DESIGNER ABC
Anna Sui
Anna Sui wordt in Detroit geboren als dochter van Chinese immigranten. De jonge Anna, die van haar moeder leert naaien, heeft al vroeg een liefde voor het vak van modeontwerpster. ‘Ik herinner me dat ik een artikel las in Life Magazine over twee meisjes die afstudeerde aan de Parsons School of Design in New York en naar Parijs verhuisde, waar Elizabeth Taylor en Richard Burton een winkel voor ze openden. Als kind dacht ik: wauw, zo moet dat dus. Naar New York verhuizen en op Parsons studeren.’
En zo geschiedde. Anna Sui verhuist in 1973 naar New York en start haar studie aan de Parsons School of Design. Ze leert er de modefotograaf Steven Meisel kennen, met wie ze haar hele carrière zal blijven werken. Nadat ze haar diploma haalt, is ze freelance stylist voor de sportswear-collectie van Bobbie Brooks.
EERSTE ONTWERPEN
In 1980 start ze haar eigen collectie Anna Sui: haar appartement is haar atelier en ze slaapt, woont en werkt tussen de kleding en stoffen. Ze gaat met vrienden mee naar een inkoopshow voor warenhuizen en hoewel ze slechts zes stukken bij zich heeft, koopt het prestigieuze warenhuis Macy’s haar collectie in. Een advertentie van Macy’s waarin haar kleding wordt gebruikt in New York Times en een plekje in Macy’s kerst-etalage geven haar naamsbekendheid.
Toch zijn Anna Sui’s ontwerpen nog niet meteen een succes. Glamoureuze mode en extravagante power-dressing in de stijl van Thierry Mugler en Claude Montana vieren hoogtij; Anna Sui’s eclectische mix van boho en meisjesachtige punk wordt nog niet door iedereen begrepen.
SUI'S APPARTEMENT
Haar uitgebreide modische vriendenkring -met daarin niet alleen Steven Meisel, maar ook ontwerper Paul Cavaco, haarstylist Garren en topmodellen Linda Evangelista, Naomi Campbell en Christy Turlington- overtuigen haar begin jaren negentig dat haar tijd nu is gekomen, en ze een eigen show moet geven. ‘Mijn New Yorkse appartement was als een clubhuis. Iedereen kwam altijd langs, verjaardagen werden altijd bij mij gegeven. Op een gegeven moment moedigden ze me aan om mijn eigen show te geven,’ zo meldt Sui op haar eigen site.
EERSTE SHOW
Uiteindelijk geeft ze in 1991 haar eerste show op New York Fashion Week, waarin Naomi Campbell, Linda Evangelista en Christy Turlington alle drie gratis meelopen in ruil voor kleding. Naar het voorbeeld van extravagante ontwerpers Thierry Mugler en Jean Paul Gaultier, laat ze een show zien waarin theater en dans een even grote rol spelen als de kleding. De theatrale show trekt de aandacht van de pers - ook dankzij de drie topmodellen - en New York Times noemt Sui’s collectie ‘een mix van fast-fashion en haute couture-stijlen.’ Vooral Japanse inkopers zijn gecharmeerd van Anna Sui’s speelse, vrolijke en tegelijkertijd punk-achtige collectie.
EXPANSIE
Een jaar na haar show opent ze haar winkel in de New Yorkse wijk Soho en lanceert ze haar eerste mannencollectie. Drie jaar later, in 1995, voegt ze Sui by Anna Sui toe aan haar collecties, een lijn waarvoor ze ingetogener ontwerpt dan voor het speelse Anna Sui. In 1997 ontwerpt ze een schoenenlijn en lanceert ze Anna Sui Party, een collectie met feestjurken.
Alex Kuczynski, journalist bij New York Times, vat in een recensie uit 2006 de essentie van Sui goed samen. ‘‘Er schuilt een kunstenaarstalent in Sui’s werk, dat balanceert tussen kunst en mode: ze omarmt het goedkope en laat je kritisch kijken naar het dure.’
DE LOOK
Anna Sui is hippie meets boho meets punk. Ze is een liefhebber van kant, prints en motiefjes, kleur mixt ze het liefst met zwart en een Anna Sui is bijna altijd gezegend met ruches.
FAMOUS FANS
Sofia Coppola, Nicole Kidman, Anita Pallenberg, Marilyn Manson, Drew Barrymore
CATWALKSHOWS
