Ben je echt in Siberië geweest?
'Nee, haha, dat is geromantiseerd. Er is daar iemand die alles voor mij regelt. Je komt namelijk in een bijzonder milieu terecht: de Russen hebben ook ontdekt dat je mooie dingen kunt doen met mammoettand.'
Is dit wel legaal?
'Jazeker: de mammoet is al duizenden jaren uitgestorven. Ik dacht ook altijd dat dit soort tanden meteen naar het museum moesten, maar dat is niet zo. Door het opsmelten van de aarde komen er bovendien best veel tanden bloot te liggen en die moet je meteen verwerken, anders gaan ze rotten.'
Wat zeggen ze bij de douane als ze zo'n tand voorbij zien komen?
'Daar doen ze er ook niet moeilijk over. Ze zien ook dat het geen olifantenivoor is. De ringen leggen trouwens een lange reis af. Het ivoor gaat van Siberië naar een dorpje in China, waar ze al eeuwenlang ivoor bewerken. Daarna gaan ze naar mijn atelier in Thailand, waar ik ze inleg met edelsteentjes en 18-karaats goud.'
Dé accessoiretrend van deze zomer? Groot, groter grootst!
Is het niet toch een beetje bizar, zo'n drakenring van mammoettand om je vinger?
'Bizar? Dat weet ik niet. Ze maakten duizenden jaren geleden al beeldjes van mammoettand. Ik wilde in ieder geval het gevoel meegeven van de prehistorie, door de ontwerpen word je ook echt een meegesleurd naar die tijd. Bovendien sluit het mooi aan op het recycle-element dat ik graag terug laat komen in mijn werk.'
Wat kost een ring in de winkel?
'Ik heb de prijs redelijk laag weten te houden: tussen de negenhonderd en tweeduizend euro. Het hangt van de grootte af.'
Nog even over die Russen. Worden sieraden van mammoettand een trend?
'Nee, het gaat natuurlijk geen invasie worden van sieraden van de mammoettand, haha. En het blijft bijzonder materiaal. Het leeft ook nog een beetje: na een tijdje gaat er een kleur in zitten en zie je zwarte barstjes. Bij de aankoop krijg je ook een potje mee met een spulletje dat ze ook in het British Museum gebruiken om ivoor te conserveren.’
Waar kopen we jouw sieraden?
'Mijn collectie ligt in ieder geval bij Dover Street Market, de fantastische winkel van Commes Des Garcons in Londen. Daar ben ik erg trots op. Maar in Nederland koop je ze gewoon via mijn studio, en er komt een webshop aan.'
Kijk snel voor meer informatie op de website van Bibi van der Velden.
