Katie Leung werd op haar 16e gecast voor de rol van Cho Chang in de Harry Potter-films. Ze werd er wereldberoemd mee, maar geeft nu toe dat er ook een donkere kant aan de roem zat. In de podcast Chinese Chippy Girl vertelt ze over het racisme dat ze tijdens de hoogtijdagen van het Harry Potter-fandom moest verdragen.
Katie Leung over racisme door haar rol in Harry Potter
De inmiddels 33-jarige Katie speelde in vier van de films. Al snel nadat ze gecast werd, stuitte ze online op nare berichten, en zelfs op een haatsite:
'Op een gegeven moment Googelde ik mezelf, en vond ik mezelf op een website die was gewijd aan het fandom rondom Harry Potter. Ik herinner me dat ik alle reacties las. En, ja, dat was een heleboel racistische shit. Iemand had daadwerkelijk een website gemaakt, een haatsite. Als je het oneens was met de casting kon je op een bepaalde knop klikken. Je kon een echte telling zien, die bijhield hoeveel mensen het niet met de casting eens waren. Het was verschrikkelijk.'
Nogmaals: Katie was toen nog maar 16. Ze vertelt dat ze op die leeftijd, net als de meeste tieners, heel druk was met wat mensen van haar vonden. Ze had nog nooit mediatraining gehad, dus ze stapte naar haar pr-bureau. Maar daar kon ze geen hulp van verwachten: 'Ik kan me herinneren dat ze tegen me zeiden: "Oh, kijk, Katie, we hebben die websites waar mensen het over hebben niet gezien. En, weet je, als je ernaar gevraagd wordt kan je gewoon zeggen dat het niet waar is, dat het niet echt gebeurt.''' Leung luisterde naar haar agentschap. 'Ik knikte gewoon, ik zei ''oké,'' ook al had ik de websites met mijn eigen ogen gezien.' En dus vertelde ze iedereen dat alles prima ging.
In 2016 zei Katie nog in een interview dat ze het racisme weg had gestopt, en dat ze probeerde er verder niet aan te denken. Dat was haar copingmechanisme. Nu komt ze daar dus op terug: in de podcast zegt ze dat ze natuurlijk heel blij was met de positie waarin ze zich bevond, maar dat ze inmiddels spijt heeft dat ze zich niet eerder durfde uit te spreken. Knap dat ze dit nu alsnog doet - hoe vreselijk het ook is om te horen.
