Vorige week gaf Gisele Bündchen fans een kijkje in haar 9 miljoen dollar kostende ranch in Miami. Het terrein van 7,5 hectare bevatte een overloopzwembad, tennis- en volleybalvelden en een 'ruiterbaan' met 10 paardenboxen. Het supermodel beschreef het landgoed als 'mijn kleine ranch met mijn dieren'. Ze aaide de paarden en prees de mogelijkheid om tijd buiten door te brengen en zich verbonden te voelen met de natuur
De ruitersport is hot
Bündchen is niet de enige beroemdheid die de deugden van de ruitersport aanprijst. Rosie Huntington-Whiteley deelde onlangs Instagram posts van zichzelf terwijl ze paardrijdt in de regio Umbrië in Italië, waar ze op vakantie was met haar partner Jason Statham. Het stel verbleef in Castello di Reschio, een exclusief landgoed met een eigen Teatro Equestre, waar een kudde rasechte Spaanse paarden woont. Het model postte een reeks foto's van paardenstallen, compleet met rijbroek, rijlaarzen en veel leer.
Het is verre van een nieuw fenomeen. Kendall Jenner en de zusjes Hadid zijn ook fan en posten regelmatig foto's en throwbacks waarbij ze in velden dartelen en in stallen zadelen. Bella Hadid is zelfs nog een stapje verder gegaan en date nu met een professionele cowboy, Adan Banuelos, met de rodeo geïnspireerde hoeden en leren chaps met franjes die daarbij passen. Gooi Beyoncé's Cowboy Carter in de mix en het is geen wonder dat iedereen roept om een Horse Girl-zomer.
De meesten van ons zijn er klaar voor om zich over te geven aan de Cowgirlcore-catnip, de esthetiek van ranch-meets-riding te omarmen, alles met strass-steentjes te kopen en van dit alles te genieten met een hartelijk yee-haw. En waarom zouden we ook niet? Maar afgezien van de onweerstaanbare sartoriale aantrekkingskracht, is er iets ongemakkelijks aan de link van paardrijden met de allerarmsten.
Het volstaat te zeggen dat het een dure hobby is. Een privéles paardrijden van een uur in de Hyde Park Stables in Londen kost £145 per uur. Het bezit van een paard kost natuurlijk nog meer; in het Verenigd Koninkrijk is de gemiddelde prijs van een paard tussen de £3,000 en £4,000 (hoewel het veel meer kan kosten voor een stamboomras), met alle extra kosten voor voedsel en uitrusting die gemakkelijk in de duizenden per jaar lopen.
Kenmerk van rijkdom
Het is een geldig argument dat als je wil paardrijden, en je het kunt veroorloven, je dat ook zou moeten kunnen. Maar misschien zijn we er niet zo blij mee dat beroemdheden paardrijden als een kenmerk van rijkdom promoten.
Neem bijvoorbeeld de financieel opzichtige – om niet te zeggen milieutechnisch roekeloze – trend om te poseren met een privéjet. Kylie Jenner is een van de vele beroemdheden die te maken kreeg met een reactie op het plaatsen van dit soort content, toen ze een foto deelde met haar toenmalige partner Travis Scott op Instagram. De foto van het paar op de landingsbaan tussen twee privéjets met het onderschrift 'wil je die van mij of die van jou nemen?
Onlangs deelde Rosie Huntington-Whiteley ook een foto van zichzelf in de wolken met een privéjet. De bovenste reactie op de Instagram post luidt 'Sorry Rosie I'm unfollowing I don't support this', terwijl een andere stelt: 'Deze post belichaamt alles wat mis is met de maatschappij'. Ondertussen richtten andere commentaren op haar posts over paardrijden (die niet lang daarna werden gepost) zich – nogal onterecht – op de paardrijtechniek van het model.
Hoewel paarden natuurlijk niet zo controversieel zijn als privéjets, hangt er nog steeds een stevig prijskaartje aan en zijn ze alleen toegankelijk voor een elitegroep. Het lijkt erop dat we bereid zijn dit door de vingers te zien – misschien omdat het een sport is, maar ook omdat paardensport op de een of andere manier iets gezonders impliceert, meer aards vrijgevochten, dan andere vergelijkbare activiteiten.
Paarden zijn ook beter verteerbaar door hun jarenlange positie in de modewereld. Als ze niet in de wei ronddartelen, poseren beroemdheden die van paarden houden erop voor opvallende campagnes en tijdschriftcovers. Merken als Ralph Lauren, Gucci en Hermès zijn nauw verbonden met de hippische esthetiek en de voortdurende invloed ervan – van rodeojacks bij Tom Ford voor SS23 tot tweed rij-jacks bij Versace – heeft zijn plaats als stijlvol, aspiratief symbool van luxe verstevigd.
Dit wordt niet altijd door iedereen goed ontvangen. Vorig jaar koos Stella McCartney (die bekend staat als dierenvriend en voorvechtster van dierenrechten) Kendall Jenner om de campagne te voeren voor haar wintercollectie - te paard, natuurlijk. In maart 2024 poseerde Bella Hadid met een paard voor een shoot in Vogue Italia. Beiden kregen zowel kritiek als lof, met zorgen over dierenwelzijn, vooral Bella's coverfoto, waarin ze op het paard staat.
Buiten de modewereld is het moeilijk om de waarde van tijd doorbrengen in de natuur en het verzorgen van dieren, te ontkennen. In een Instagram-post uit 2021 vertelde Bella over haar problemen met haar geestelijke gezondheid en legde ze uit hoe paardrijden had geholpen. 'Ik neem elke dag de tijd om te doen waardoor ik me geaard voel en weer op de rails kom', schreef ze in het bijschrift, 'zoals paardrijden, schrijven, praten met open-minded mensen, mijn hond opvoeden en gewoon in de natuur zijn'.
Hoewel we misschien niet allemaal onze eigen 'kleine ranch' hebben om naar toe te vluchten, is er een onmiskenbare stemmingsverbeterende aantrekkingskracht om naar buiten te gaan – het is misschien gewoon te voet in plaats van te paard.
