Sinds enkele dagen gaan er geruchten rond dat komiek Russell Brand, tevens de ex-man van Katy Perry, zich aan meerdere vrouwen heeft vergrepen. Eentje was naar verluidt pas zestien jaar toen hij zich aan haar opdrong.

Let op! Dit artikel bespreekt seksueel geweld met expliciete details.

Russell Brand (48) wordt beschuldigd van seksueel misbruik

Afgelopen weekend was het weer raak in Hollywood, dit keer staat komiek Russell Brand in het middelpunt van de aandacht. En niet op een goede manier. Hij zou zich naar verluidt gedurende een periode van zeven jaar schuldig hebben gemaakt aan seksueel misbruik, waaronder verkrachting, aanranding en emotioneel geweld. Daarnaast wordt beweerd dat hij zich ongepast heeft gedragen op de werkvloer, waarbij hij zich uitkleedde, seksueel getinte opmerkingen maakte en zich agressief opstelde.

Op zondagochtend deelde de Sunday Times een onderzoek, in samenwerking met The Times en Channel 4 Dispatches, naar de aantijgingen aan het adres van Brand. Hierin werd genoemd dat de 48-jarige komediant zijn daden is begaan tussen 2006 en 2013 – het hoogtepunt van zijn Hollywood-carrière. In een speciale exposé-aflevering van het Channel 4-programma komen vijf (anonieme) vrouwen aan het woord die hem beschuldigen van seksueel misbruik.

De eerste vrouw zegt dat Brand haar in zijn L.A.-woning verkrachtte tegen een muur aan, zonder condoom. 'Hij greep mijn ondergoed en schoof het aan de kant. Ik zei dat hij van me af moest gaan en ging niet van me af. Hij hield me tegen een muur aan, drong zichzelf bij mij naar binnen.' Nadat het haar uiteindelijk lukte zijn woning te ontsnappen, klopte ze aan bij een verkrachtingscrisiscentrum waar ze werd behandeld, bevestigd The Times aan de hand van medische dossiers. De tweede vrouw, van Britse komaf, zegt dat toen Brand begin dertig was hij haar aanrandde. Zij was toen 16 en zat nog op de middelbare school. Gedurende de emotioneel gewelddadige en controlerende relatie zou hij haar 'het kind' genoemd hebben. En zich hebben gedragen als een groomer.

De derde vrouw zegt dat ze met Brand werkte in Los Angeles toen hij haar aanrandde. Ze zou hem meermaals hebben afgewezen. Nadat dit eindelijk bij hem doordrong zou hij 'geflipt' en 'super boos' zijn geworden. Hij dreigde ook juridische stappen te ondernemen als ze iemand over de aantijgingen waarschuwde. En als laatst de vierde vrouw die zegt in Groot-Brittannië te zijn verkracht door Brand. Ze beweert dat hij fysiek en emotioneel gewelddadig was.

In de tv-uitzending worden een aantal gruwelijke details gedeeld. Zo zou hij volledig naakt op een geklede vrouw zijn gekropen. 'Hij pinde me vast en probeerde me agressief te n**ken.' Een ander zegt dat hij zijn penis in haar keel forceerde, waardoor ze op een gegeven moment 'geen adem kon halen'. En een derde beschuldigt hem ervan haar te hebben gekeeld. 'Ik was aan het huilen en hij zei: "Oh, ik wilde toch alleen je mascara zien lopen."

Slachtoffer schrijft hem een hartverscheurende brief

Een van Brands slachtoffer, die nu wordt geïdentificeerd met de naam Nadia, zegt dat ze hem in 2012 een emotionele brief schreef nadat hij haar verkrachtte. 'Weet je wat je me hebt aangedaan? Wat je mijn lichaam hebt aangedaan? Mijn emoties en lichaam staan op hun kop. Je joeg me de stuipen op het lijf op 1 juli,' valt er te lezen in de brief die in z'n geheel werd gedeeld.

'Ik dacht dat ik in elke situatie sterk genoeg zou zijn om iemand af te weten. Maar als het iemand is die je kent, verwacht je niet dat je in die positie terechtkomt. Je hebt me volledig kapot gemaakt. [...] Weet je wel hoe eng je bent als die glazige blik over je heen komt? Ik zag de vrolijk man voor me niet, ik zag een man die zichzelf niet kon beheersen. Het woord NEE is meer een uitdaging dan een bevel. [...] Deze brief is voor mij om door mijn gedachten te werken, niet voor jou. Ik wilde alleen dat je naar me luisterde.'

Brand ontkent alle aantijgingen

Twee dagen voor het onderzoek werd gepubliceerd, reageerde Brand al op de aantijgingen middels een video die op YouTube en X is gedeeld. De Brit geeft hierin aan twee brieven te hebben ontvangen; een van een krant en de ander van een tv-bedrijf. De inhoud bevatte een lange lijst aan 'extreem ongehoorde en agressieve aanvallen net als wat domme dingen,' vertelt hij kijkers. Hij meent in zijn tijd in de schijnwerper enorm losbandig te zijn geweest, maar ook dat alles 'in overeenstemming' gebeurden. De serieuze aantijgingen ontkent hij dan ook volledig.

Volgens Brand heeft de media zijn boek Recovery: freedom from our addictions en transparantie over zijn seksleven (en verslaving) gebruikt om hem criminele activiteiten in de schoenen te schuiven.

Deze sterren (waaronder zijn ex-vrouw) hadden Brands gedrag al door

Terwijl velen geschokt zijn door de beschuldigingen aan het adres van Brand, lijkt het erop dat anderen zijn gedrag al in de smiezen hadden. Wat dacht je van zijn ex-vrouw Katy Perry die in een interview met Vogue (uit 2013) al hintte op zijn wanpraktijken. De twee waren pas veertien maanden getrouwd toen de zangeres per sms liet weten te willen scheiden. Dit zou gebeurd zijn nadat ze 'de echte waarheid' over hem ontdekte. In het interview noemde ze hun relatie 'pijnlijk'. Ook zei ze: 'Toen ik hem net ontmoette wilde hij een gelijke, en ik denk dat veel sterke mannen een gelijke willen, maar dan krijgen ze dat en dan denken ze: "Ik kan deze gelijkheid niet aan." Hij hield er niet van dat ik de baas was op tour. Dus dat was erg pijnlijk, en erg controlling, dat maakte me overstuur.'

Ook Dannii Minogue, het zusje van Australische zangeres Kylie Minogue, is niet te spreken over Brand. Bijna 20 jaar geleden (!) zei ze al dat hij een 'verachtelijk roofdier' was 'dat geen nee als antwoord accepteert'. In 2006 sprak ze met The Mirror over de komiek en zei dat hij 'compleet gestoord' was. 'Ik denk niet dat hij is genezen van zijn seksverslaving, dat is zeker. [...] Hij gaat altijd een stap te ver. Nooit ver genoeg om hem in zijn gezicht te slaan, maar doorgaans te ver.'