ELLE Decoration spreekt wekelijks een designer achter een vooruitstrevend merk. Deze week: designer Simón Ballen Botero.
Voor de mensen die je niet kennen: kun je ons kort vertellen wie je bent en wat je doet?
Simón: 'Mijn naam is Simón Ballen Botero en ik ben productdesigner. Ik kom uit Colombia maar woon tegenwoordig in Amsterdam. Ik omschrijf mezelf als productdesigner, maar ben in werkelijkheid toch veel meer bezig ben met wat er áchter een product schuilgaat. Dat proces is vrij lang en ik vergelijk het soms zelfs met het werk van een antropoloog of archeoloog. Ik doe onderzoek naar de relatie tussen objecten, cultuur en lokale tradities. Daarvoor werk ik veel samen met lokale bewoners en ambachtslieden. Ontzettend interessant!'
En kun je iets vertellen over je leven in Colombia?
Simón: 'Ja, natuurlijk! Ik ben geboren in Medellin. Colombia is een natuurrijk land, waar je uitzonderlijke cultuur en veel diversiteit vindt. Colombia is dan ook een enorme inspiratiebron voor mijn werk van nu. Ik ben ooit begonnen met een studie Engineering in Colombia, maar ben al snel de wereld over gegaan om meer te leren over de creatieve kant van design. Zo heb ik in Finland en IJsland gestudeerd en ben ik uiteindelijk op de Design Academy in Eindhoven terechtgekomen. Daar ben ik recentelijk afgestudeerd binnen de richting Man and Well Being met een project over het hergebruiken van resten uit goudmijnen.'
Het afstudeerproject van Simón bestaat uit twee projecten, genaamd Suelo Orfebre en Mirrors for Gold.
Welk woord uit de designwereld vind je echt héél stom?
Simón: 'Er is geen specifiek woord dat ik stom vind, maar dat er een bepaalde attitude heerst onder designers om producten te maken die puur opvallen omdat ze gek en anders zijn, vind ik wel heel erg stom. Dat is voor mij niet de definitie van design.'
Wat is je favoriete project tot nu toe?
Simón: 'Er zijn drie projecten die de rode draad vormen van mijn carrière. Eén daarvan is een project dat ik heb gedaan toen ik een maand in Groenland verbleef bij de Hors Pistes. Hier werkte ik samen met lokale ambachtslieden om de identiteit van de lokale omgeving te herdefiniëren. Ook heb ik een project gedaan waarvoor ik naar Finland afreisde om de Arctic Indigenous-community van Sami in Inari te bezoeken. Hier gingen we op zoek naar de meanings of warmth. Zo'n inspirerende plek was dat. En het laatste project dat me altijd zal bijblijven is mijn afstudeerproject, Suelo Orfebre, waar Colombia werd samengevoegd met wie ik nu ben als designer.'
Waar wil je staan over vijf jaar?
Simón: 'Oef, dat vind ik lastig. Als je deze vraag vijf jaar geleden aan me had gesteld, had ik me namelijk niet voor kunnen stellen dat ik nu hier sta. Ik ben een enorm positief persoon en ik vind het een mooi idee dat het leven me soms de weg wijst, in plaats van andersom. Niettemin zijn er een hoop dingen die ik graag nog zou doen en projecten die ik aan wil gaan in bijzondere landen. Ik weet niet hoe het gaat lopen, maar ik weet wel dat ik meer dan vijf jaar nodig heb voor mijn plannen. Het zou me trouwens niets verbazen als ik ooit terugga naar Colombia om daar mijn werkzaamheden uit te breiden. Er is namelijk nog veel werk aan de winkel daar en ik zou het heel mooi vinden als ik bij kan dragen aan die ontwikkeling.'
Heb je thuis ook bijzondere designeritems staan?
Simón: 'Leuk dat je dit vraagt, mijn meest waardevolle eigendommen zijn namelijk helemaal geen typische designeritems. Ik heb een collectie mandjes en waaiers, die ik heb verzameld tijdens mijn reizen. In deze items schuilen allerlei verhalen van de landen waar ik ben geweest. Zo bezit ik een waaier gemaakt van palmbladeren uit het Noorden van Colombia. De bladeren zijn op een bepaalde manier gevouwen, zodat er geen extra elementen nodig waren voor het uiteindelijke product. Super duurzaam, dus. Dát is voor mij design. Er zit iets achter, er is over nagedacht.'
Kun je al iets vertellen over waar je nu mee bezig bent?
Simón: 'Op dit moment ben ik bezig met het verder uitwerken van mijn afstudeerproject, Suelo Orfebre. Met Suelo Orfebre wordt restafval vanuit goudmijnen hergebruikt. Ik maak er nieuwe designitems van. Suelo Orfebre is op dit moment te zien in de Kazerne in Eindhoven en in de Frozen Fountain in Amsterdam. Dus mocht je het interessant vinden: take a look. Naast dit project ben ik bezig met andere dingen, waar ik jullie graag later meer over vertel!'
Deal, Simón! Dankjewel voor je tijd en we horen graag van je.
Simón: 'Graag gedaan.'
Meer lezen over Simón Ballen doe je op zijn website. En houd vooral zijn Instagrampagina in de gaten, net als die van ons. Zo blijf je continue op de hoogte van het laatste designnieuws.
Op de hoogte blijven? Volg ELLE Decoration NL dan op Facebook en Instagram.
ELLE Decoration's favorieten:
