Het was een sporadische, doch vaste factor in mijn jeugd: het programma Catfish. Mijn medetieners en ik keken voor een goede portie leedvermaak, maar ondertussen leerden Nev, Max en de jongeren die ze hielpen (of ontmaskerden) ons best wat over daten in the digital era: schuif je voelsprieten zo ver mogelijk uit, ga nooit op date zonder te hebben gebeld (liefst met video) en als het te mooi is om waar te zijn… is dat waarschijnlijk ook zo.

We kunnen ons nu niet meer voorstellen dat we zo gecatfisht zouden worden als in de tv-show, maar Netflix denkt blijkbaar dat dat nog wel gebeurt; het overkomt Nina Dobrev in haar nieuwe film Love Hard, en ze haalt er, spoiler alert, zelfs een romance uit. Alle kijkers zijn het erover eens: dat is niet oké.

Fans hebben kritiek op Netflix' nieuwe romcom Love Hard

Waarschuwing: hier volgen spoilers

In Love Hard ontmoet journalist Natalie (Nina Dobrev) een prachtige jongen online. Ze besluit halsoverkop naar hem toe te vliegen. Maar aangekomen aan de andere kant van de US of A blijkt haar prins er niet echt zo uit te zien als op de foto’s - Josh, degene met wie ze chatte, blijkt zich voor te hebben gedaan als een van zijn schoolvrienden. Dat wordt een hoop gedoe, maar uiteindelijk vallen Natalie en Josh toch voor elkaar. Surprise!

Nou, best een surprise, vinden kijkers. Want wie vliegt er nou nog naar de andere kant van het land om iemand te ontmoeten met wie je nog niet eens hebt gevideochat? En waarom komen de twee uiteindelijk bij elkaar? Twitter staat vol kritiek.

Iemand tweet dat het enige dat de film doet 'justifying catfish' is, een ander schrijft bij een GIF van 'this is my feminist rant': '#LoveHard is een film over hoe iemand, als je diegene catfisht, waarschijnlijk verliefd op je wordt'. En dat is dan dus niet positief. De enige wel positieve uitkomst, volgens een twitteraar: als Natalie uiteindelijk alleen eindigt, in een goede relatie met zichzelf. Want: een catfish belonen is een slechte boodschap.

De slogan van de trailer luidt 'It doesn't have to start real to be real'. Mja – klinkt toch een beetje vreemd. Wil je het aanleggen met iemand die al bij het eerste woord tegen je loog? Had Natalie maar beter naar Max en Nev geluisterd. Want misschien is dat wel de echte boodschap, die we na al die jaren reality TV toch eigenlijk al kenden: vlieg nooit na twee weken chatten met een onbekende die je nog niet hebt zien bewegen, naar hem toe.