Toen Maria Borges afgelopen dinsdag over het Victoria’s Secret-plankier liep, leek ze in alles op een Angel: de vleugels waren daar, de barely there-lingerie was er, de stilettohakken, de glimlach. Maar er was één ding aan haar look dat we nog niet eerder zagen: haar kapsel.
In plaats van met golvende krullen, liep Borges met een TWA (teeny-weeny afro) over de catwalk. Nog nooit in de 20 jaar dat de show bestaat, liep er een model met zo’n kapsel .
Cosmopolitan.com sprak met het Angolese model over hoe belangrijk dit kapsel voor haar en voor de mode-industrie was. We delen.
Wat ging eraan vooraf?
‘Ik heb mijn haar een paar maanden geleden geknipt, zodat het weer opnieuw kan groeien en gezond kan worden. Ik had een heel goed modeseizoen in september, dus ik vertelde mijn agent dat ik de Victoria’s Secret 2015-show met mijn korte afro wilde lopen.’
Hoe voelde het om zo over de catwalk te lopen?
‘Fantastisch! Sowieso geeft de show al een enorm goed gevoel; nu kon ik óók nog eens met mijn afro de catwalk op kon lopen. Het was een van de sexieste momenten uit mijn carrière.’
Vaak wordt gevonden dat natuurlijk afrohaar niet mooi is, maar dat je er allerlei dingen mee moet doen. Doordat je het als Angel wél natuurlijk heb gedragen, ontkracht je dat beeld. Was je je bewust van dat statement?
‘Het was heel belangrijk voor me om de show te lopen met mijn TWA. De enorme hoeveelheid reacties en liefde die ik heb gekregen, of het nu van de mode-industrie is of via social media, motiveren me om een stem te zijn voor alle vrouwen out there. Aan het eind van het liedje hebben we allemaal onze eigen soort schoonheid; het is het belangrijkst dat je jezelf bent. Schoonheidsidealen en haarstijlen veranderen continu, dus een vrouw zou zich niet zomaar aan de grillen van die trends moeten overgeven.’
Je hebt hiervoor ook twee Victoria’s Secret-shows gedaan. Waarom besloot je nu wél met een afro te lopen?
‘Klopt, hiervoor liep ik ook en droeg ik extensions. Dit jaar had ik mijn afro al met succes tijdens modemaand september gedragen, dus dat hielp mee, maar ik vond ook: dit is nu mijn derde show, en nu mag het over wat meer gaan en iets betekenisvoller zijn.’
Hoe ging het proces van je afro preppen?
‘Goede vraag, want ik was door mijn afro dus véél sneller klaar dan de andere meisjes. Thuis heb ik het gewassen en deed ik er conditioner in, daarna ging ik naar de Armory – waar de show werd gehouden – en heeft de haarstilist er nog een spray overheen gedaan zodat-ie er op z’n best uit zou zien. Het kostte haar letterlijk tien seconden.’
Op Essence.com zei je dat je verbaast was dat het écht mocht van Victoria’s Secret. Heb je eerder in je carrière meegemaakt dat men je afro afwees?
‘Ik ben de eerste óóit die de show met een afro heeft gelopen, daarom voelde het ook heel speciaal dat ik het mocht. Ieder model heeft in haar carrière te maken met afwijzing; het gaat erom dat je jezelf blijft en betekenisvolle en oprechte keuzes maakt. Ik wil het Victoria’s Secret-team bedanken voor het moment dat ze me hebben gegeven.’
Bij Givenchy liep je ook met je afro. Zie je dat meer ontwerpers het kapsel omarmen? Brengt dat verandering teweeg?
‘I think that people start to realize that perfection is in the eyes of the beholder! Er zijn briljante ontwerpers zoals Riccardo Tisci (die ik als mijn mentor zie), die zich realiseren dat schoonheid geen statisch, voorgeschreven iets is. Je hebt allerlei verschillende interpretaties van schoonheid, die we via social media gelukkig steeds meer zien en horen. Die verandering gebeurt op dit moment.’
Wat zou je als advies geven aan andere modellen die misschien nog denken dat ze hun haar moeten stijlen of extensions moeten dragen?
‘Ik snap waar ze mee worstelen, maar ik denk dat als eerste onszelf moeten accepteren. Ik geloof wel dat meisjes al veel te vroeg te horen krijgen dat ze hun haar glad moeten stijlen omdat dat ’t mooist is, terwijl het dat dus niet is. Die negatieve energie moet stoppen. Je moet doen waar je je goed bij voelt, want waar je je goed bij voelt is altijd wat je het mooist maakt.’
