Twee dagen voordat de New York Fashion Week van start gaat, werd door de Council of Fashion Designers of America in samenspraak met de Model Alliance bekendgemaakt dat met ingang van 8 februari 2018 modellen zich niet meer in een gezamenlijke ruimte hoeven om te kleden.

Zo gaat het er backstage ongeveer aan toe tijdens een modeshow: een make-up artist werkt een model in string bij, haar benen worden tegelijkertijd van glans voorzien. Er is pers aan aanwezig, fotografen lopen rond, PR-meisjes checken of de juiste mensen zich hebben gemeld. Ondertussen zijn daar tientallen vrouwen die van Outfit 1 in Outfit 2 gehesen moeten worden. Tepel hier, stukje bil daar, niemand die zich aan al dat vreemde bloot stoort. Niemand die echt aan de modellen denkt.

Toen ik in een ver verleden kleedster was op modeshows, ergerde ik me altijd gigantisch als de nieuwkomers zich naakt niet op hun gemak voelden. Hierdoor moest je ze dus in een hoekje in allerlei kleren helpen en dit zorgde voor vertraging. O, wat werd ik daar knorrig van, het was toch hun werk? Hop, hop, niet zeuren. Dit had ik anders moeten zien.

'Modellen hebben hun bezorgdheid geuit over de invasie van fotografen backstage en het gebrek aan privacy tijdens het omkleden op New York Fashion Week,' laat Sara Ziff, oprichter van de Model Alliance, in een verklaring weten. 'De Model Alliance neemt deze zorgen serieus en we hebben besloten dit seizoen extra maatregelen te nemen om een veilige en respectvolle werkomgeving voor modellen te creëren.'

Privéruimtes op NYFW

CFDA en Model Alliance hebben samengewerkt met IMG en Pier59 Studios (die veel modeshows tijdens de NYFW organiseren) om privéruimtes te bouwen. Op dit moment is het nog onduidelijk hoe dit eruit zal gaan zien en of dat dit alleen om shows gaat die door Pier59 zijn georganiseerd.

Wat wel duidelijk is: de zorgen en problemen rond seksuele intimidatie en veiligheid zijn nu de focus van de mode-industrie in Amerika. In een open brief van 1 februari j.l. schreef CFDA-voorzitter Diane von Furstenberg: 'Het huidige klimaat wordt gekenmerkt door dappere vrouwen en mannen en hun onthullingen over een onaanvaardbare cultuur in politiek, sport en entertainment, maar ook in de mode.' In de verklaring schetst ze de drie belangrijkste aandachtspunten – gezondheid, veiligheid en diversiteit – van het initiatief die ervoor gaan zorgen dat de Amerikaanse mode-industrie bij de tijd is.

Daarnaast heeft de CFDA een duidelijk overzicht opgesteld wat seksuele intimidatie voor hen betekent:

What is sexual harassment? The Equal Employment Opportunity Commission has defined sexual harassment in its guidelines as unwelcome sexual advances, requests for sexual favors, and other verbal or physical conduct of a sexual nature when:

1. Submission to such conduct is made either explicitly or implicitly a term or condition of employment, or

2. Submission to or rejection of such conduct by an individual is used as a basis for employment decisions affecting the individual, or

3. Such conduct has the purpose or effect of unreasonably interfering with an individual's work performance or creating an intimidating, hostile, or offensive work environment.

Sexual assault is a crime. Sexual assault is any involuntary sexual act in which a person is threatened, coerced, or forced to engage against their will. If you feel that you were a victim of sexual assault, we urge you to file a police report.

We encourage any model who feels they have been the subject of unwanted sexual attention on the job to contact The Model Alliance at support@modelalliance.org.