ELLE Decoration spreekt wekelijks een designer achter een vooruitstrevend merk. Deze week: Winneke de Groot en Felix van Dam van We are out of office.
Winneke de Groot en Felix van Dam werken samen onder de naam We are out of office vanuit hun studio in een oude kersenboomgaard nabij Utrecht. In deze studio ontwerpen en produceren ze producten. Ze hebben beide een achtergrond als grafisch ontwerper, maar kwamen er al snel achter dat dit het niet was voor hen. Zo begonnen ze al vrij snel met eigen producten. Zo begonnen ze met zeefdrukken en risoprints en heeft dit zich ondertussen uitgebreid naar kleden, sculpturen, keramiek, textiel en meer.
Op welk project zijn jullie het meest trots?
Winneke: 'We hebben twee jaar geleden een residentie gedaan bij Raum Utrecht. Voor deze residentie hebben we een serie sculpturen gemaakt, variërend van 1 tot 3 meter hoog, die in de openbare ruimte zijn geplaatst. Dit project was voor ons echt een sprong in het diepe en had een omvang zoals we die nog niet hadden meegemaakt. We hadden toentertijd geen enkele kennis van het materiaal waar we mee zijn gaan werken en ongeveer alles wat we die maanden hebben gedaan was nieuw voor ons. Van een enorme loods huren tot hittesnijders bouwen, van lamineren tot het bouwen van een spuitcabine, alles was voor het eerst. Als kers op de taart reden we zelf rond op een graafmachine tijdens het plaatsen van de sculpturen! Dit project heeft ervoor gezorgd dat we dingen groter aan durven pakken en dat was dus echt een omslagpunt.'
In de headerfoto van dit artikel zie je de sculpturen die We are out of office ontwierp.
Waar halen jullie inspiratie vandaan?
Felix: 'We zijn altijd al erg geïnteresseerd geweest in design. We maken veel stillevens, dit komt voort uit de drang om keramiek te maken. Toen we net begonnen hadden we daar de kennis en de middelen niet voor, dus zijn we objecten gaan afbeelden die we eigenlijk zouden willen maken. Ook hebben we een soort van obsessie met Aziatische verpakkingen. De combinatie van beeld, kleur en tekst die daar gebruikt wordt vinden we prachtig. Dit is dan ook iets wat veel in ons werk terugkomt. Verder vinden we kleur ontzettend belangrijk, we zijn altijd op zoek naar nieuwe combinaties om in te zetten.'
Welke interieurtrend zien jullie ontstaan?
Winneke: 'Meer kleur, gelukkig. We zagen een tijd lang veel sobere interieurs, mooi maar saai. We hebben het idee dat dat wat opengebroken is en er ruimte ontstaat voor meer kleur en gekke objecten.'
Wat zien jullie vaak gebeuren in de designwereld waar je je aan kunt irriteren?
Felix: 'Dat hele 'zou je even voor mij dit en dit willen maken?'. Soms vragen mensen om je heen om een gunst en hebben ze geen idee dat dingen maken ook tijd en energie kost. Dat je dan een reactie krijgt als: oh, dat is duur! En dat je ook nog eens moet uitleggen dat de loodgieter ook niet voor twee tientjes voor komt rijden.'
Wat is het leukste aan het zijn van een designer?
Winneke: 'Er is ontzettend veel het leukst! Eigen baas zijn, doen wat we zelf willen, vaak op vakantie kunnen, koffiedrinken met de buren die ook ontwerper zijn, toevallig. Maar het allerleukste is denk ik dat je constant nieuwe dingen doet en leert. Nieuwe technieken, nieuwe benaderingen. De ene dag ben je schilder, de andere dag timmerman, en dan weer illustrator. Die afwisseling is echt top.'
En het minst leuke?
Winneke: 'Dingen regelen. Mailen, bellen, offertes maken, offertes opvragen. Dit is eigenlijk zo'n groot deel van je bedrijf en die tijd zouden we liever besteden aan echt dingen maken.'
Wat is jullie favoriete design-waardige restaurant?
Felix: 'We zijn beide erg fan van Punk Pizza in Utrecht. Reken het niet af op de naam, haha. Het is een kleine pizzeria met een eigenaar die precies doet wat hij zelf wil. Dit geeft de plek een enorm 'eigen' feeling. Alles klopt, het eten, de inrichting, de vormgeving van de menu's en vacatures. Of je het mooi of lelijk vindt doet er niet toe, het staat als een huis. Toen de eigenaar stopte met het bezorgen van pizza's schreef hij de hele buurt een brief waarin hij uitlegde waarom het voor hem niet werkte. Echt een top zaak.'
En jullie favoriete designwinkel?
Winneke: 'Kiosk Kiosk in New York. Vroeger zaten ze ergens weggestopt achter een onopvallende deur naar een vies en grauw trappenhuis. Zodra je op de eerste verdieping de winkel binnenkwam was dat echt een soort oase. De eigenaren reizen de hele wereld rond en nemen uit alle landen typische designvoorwerpen mee die sprekend zijn voor dat land. Uit Nederland hadden ze bijvoorbeeld een mooi bandenplaksetje, uit Mexico gekke folkart sculpturen, uit Japan een blikopener met een prachtige verpakking. Dit zijn precies de dingen waar wij naar op zoek zijn als we reizen en vormen een enorme inspiratie bron voor ons.'
Met wie zouden jullie nog samen willen werken?
Felix: 'Dave Hakkens van Precious Plastic. We zijn verliefd op de bank die hij heeft gemaakt van gerecycled plastic. We vinden de geperste platen echt prachtig. Het lijkt ons te gek om eens een gek meubelstuk of sculptuur te maken met hem.'
Wat is jullie volgende project?
Winneke: 'We zijn op dit moment heel veel bezig met keramiek en met name het maken van beschilderde vazen gebaseerd op verpakkingen die we in de loop der tijd hebben verzameld. Hierin valt voorlopig nog genoeg te ontdekken voor ons!'
Wat is jullie grootste tip aan onze lezers voor het inrichten van je interieur?
Felix: 'Wij kunnen natuurlijk alleen maar vanuit onszelf spreken. En dat is niet te veel bezig zijn met de boel op elkaar afstemmen. Omring je met dingen die je mooi vindt, en wees niet niet te veel bezig met het totaalplaatje. Wij zien het zelf meer als een grote verzameling die constant veranderd. En uh, natuurlijk kan een We are out of office-kleed echt niet missen in je woonkamer! Haha.'
Op de hoogte blijven? Volg ELLE Decoration NL dan op Facebook en Instagram.
ELLE Decoration's favorieten:
