In een wereld waarin acteur Dennis Quaid van 65 jaar onlangs trots (en glimmend van het zweet) zijn verloving aankondigde met een 26-jarige studente, Alec Baldwin (61) en zijn vrouw Hilaria (35) momenteel hun vijfde kind verwachten, de 35-jarige zangeres Katharine McPhee deze week zeventigste verjaardag van haar gloednieuwe echtgenoot David Foster (die al viermaal eerder getrouwd was) vierde en Leonardo DiCaprio (44) nog nooit een vriendin heeft gehad die ouder is dan 25 jaar, is het geen wonder dat Keanu Reeves' (55) nieuwe, slechts negen jaar jongere vriendin groot nieuws is.
De acteur verscheen op het LACMA Art + Film Gala in Los Angeles met de 46-jarige Alexandra Grant, een succesvol kunstenaar met grijs haar en zichtbare rimpels, waar hij blijkbaar al sinds de lente een relatie mee heeft. Hun officiële debuut ging de wereld over en Twitter kon z'n geluk niet op dat Reeves (toch al een all time favorite) een vriendin heeft die 'age-appropriate' is, zoals dat in het Engels zo mooi wordt genoemd. Een tweet waarin de acteur werd omschreven als 'a Good Man' die 'UITERAARD een vriendin heeft van zijn eigen leeftijd' werd meer dan 40 duizend keer geliked.
Is negen jaar leeftijdsverschil echt 'age appropriate'?
Nu kun je zeggen dat een klein decennium leeftijdsverschil nog steeds een flink gat is. Al is negen jaar na, zeg, je 25ste redelijk verwaarloosbaar. In dit geval waren beide partners bijvoorbeeld al volwassen in een tijd dat internet en mobiele telefoons nog niet ons leven beheersten. En was hij een jochie van negen jaar, en niet al een volwassen man, toen zij werd geboren. Twee maatstaven waar Quaid, Baldwin en Foster en hun partners alvast niet aan voldoen.
Dat de verschijning van Reeves en Grant zoveel teweegbracht, zegt natuurlijk heel veel over wat we gewend zijn. Niet alleen wat betreft de oudere mannen van Hollywood die, als ze niet al jaren getrouwd zijn met dezelfde vrouw die ze op jonge leeftijd leerden kennen, veelal een aanzienlijk jongere vriendin krijgen. Maar ook wat betreft onze ideeën over hoe een vrouw van midden veertig er eigenlijk uit moet zien.
Mensen verwarden Alexandra Grant (46) met Helen Mirren (74)
Veel mensen dachten namelijk dat Grant, omdat ze grijs haar heeft, ouder is dan Reeves. Er was zelfs een aanzienlijk deel dat dacht dat de John Wick-acteur met de Britse actrice Helen Mirren aan zijn zij was verschenen. Iets wat Mirren, die getrouwd is, een groot compliment vond. Begrijpelijk, want Mirren is met 74 jaar bijna 30 jaar ouder dan Reeves' nieuwe vriendin.
Nu kunnen we heel boos zijn dat er zoveel mensen waren die direct aannamen dat Grant – omdat ze grijze haren heeft en er zichtbare rimpels rondom haar ogen en mond zitten – ouder is dan Reeves die enkel wat grijs in zijn baard heeft. Maar ergens kun je ze deze aanname ook niet kwalijk nemen. Victoria Beckham, Eva Mendes, Angelina Jolie en Penelopé Cruz zijn ook allemaal midden veertig. Vier vrouwen bij wie rimpels en grijze haren nog ver weg lijken. Ook al is het hoogstwaarschijnlijk dat ze hierbij wat hulp krijgen.
Liefst geen zichtbare rimpels en onzichtbare botox
Wij zijn, mede dankzij Hollywood, nou eenmaal geconditioneerd om te verwachten dat een vrouw van midden veertig, zeker een vrouw die aan de arm van een beroemdheid verschijnt, er wel ouder maar niet té oud uit moet zien. Een beetje rimpel is beter dan overduidelijke botox, een vrouw moet natuurlijk niet zichtbaar proberen er jonger uit te zien (zie de reactie op Renee Zellwegers transformatie een paar jaar terug). Maar het liefst hebben we het zo dat zowel botox als rimpels onzichtbaar zijn. Dat we allemaal ergens in onze dertiger jaren grijze haren beginnen te krijgen en ook rimpels vrijwel onvermijdelijk zijn, doet er niet toe. Zelfs Helen Mirren lijkt haar haren nog steeds een beetje blond te verven.
Maar Grant niet. En daar heeft niet iedereen begrip voor.
Het zou fijn zijn als het beeld van Keanu Reeves hand in hand met een vrouw van 46 met grijs haar en rimpels ervoor zorgt dat we massaal de peperdure gezichtszalfjes en haarverf laten staan om onze ware leeftijd te omarmen. Maar dat is onwaarschijnlijk. Als Reeves met een van de hierboven genoemde actrices van midden veertig op de rode loper was verschenen, was het woord 'age-appropriate' waarschijnlijk een stuk minder vaak gevallen. Dat zoveel mensen daarnaast zo opgetogen waren om een Hollywood-acteur van middelbare leeftijd met een vriendin van min of meer zijn eigen leeftijd te zien, geeft vooral aan hoever we helaas nog te gaan hebben op dat vlak.
Laten we daarom maar gewoon blij zijn dat Reeves, de man van de 'sad Keanu'-meme, afgelopen week zo gelukkig was toen hij met zijn nieuwe liefde op de loper stapte, dat hij een grijns niet kon onderdrukken.
