Harvey Weinstein arriveerde gisteren in de rechtbank van Manhattan voor de start van zijn rechtszaak, waarin hij wordt beschuldigd van seksueel misbruik. Dat is meer dan twee jaar nadat The New York Times en The New Yorker de explosieve rapportages over zijn seksueel misbruik, geweld en beschuldigingen van verkrachting schreven.
De onteerde Hollywoodmogul is inmiddels door meer dan tachtig vrouwen beschuldigd van wangedrag, wat tot de explosie van de #MeToo-beweging en de oprichting van de Time's Up-beweging leidde. Nu, in Manhattan, wordt Weinstein aangeklaagd voor vijf misdrijven, door slechts twee van al die vrouwen. Daarbij zal een getuigenverklaring van een slachtoffer uit de jaren negentig ook belangrijk zijn, omdat dit zal aantonen dat het gaat om langdurig seksueel wangedrag. Wie dit is, is nog niet bekend.
Volgens CNN pleit Weinstein onschuldig, en er wordt ook niet verwacht dat hij zal getuigen. De nieuwszender vertelt dat zijn verdedigingsstrategie zich vooral zal focussen op het ontkrachten van de verklaringen van de vrouwen en te beweren dat de seks, tijdens de vermeende incidenten, op basis van wederzijdse toestemming plaatsvond. Daarnaast zullen Weinstein en zijn advocaten zich vooral proberen te focussen op het onderzoek van de politie zélf - voor de beeldvorming is het voor Weinstein namelijk niet slim om de vrouwen te veel aan te vallen. Ze zullen met name inzoomen op de rommelige samenwerking tussen het OM van New York en de politie van New York.
Als hij wordt beschuldigd van agressief seksueel wangedrag, zal hij waarschijnlijk levenslang krijgen. Dat betekent in zijn geval dat hij zal overlijden in de gevangenis. Er wordt verwacht dat de zaak twee maanden duurt en, volgens The New York Times-verslaggevers Megan Twohey en Jodi Kantor, heeft de zaak 'een beladen achtergrondverhaal en een erg onvoorspelbaar resultaat.'
Dit is alles wat je moet weten.
De rechtszaak vindt plaats in New York
De New York State Supreme Court is de rechtbank waar de zaak plaatsvindt. Voor deze specifieke zaak wordt Weinstein aangeklaagd voor vijf beschuldigingen van verkrachting, gewelddadige seksuele handelingen en criminele seksuele handelingen.
Meerdere 'silence breakers' spraken buiten de rechtszaal
Onder andere Rose McGowan en Rosanna Arquette betuigen hun steun naar hun mede-aanklagers. 'De tijd voor seksueel geweld op werk is voorbij,' zei Arquette. 'De tijd voor alle lege verontschuldigingen zonder verdere consequenties is voorbij en de tijd voor de stiltecultuur, die mishandelaars zoals Weinstein hun gang lieten gaan, is voorbij.'
Weinstein arriveerde bij de rechtszaal met een looprek
Weinstein werd bij een eerder bezoek aan de rechtbank al gefotografeerd terwijl hij naar binnen hobbelt met een grijs looprek met kapotte tennisballen onder zijn pootjes, terwijl hij wordt ondersteund door een leger aan advocaten. Weinstein zou ook met een 'overdreven gebogen rug' naar de voorkant van rechtszaal zijn gelopen voor het noemen van zijn naam, voordat de zitting begon, aldus USA Today. Weinstein verklaarde dat het kwam doordat hij een drie uur durende operatie heeft moeten ondergaan en nu 'herstellende' is - althans, dat vertelde zijn woordvoerder aan Page Six. Het roddelblad publiceerde echter ook foto's zonder zijn looprek terwijl hij bij Target 'rondliep zonder ook maar enige ondersteuning.' Er wordt dan ook gedacht dat Weinstein hiermee sympathieker wil overkomen. Om die reden zou Weinstein ook blauwe kleding zijn gaan dragen en een slecht-zittend pak gedragen hebben, want een aansluitend pak (en een looprek zonder tennisballen) is iets wat Weinstein zich nog altijd prima kan veroorloven. Het is duidelijk dat hij door het publieke oog al is veroordeeld.
Weinstein's rechtszaak zal twee maanden duren
De hoorzitting op maandag duurde slechts één uur en twintig minuten, omdat de rechter toen enkel de voorwaarden duidelijk maakte voor de komende acht weken. Volgens CNN zal de eerste twee weken de jury worden geselecteerd, waarop acht weken van argumenten en verklaringen zullen volgen. Het kiezen van de jury zal op 14 januari beginnen. Volgens The New York Times zullen de aanklagers meerdere vrouwelijke getuigen oproepen 'om een langdurig patroon van wangedrag te laten zien,' maar dat 'de meeste van Mr. Weinsteins aanklachten te lang geleden zijn om te vervolgen, buiten de rechten van New York vielen of gewelddadig gedrag liet zien dat niet illegaal was. Andere aanklagers wilden niet participeren in de rechtszaak, omdat ze overtuigd waren dat de persoonlijke tol die ze moesten betalen te groot was.' De krant laat weten dat het moeilijk te zeggen is hoe sterk beide kanten in de zaak staan, tot het eerste argument officieel wordt benoemd.
Wie is de aanklager?
Manhattan Assistant District-advocaat Joan Illuzzi-Orbon. Een woordvoerder van The Hollywood Reporter beschreef haar in 2018 als een van de 'beste advocaten voor rechtszaken met een expertise in spraakmakende cold cases.' Ze staat vooral bekend om het oplossen van de moord op de 6-jarige Etan Patz, die op weg naar school werd gekidnapt.
Volgens The Hollywood Reporter heeft Illuzzi-Orbon meerdere bekenden vervolgd, waaronder Lil Wayne.
In 2007 vervolgde ze Dwayne "Lil Wayne" Carter Jr. en Jeffrey "Ja Rule" Atkins voor aanklachten op basis van wapenbezit. Zij werden beiden gerepresenteerd door de advocaat Stacey Richman en aanvaardden toen de pleidooiovereenkomsten. Vanwege het feitelijke karakter van de wet zal Illuzzi-Orbon volgens Richman niets laten weten over haar strategie, wat duidelijk haar passie voor het vak laat zien. 'Ze noemt zichzelf een soldaat in het leger van de District Attorney’s Office,' aldus Richman. 'Ze gelooft echt in rechtvaardigheid en wilt hier aan bijdragen.'
Weinsteins nieuwe aanklachten in Los Angeles County
Weinstein werd beschuldigd van nieuwe aanklachten van seksueel geweld in Los Angeles slechts een paar uur nadat hij gefotografeerd werd met zijn looprekje om naar de rechtbank van Manhattan te komen. Het is volgens The Washington Post momenteel nog onduidelijk of deze aanklachten effect hebben op de plannen van de rechtbank deze week. Deze week zou op basis van vooronderzoek van de jury een planning worden gemaakt van de rechtszaak. De krant laat ook weten dat Weinsteins advocaten de aanklager Illuzzi-Orbon hebben verzocht zich terug te trekken, maar ze dat - uiteraard - heeft geweigerd.
Waar is Weinstein nu?
Hij staat momenteel voor twee miljoen dollar borg en is verplicht om een enkelband te dragen.
