Het verhaal van Dr. Latisha Rowe domineert de koppen van het Amerikaanse nieuws. In een notendop: de vrouw vloog samen met haar zoon (8) terug vanuit Jamaica naar Miami met luchtvaartmaatschappij American Airlines. Eenmaal in het vliegtuig aangekomen, werd ze aangesproken door twee mannelijke bemanningsleden. Of ze zich wilde bedekken met een broek of trui, want haar zomerse reis-ensemble werd bestempeld als not appropriate. En zó ging ze dus echt niet mee. Ze werd gedwongen om voor het oog van haar medepassagiers samen met haar zoon het toestel te verlaten, om even later weer terug te keren naar haar stoel met een deken om haar lichaam gewikkeld. De vrouw voelde zich vernederd. Hoe kon deze outfit voor zo veel controverse zorgen?
Latisha Rowe moest vliegtuig verlaten om ongepaste outfit
'Dress appropriately; bare feet or offensive clothing aren’t allowed,' valt er te lezen in de voorschriften van de betreffende luchtvaartmaatschappij. Ik lees dit en denk meteen: 'Ja, regels zijn er om je aan te houden, maar hoe abstract is deze dresscode eigenlijk? En wie bepaalt überhaupt wat 'appropriate' is of wat 'offensive clothing' betekent?' Ík vind onderstaand, bijvoorbeeld, een veel pittiger vliegtuigpak. Bovendien: met de hak van die stappers heb je zo ongeveer een moordwapen aan boord. Toch werd dit geprezen in Amerikaanse media als 'cool and edgy.' Overigens geheel terecht. Gotta love Gaga.
Terug naar Rowe. Op Twitter deelde ze na het incident een foto van de outfit in kwestie, onder het mom 'You be the judge'. Na haar relaas stroomde haar inbox vol met foto’s van andere vrouwen die nog veel bloter gekleed gingen tijdens een vlucht.
Die playsuit doet naar mijn idee niet onder voor denim shorts en een top, maar waarom is dit dan niet gepast? Is het omdat Rowe geen size zero is, maar gezegend met een flinke bilpartij? Of omdat het een zwarte vrouw betreft? Volgens mij, en Rowe zelf, is het een combinatie van beide.
'Had they seen that same issue in a woman who was not a woman of color, they would not have felt empowered to take me off the plane,' reageert ze in The New York Times. 'I have a very curvaceous body, and I put my body in bold colors, so you're going to see it. But it's not vulgar. It's not inappropriate. It's not bad, you know? If you put someone who's a size 2 in the exact same outfit next to me, no one would be bothered,' voegt ze er in Business Insider aan toe.
Toen Rowe, naar eigen zeggen, beschaamd afdroop naar haar zitplaats, werd haar ook nog eens vriendelijk verzocht om geen scène te schoppen. Want een boze zwarte vrouw – het stereotype waar veel zwarte vrouwen vandaag de dag nog steeds mee te maken hebben – was het laatste waar ze op zaten te wachten.
American Airlines reageert op incident
American Airlines ging door het stof op social media en heeft inmiddels gereageerd op het incident. Dr. Rowe krijgt het volledige bedrag van haar reis vergoed.
'We were concerned about Dr. Rowe’s comments, and reached out to her and our team at the Kingston airport to gather more information about what occurred. We apologize to Dr. Rowe and her son for their experience, and have fully refunded their travel. We are proud to serve customers of all backgrounds,' aldus woordvoerder Shannon Gilson.
Ik zeg: laten we deze vakantieperiode massaal (man vrouw, dik dun, zwart wit) met Latisha Rowe in gedachten onze vliegoutfit kiezen. Met zijn allen in ons strakste Gaga-glitterpak dat vliegtuig in - liefst in een American Airlines-toestel. En dan zullen we eens zien wie er nog geweigerd wordt.
