Vraag je jezelf al even af hoe lippenstifts nu eigenlijk gemaakt worden? Wij ook. Daarom stuurde ELLE editor Sarah Arnolds op pad om het te onderzoeken. Ze belandde in Lassigny, Frankrijk, waar zij haar oog mocht werpen op het productieproces van de lipsticks van Yves Saint Laurent.

08:35

Zoals stadskinderen naar de boerderij worden gestuurd om te leren dat melk niet uit een pak komt maar uit een koe, gaan wij - een grote groep journalisten en beautybloggers, van Frans tot Koreaans - naar een lippenstiftenfabriek om te zien hoe lippenstiften geboren worden. In een colonne geblindeerde auto's vertrekken we naar de fabriek in Lassigny, op zo'n anderhalf uur rijden van Parijs. Naast me in de auto zit een dame met een donkere zonnebril die zich voorstelt als 'the news anchor of Romania', wat ik bijzonder indrukwekkend vind.

10:15

Voor een fabrieksterrein ziet het er erg landelijk uit in Lassigny - ik spot een handvol koeien en flink wat groen. De directeur van de fabriek heet ons welkom in de ontvangstruimte. We krijgen fantastische rozijnenbroodjes. Een beautyblogger veroorzaakt een defect in de koffiemachine; er breekt lichte paniek uit.

10:45

We hullen ons in beschermende kleding en vertrekken richting de daadwerkelijke fabriekshal, gevestigd in een retrofuturistisch gebouw uit 1966, volledig opgetrokken uit glas en staal. De verwachtingen zijn hoog, de spanning is om te snijden, en iedereen die geen beschermend haarnetje op wil wordt streng toegesproken door de directeur.

10:49

De hal staat vol hightechapparaten die mechanisch kraken, tikken, ratelen en stoom uitblazen. Toch voelt het alsof er op een of andere manier niet kil, zoals je bij een fabriek zou vermoeden, en het duurt even voor ik doorheb waarom: het is die overweldigende geur die 't hem doet. Door het hele gebouw hangt de zoete geur van make-up, met hier en daar een vleug rozen, jasmijn en lelietjes-van-dalen. Best heftig, maar lekker is het wel.

10:50

In de eerste hal worden de grondstoffen verzameld (top secret, foto's nemen verboden) en in grote hoeveelheden afgewogen. We mogen een kijkje nemen in de gigantische stalen tonnen waarin de grondstoffen voor honderd kilo lippenstift worden verwarmd, gesmolten en met elkaar vermengd. De felroze soep komt onderaan de ton uit een kraantje en vervolgens terecht in een soort grote Tupperware-bakken. Het ziet er zo fantastisch uit dat ik het liefst mijn handen erin zou willen steken, maar dat zou onhygiënisch zijn, en ook een beetje raar.

10:55

Alle fabrieksmedewerkers dragen spierwitte labjassen besmeurd met roze lippenstifthandafdrukken en dat ziet er ontzettend vrolijk uit.

11:10

Als je directeur bent van een lippenstiftfabriek, met dagelijks toegang tot de nieuwste producten, heb je het behoorlijk goed voor elkaar. 'You could say I'm quite popular amongst women in my life,' vertelt hij. Wij snappen je beste directeur, wij snappen je.

11:15

De Tupperware-bakken met roze substantie worden door een mevrouw met een soort taartschep leeggeschept in een volgende machine. Als je weleens naar van die Best Oddly Satisfying Video Complication You'll Ever Watch-video's op YouTube kijkt, weet je hoe het voelt om hiernaar te kijken.

Pssst, neem 3x ELLE + Grandioze Rimmel Make-Up Set voor maar €15.

11:20

Uit de machine komen lippenstiften. Het is geweldig.

11:23

Ik spot een meneer die elke lippenstift, stuk voor stuk, controleert op uiterlijke gebreken. Het ziet er onwaarschijnlijk zen en gelukkig uit.

11:30

De tour is voorbij, maar ik wil niet weg. Na vandaag kan ik niet meer kiezen wat ik later wil worden: nieuwspresentator in Roemenië of lippenstiftcontroleur.