Beyoncé's langverwachte countryalbum Cowboy Carter is er eindelijk. De opvolger van Renaissance, de achtste plaat van de ster, verscheen op 29 maart om middernacht en bevat 27 tracks met een speelduur van 80 minuten.
Beyoncé's Cowboy Carter-album
Tijdens een persbriefing onthulde Beyoncé dat ze 'waarschijnlijk 100 nummers' heeft opgenomen voor het album. 'Mijn proces is dat ik meestal moet experimenteren', zei ze. Als dat eenmaal gebeurd is, kan ik de puzzel in elkaar gaan passen en de overeenkomsten en gemeenschappelijke thema's realiseren, om vervolgens een solide oeuvre te creëren.
Dat werk krijgt nu al lovende kritieken van zowel fans als critici, die de felle creativiteit en instant classic tracks prijzen. Fans van beroemdheden hebben ook gereageerd, waaronder Hailey Bieber, die een screenshot van het album op Instagram stories plaatste met het simpele bijschrift: 'whew😤'. Er zijn zelfs officiële 'Hashmojis' voor het album op X.
De release van Cowboy Carter heeft antwoorden opgeleverd op de wilde speculaties over met welke artiesten Beyoncé heeft samengewerkt op het album. Een van de meest besproken is Dolly Parton's 'verschijning' en het feit dat Queen Bey de tekst van haar klassieke hit Jolene uit 1973 heeft herschreven.
Dolly Parton zelf introduceert de herschrijving in het nummer Dolly P. Het intermezzo, naar verluidt afkomstig van een voicemail, bevat een verwijzing naar Becky uit het nummer Sorry op Bey's album Lemonade uit 2016. ‘You know that hussy with the good hair you sing about? Reminded me of someone I knew back when. Except she has flamin’ locks of auburn hair. Bless her heart. Just a hair of a different colour but it hurts just the same.’
Dit leidt tot Beyoncé's Jolene, dat eerst afwijkt van het origineel met de tekst: 'I'm warning you, don't come for my man'. De versie lijkt nog meer lyrische verwijzingen naar ontrouw te bevatten, waaronder 'Takes more than beauty and seductive stares / To come between a family and a happy man' en 'I'm still a Creole banjee b***h from Louisiana (Don't try me)'.
Ondertussen is er in Protector, het vierde nummer op het album, een korte toevoeging van Beyoncé's dochter Rumi Carter. 'Mama, mag ik alsjeblieft het slaapliedje horen?' zegt de zesjarige in een audiofragment aan het begin van de akoestische gitaarballade, die een ode is aan Beyoncé's kinderen. De ontroerende tekst bevat onder andere 'I will lead you down that road if you lose your way / Born to be a protector / Even though I know someday you're gonna shine on your own / I will be your projector'.
Andere gasten zijn Miley Cyrus – op het nummer II Most Wanted – en Post Malone, op het nummer Levii's Jeans (uren nadat de tracklist was onthuld, veranderde het denimmerk zijn naam op sociale media om de extra 'i' in de spelling te laten terugkomen). Er zijn ook optredens van countrylegendes Linda Martell en Willie Jones.
Naast Jolene staat er nog een cover op het album: Blackbird, oorspronkelijk van The Beatles. Het nummer uit 1968 is geïnspireerd op de Amerikaanse Burgerrechtenbeweging en in Beyoncé's versie, die de titel Blackbiird draagt, spelen ook andere artiesten mee, waaronder Tanner Adell. Adell had in februari al hints gegeven over haar optreden door te Twitteren: 'Als een van de enige zwarte meiden in de countrymuziek hoop ik dat Bey besluit mij te besprenkelen met een vleugje van haar magie voor een collab'.
