Een reisje naar Marrakech vereist slechts twee dingen – veel geduld en een plekje waar je in alle rust bij kunt komen. Net als in Dublin, onze vorige budget citytip, sta je voor een prikkie (ongeveer € 60 vanaf Eindhoven) met een minimaal aantal vlieguren in een compleet andere wereld. Een budgethotel vinden is niet moeilijk, maar wil je goedkoop, sfeervol en toch luxe slapen in het centrum van Marrakech, ga dan voor een riad. Dit is een traditioneel Marokkaans huis waarbij alle kamers uitkomen op een binnenplaats. Vroeger woonden in deze riad’s vaak hele gezinnen in één kamer en hele families in één huis. Originele riads bestaan nog steeds maar veel van deze huizen zijn inmiddels verklust tot hotel of restaurant. De één niet te betalen, de ander opvallend goedkoop.
Wanneer je naar Marrakech afreist – en dat zou je eigenlijk moeten doen – ga dan vooral zonder verwachtingen en met een lege koffer. Je doet hier bij voorkeur namelijk helemaal niets, afgewisseld met uren durende struintochten door de Medina (leren tassen en beurzen of de mooiste Marokkaanse lampen en servies voor een schijntje). Slaap uit, geniet van je riad en laat je verwennen door de superlieve werknemers hier. Al duurt het vaak even voor je daar aan gewend bent maar vergeet niet, het is hun werk en de meeste Marokkaanse werknemers zijn blij dit werk te kunnen doen. Schuldgevoel overboord dus!
RIAD W
Misschien wel de budgettip van het jaar is Riad W. Alles klopt hier, niet in de minste plaats vanwege de prijs: je slaapt hier al vanaf € 70 per kamer per nacht inclusief welkomstdrankjes en ontbijt. De stoere riad wordt gerund door de pittige Spaanse Elsa die het gebouw eigenhandig aanpakte. De sfeer is Marrokko meets Ibiza met veel wit, veel licht en sfeervolle oude elementen. Er zijn slechts vijf kamers, waarvan de grootste prachtig is, maar de iets kleineren doen hier amper voor onder. De faciliteiten zijn eenvoudig en efficiënt: een zithoek vol Marokkaanse kussens, overal (mode)tijdschriften (we spotten ook onze eigen ELLE), een groot flatscreen, een klein L-vormig zwembad en een dakterras met buitendouches voor hoognodige verkoeling en een waanzinnig duizend-en-een-nacht uitzicht op het Djemaa el Fna plein. Meer info via www.riadw.com.
Hier, op het dakterras, of voor de deur van je kamer waar een klein tafeltje staat, serveert Else iedere ochtend een eenvoudig maar lekker ontbijt van brood, crêpes, verschillende soorten eigen gemaakte jam, thee en vers sinasappelsap. Wil je hier ook ’s avonds eten, of liever in de gezellige zithoek dat aan de binnenplaats grenst, geef dan in de ochtend alvast even een seintje zodat Else of haar staf verse spullen van de markt kan gaan halen. Ook fijn: het Djemaa el Fna plein en de aangrenzende medina (de markt) ligt op slechts vijf minuten lopen, maar binnen de muren van de riad is het muisstil.
RIAD ARIHA
Je kansen spreiden bij een dergelijke kleine tuk-kans is geen gek idee. Vandaar budgethoteltip nummer twee: Riad Ariha. Deze eveneens kleine riad (ook hier zijn vijf kamers) is iets klassieker dan Riad W, ligt iets verder van het Djemaa el Fna plein (tien minuten lopen) maar is net zo bijzonder en betaalbaar: ook hier slaap je vanaf 70 per kamer per nacht, inclusief ontbijt. De enige kleur in de kamers van deze riad komt van de vele gekleurde kussen, verder is alles wit, kraakhelder en daardoor fris en luchtig (hoewel er ook airconditioning aanwezig is als back-up). De gewelfde ge-white-washte muren en houten shutters zorgen voor de romantische Marokkaanse sfeer. Daarnaast kun je binnen de deuren van deze riad een hammam behandeling boeken of kookles volgen. De geur van de Marokkaanse huiskok dringt door tot op het dakterras vanwaar je een waanzinnig uitzicht hebt over het Atlasgebergte. Het ontbijt is hier, net als bij Else, eenvoudig maar goed: verse jus, koffie, thee en Marokkaanse crêpes. En bestel ook hier je lunch of diner alvast in de ochtend voor een vers maal later op de dag.
Als je er even over nadenkt, is het niet verrassend, maar op veel plekken in Marokko wordt geen alcohol geschonken. Bij Riad Ariha geldt: neem je eigen wijn mee, dan is het geen probleem. Voor goede restaurants in de buurt heeft het personeel meer dan voldoende tips, van typisch Marokkaans (vaak zonder alcohol) tot meer westerse restaurants. Meer info via www.riadariha.com.
LA MAMOUNIA
In een budgetlijst als deze verwacht je niet één van de grootste, mooiste en vooral duurste hotels ter wereld aan te treffen; La Manounia. Dit gigantische hotel is de showcase van Marakech, of zelfs van heel Marokko. Reist een internationale ster naar Marrakech, of de koning, dan slaapt hij hier. Op iedere gast heeft het hotel minimaal drie werknemers in dienst – afhankelijk van de gast – en vanaf de eerste stap in de voortuin ben je waarschijnlijk, net als wij, sprakeloos. Waarom dan toch een vermelding in deze lijst? Wat veel mensen niet weten, is dat je ook zonder onbetaalbare overnachting van alle weelde van dit hotel kunt genieten, namelijk met een dagpas van het badhuis. Deze heb je al vanaf ongeveer € 60 per persoon. Klinkt misschien niet echt goedkoop, maar als je geen genoeg kunt krijgen van de Marokkaanse sfeer en dol bent op spa-treatments, dan is dit eigenlijk bijna voor niks. Niet in de minste plaats omdat je jezelf voor dit bedrag één dag de koningin voelt (onbetaalbaar) en er nog maanden over napraat.
De spa is anderhalf jaar geleden volledig gerenoveerd en voelt ondanks het binnen- en buitenbad, een nagelstudio, verschillende massagesalons, hammamzalen en een kapper toch intiem. En is o-zo mooi. Afhankelijk van de bezetting van het hotel kun je je inschrijven voor de lunch, daar waar de sprakeloosheid pas echt begint. Het buffet is all-in en al even enorm en indrukwekkend als de rest van La Mamounia. Denk champagne, alle soorten vlees, vis, en salade die je je maar wensen kunt, geen oesters met uitjes maar oesters op alle mogelijke manieren bereid, kaviaar, fruit en dan… de toetjes. Geen idee hoe we die moeten beschrijven. In een woord: goddelijk. Meer info via www.mamounia.com.
