De volgende stap is de stad zelf die, zoals gezegd, niet moeilijk onder de knie te krijgen is. Zolang je onthoudt dat in de wijk Gazi hip en homo hangt, toeristen Plaka onveilig maken, je in Monastiraki (markt) en Kolonaki (designer) winkelt, een Nescafé Frappé hét drankje is, de kwaliteit van een restaurant afhangt van het dakterras en bijbehorend uitzicht en je zelf bepaalt wat je de taxichauffeur betaalt, dan kom je er wel. Maar lees vooral ook dit restaurantenlijstje even goed door:  

 
> Funky Gourmet. What’s in a name. Een goedgevulde portemonnee is echter geen overbodige luxe want ondanks de crisis zijn de prijzen van dit sterrenrestaurant nog geen stuiver gedaald. Maar lekker eten kun je er! En met het uitzicht zit het ook wel goed (www.funkygourmet.com).
> Avocado. Middenin Athene, aan het Syntagmaplein, vind je dit kleine cafeetje waar je lekkere, gezonde en spotgoedkope broodjes eet. Het uitzicht beperkt zich tot het Syntagmaplein maar ook daar is, met het parlement op de achter- en de drukte op de voorgrond, meer dan genoeg te zien (www.avocadoathens.com).
> Veneze. In een donker restaurant met gezellige houten tafels en bruin leren banken eet je heerlijke pizza’s uit de centrale houtoven. Of een andere Italiaanse lekkernij, een welkome afwisseling na alle verse Griekse vis (www.vezene.gr).
> Taverna Thespis. Ondanks dat dit restaurant in het populaire Plaka ligt, is het toch even zoeken. De naam geeft het al weg: deze ‘taverne’ is misschien niet hip maar het eten is er heerlijk, erg betaalbaar en het uitzicht op de Acropolis, daar zeg je U tegen (www.taverna-thespis.gr).

 
Meer lezen over Athene? Hou dan ELLE’s Stijlbijbel in de gaten, die vanaf 1 september weer in de schappen ligt! En kijk ook eens op www.visitgreece.gr.