Het wordt al een tijdje gefluisterd in de wandelgangen: er is iets niet pluis bij Saint Laurent. Verschillende websites kopten ermee. Maar het modehuis liet in een reactie weten dat Slimane, die in 2012 terugkeerde bij YSL als creatief directeur toen hij het stokje overnam van Stefano Pilati en sindsdien een jonger, rock 'n roll-beeld neerzette en oa verantwoordelijk was voor de naamsverandering van Yves Saint Laurent naar Saint Laurent Paris, nergens heen gaat.

Toch worden de geruchten alleen maar sterker en aannemelijker. Vandaag wijdt zelfs Women’s Wear Daily, dat het zelden bij het onjuiste eind heeft, een groot artikel aan de kwestie. De vermeende ‘feiten’ op rij:

> Slimane zou met het management van Saint Laurent (luxeconcern Kering) niet tot een overeenkomst kunnen komen in de onderhandelingen voor het verlengen van zijn contract. Anderen benoemen het als een 'creative difference' tussen Kering en Slimane, die sinds zijn aanstelling in 2012, oa van modejournalist Cathy Horyn, best wat kritiek over zich heen kreeg, vanwege zijn soms richting fast fashion neigende creaties, die wél een overtuigende stijging van het banksaldo van het modehuis teweegbracht.

> Een vervanger zou al paraat staan: Anthony Vaccarello, de Belgische designer met gelijknamig eigen label, die ieder seizoen showt in Parijs en vorig jaar nog door Donatella Versace werd gerekruteerd om het Versus-label van Versace nieuw leven in te blazen als creative director.

> Gisteravondlaat twitterde Saint Laurent dan weer dat Slimane de menswear collectie zal gaan showen en het eerste deel van de damescollectie op 10 februari in Los Angeles, als onderdeel van een groots ‘Saint Laurent at the Palladium’-event.

> En ook de show tijdens de Parijse mannenmodeweek met Slimane staat al gepland - wat zeggen we: wordt een megaproductie in de vorm van een heus rockconcert, compleet met front-row vol artiesten en Slimane-groupies. Een soort ode aan de muziekscene in Los Angeles, Slimane’s home town sinds 2008. Én een link naar het tienjarig bestaan van Slimane’s fotoblog genaamd Hedi Slimane’s Diary, waarin hij regelmatig de Californische scene documenteert.

> Als het gerucht toch waar is zou Slimane de vierde ontwerper van een Parijs' modehuis zijn in korte tijd die weggaat, na Alexander Wangs vertrek bij Balenciaga, Raf Simons' afzwaai bij Dior en Alber Elbaz' ontslag bij Lanvin. Voor die laatste twee zijn nog geen opvolgers bekendgemaakt. Niet heel gek dus dat sommigen vermoeden dat Hedi Slimane geïnteresseerd zou zijn in de vacature bij Dior, gezien zijn geschiedenis met het modehuis als menswear designer. Maar ook dat wordt door anderen weer weggewuifd.

Kortom: wát moeten we geloven van dit gerucht? Wie het weet mag het zeggen. Een woordvoerder van Saint Laurent wilde alleen op de kwestie reageren door WWD te laten weten ‘niet in te gaan op geruchten’. En ook Anthony Vaccarello kon niet worden bereikt. We houden het in de smiezen!

Bekijk hier Hedi Slimane's meest recente collectie voor Saint Laurent, spring/summer 2016 >

En dit is Anthony Vaccarello's laatste werk voor zijn gelijknamige label >