Door 
Met alle hype en het succes rond het eerste seizoen van Netflix' grote hit Bridgerton, en al zijn sappige schandalen en stomende romances, kwamen de al even verleidelijke garderobes in Regency-stijl en, natuurlijk, het over-the-top decor. Daarvoor ging op: een beetje overdrijven mag, zo merkten we.
'We zijn historisch gezien niet accuraat', beaamt setdesigner Will Hughes-Jones op in de productienotities van Bridgerton. 'We zijn een pastiche van de periode. We kijken als ontwerpers naar de periode en schalen dan vervolgens een tandjes op.'
Als je een die-hard Bridgerton-fan bent zoals wij, heb je geluk: Hughes-Jones heeft een aantal leuke productiegeheimen met ELLE Decoration gedeeld, van zijn favoriete rekwisieten en sets tot enkele van de lastigste (maar niet onmogelijke) ontwerpen van de serie. Kijk maar zelf als je nog niet begonnen bent met het bingen van seizoen 2 (dat op 25 maart 2022 in première ging).
Sommige sets van seizoen 1 deden speelden een dubbelrol (maar dat zou je nooit weten)
Fans vroegen zich misschien af hoe het productieteam de extravagante interieurs van vorig seizoen zouden overtreffen. Een ontmoedigende taak die ook voor Hughes-Jones stond. 'Ja, we hadden geluk dat mensen Bridgerton in hun hart gesloten hadden en dat de set die we vorig seizoen hebben gebouwd, werkte. Als gevolg hiervan hadden we besloten: 'Probeer niet iets te repareren dat niet kapot is', zo vertelt hij via e-mail aan ELLE Decor.
Hoewel een groot deel van het ontwerp hetzelfde bleef, moesten er enkele dingen aangepast worden voor seizoen 2. Hughes-Jones: 'We hebben overbodige sets, zoals de kleedkamer van Daphne, gebruikt als accommodatie van de Sharmas in Aubrey Hall en als de kamer van Anthony in Aubrey Hall.'
Andere getransformeerde sets zijn de binnenplaats van de hertog uit seizoen 1, die nu dient als set voor de drie verschillende balzalen een kast en een kamer voor een kunstacademie. 'Als je het op het scherm zou zien, zou je het nooit weten', voegt de Hughes-Jones toe.
Een hersenbreker.. hoe komen we aan badkuipen?
Dit seizoen zijn er heel veel scenes in badkamers (spoiler alert). Het was een lastige taak om de perfecte baden te vinden die bij het tijdperk en de personages pasten. 'Ieder personage een eigen identiteit geven wat een uitdaging', aldus Hughes-Jones. Het ontwerpteam besloot de badkuipen voor de Sharma-vrouwen uit India te kopen en - hoe toevallig? - kwamen ze van een vrouw genaamd mevrouw Sharma. 'Alsof het zo moest zijn.'
Samen met de badkuipen waren de grote kroonluchters een uitdaging vanwege COVID, Brexit en algemene problemen met de toeleveringsketen. Hugh-Jones: 'We hadden zeer grote armaturen nodig voor onze balzalen, wat nogal een puzzel was om daaraan te komen. Het decorteam heeft uiteindelijk geweldige stukken gevonden.'
Slimmer dan moeder natuur
Het Bridgerton-team filmde hartje zomer - omdat dit de beste tijd is voor helderblauwe luchten en weelderige landschappen. Er was echter een probleem: ze hadden hyacinten nodig en trotse pauwen (met veren), twee items die in die tijd van het jaar niet verkrijgbaar zijn. Dankzij het slimme team van Hughes-Jones kwam ook dit weer goed: 'Iemand uit Nederland heeft speciaal hyacinten gekweekt en de pauwenveren hebben we apart gefilmd en er later erin gemonteerd.'
Die 'snuiflepel' is echt..
Ja, overal wordt echt antiek uit de Regency-periode gebruikt. Hughes-Jones wijst op stukken zoals de 'snuiflepel' van de koningin, wat kunstenaarsgereedschap en de zakhorloges.
.. en zo ook de drukpers
Over de drukpers is Hugh-Jones in het bijzonder heel enthousiast. Hier zijn er nog maar een paar van over de hele wereld.
Lady Danbury Has Multiple Canes (Just in Case)
Het karakter van Lady Danbury is niet compleet zonder haar slanke en stijlvolle zwarte wandelstok. Het ontwerpteam nam dit ter harte. In het geval er ooit een verloren zou gaan, had het team voor de zekerheid extra wandelstokken gemaakt.
Things Got Hot (en niet in de manier waarop je denkt)
Voor een draaidag moest de crew op locatie zijn in een historisch Engels landhuis. De temperatuur en vochtigheid stegen naar ongewone hoogtes, vooral omdat steeds meer lichamen de kamer vulden waar ze aan het filmen waren. Waaiers en losse korsetten konden de cast en crew helpen afkoelen, maar de onbetaalbare kunstwerken op locatie waren een andere zaak. 'Er was een moment dat ik en de locatiemanager bang waren dat het filmen moest stoppen omdat mensen te veel ademden. Na een paar gesprekken met de locatiemanager waren de curatoren van het huis erg meegaand, hielden ze het hoofd koel en konden we gelukkig doorgaan met filmen', vertelt Hughes-Jones.
Ieder bal heeft een geheim thema
Voor elke bal gaf Chris Van Dusen, bedenker en uitvoerend producent van de show, het gehele creatieve team een thema. 'Dit betekent dat alle sets in harmonie zijn met de jurken die worden gedragen door zowel de hoofdrolspeelster als het achtergrondensemble en worden gecoördineerd met make-up en haar', legt Hughes-Jones uit. 'Bijvoorbeeld de Diamond Ball, waar de jonge vrouwen debuteren aan het hof, heeft zilveren en gouden jurken en bevindt zich in een kamer die is versierd met kristal en goud, en gele en ivoren bloemendisplays.'
De zaak van de exploderende toiletten
Afgezien van COVID - en het idee dat er nooit een einde zou komen aan filmen - was er niets dat het Bridgerton-team niet aankon, inclusief een ongelukje met het toilet. 'Het tijdelijke toiletgebouw in de studio explodeerde door een drukopbouw in de tank en bedekte de parkeerplaats met het onnoemelijke', onthult Hughes-Jones. Iemand van de crew heeft de mouwen opgestroopt en het geregeld. Wilde je dit weten? Ach, why not.
Benedict’s Art Studio
Van alle fantastische scènes is de kunststudio van Benedict degene die het dichtst bij Hughes-Jones' hart ligt. 'Het is een ruimte waarvan ik me voorstelde dat het de perfecte plek was om te ontspannen, schetsen en in het algemeen te relaxen, wat Benedict daar onder andere ook deed', vertelt hij. 'Het is een ruimte waar ik graag vertoefde, mijn gedachten op orde kreeg en waar ik problemen oploste.'
Wat betreft een Regency-trend waar we volgens Hughes-Jones nog rekening mee moeten houden? 'Ik denk dat, met de stijging van de brandstofprijzen kaarsen in 2022 een comeback gaan maken.'
