Shawn Mendes over roem en duurzaamheid: 'Ik voel me genoodzaakt authentiek te zijn'

In bushokjes, op auto's en zelfs in 'onze' hoofdstad Amsterdam. Shawn Mendes is overal. Dat de zanger een collectie ontwierp in samenwerking met Tommy Hilfiger kan je bijna niet ontgaan zijn. Ik sprak 'm in Londen tijdens de internationale lancering in Londen.

Zit-ie dan, als je typische boy next door in de herkenbare polo met Amerikaanse vlag uit zijn eigen collectie, een beige chino en witte gympen naast Amerikaanse modekoning Tommy Hilfiger in het kantoor in Londen. Ironisch eigenlijk, die all American-esthetiek, want Shawn Mendes komt uit en woont in Canada. Ik moet de knappe kop delen met nog zes andere journalisten, het laatste interview voor hij naar de store op Regent Street gaat waar honderden fans op hem staan te wachten. Er is blijkbaar genoeg Shawn voor iedereen.

Tommy & Shawn over duurzaamheid

Dat Shawn Mendes zich om het klimaat bekommert, is algemeen bekend. De 24-jarige is duurzaamheidsambassadeur van een Canadees watermerk en in 2019 kondigde hij aan dat zijn concerttours voortaan duurzaam zullen worden opgezet. Zijn Wonder-tour dat in 2022 plaatsvond, was daarbij de aftrap. Die inzet voor het klimaat is wat hem en Tommy Hilfiger samenbracht. 'Het begon met mijn merchandise-lijn. Ik kon geen merchandise verkopen als we niet zouden uitzoeken hoe we het duurzaam konden maken. Ik voelde een soort doemswolk opkomen, voelde dat ik gebonden was en toen ben ik met Tommy gaan praten', legt hij uit. Op datzelfde moment werd zijn interesse voor nineties mode aangewakkerd en wilde hij met een merk samenwerken dat duurzaamheid hoog heeft staan.

'Toen ik erachter kwam dat Shawn geïnteresseerd was in duurzaamheid vond ik dat prachtig, want veel mensen praten erover, maar ze zetten niet door. The don't walk the walk.' Tommy vertelt trots dat de rugbypolo die Shawn draagt gemaakt is van 80 procent biologisch katoen en 20 procent gerecyclede garen. Oké, duurzamer, maar toch wel 80 procent nieuw materiaal. Hoe loopt Tommy zelf nog meer the walk? 'We zoeken altijd naar manieren om duurzaamheid te verbeteren en we hebben een team in Amsterdam die daar 100 procent mee bezig is. Daarbij doen we nu ook aan kledingverhuur en hebben we een doorverkoopruimte. Al die dingen bij elkaar brengen ons op een betere plek', meldt Tommy.

Ook bestaat inmiddels 80 procent van de jeanscollectie uit duurzame materialen met een minimum van 20 procent gerecyclede materialen en zorgt Tommy Hilfiger ervoor dat jeans gewassen worden met minder water, energie en chemicaliën. Steeds meer kleding wordt gemaakt met Recycrom, waar ook de Classics Reborn-collectie mee gemaakt is. Recycrom maakt verf van gereproduceerde vezels uit overgebleven stoffen in de fabriek tot een kleurpoeder en Circulose, een nieuw materiaal van gemixte recyclede textiel en houtvezels, waardoor je veel minder nieuwe materialen hoeft te gebruiken. Kijk, dat klinkt echt duurzaam.

Shawn over roem en zijn persoonlijke stijl

Voorafgaand aan het interview bracht ik een bezoekje aan de Tommy Hilfiger-winkel waar Shawn die middag zelf zou zijn. En ja hoor, tientallen fans stonden al gebivakkeerd voor de deur. Hoe is dat voor Shawn? 'Soms voel ik druk, de andere keer voel ik me vereerd, dan weer gaat het moeiteloos en soms is het juist heel moeilijk. Het hangt ervan af hoe ik naar roem en mijn fans kijk op dat moment. Na zoveel jaar voel ik vooral een verantwoordelijkheid om authentiek te zijn en dat het mijn grootste goed is om als mijzelf op te komen dagen. Ik hoop dat ik dat uitstraal naar anderen, zodat zij zich zelfverzekerd voelen om zichzelf te kunnen zijn.' Daarbij wil Shawn ons er ook even aan herinneren dat hij ook gewoon een mens is. 'Noem het een vrijbrief, om fouten te maken, niet altijd het juiste te zeggen, om af en toe een tegenstrijdigheid te mogen zijn en de ene dag dit dragen en de andere dag totaal iets anders', legt hij uit.

Een goed antwoord om in te haken op zijn eigen stijl, heeft Shawn Mendes een stijlicoon. 'Ik heb me zolang verzet tegen stijl, omdat ik zoveel druk voelde hoe ik eruit moest zien. Dat komt weer terug op het authentieke. Mijn kleding representeert hoe ik me op dat moment over mijn muziek voel en dat is weer een voorstelling van hoe ik me voel. Dus dat is nogal vervlochten. Als ik nadenk over stijl, dan kijk ik niet naar anderen online. Ik ben meer van de vormen en speel nu veel met silhouetten. De energie die ik uitstraal met een outfit. Ik droeg lange tijd veel skinny jeans en laarzen en nu ben ik meer van boxy fits en oversized kleding. Maar op een wijde broek zou ik dan juist weer een strakke top dragen. Een croptop bijvoorbeeld, ik ben echt fan van een croptop bij mannen. Heren, ga ervoor!'

De 'Classics Reborn'-collectie van Tommy Hilfiger in samenwerking met Shawn Mendes is nu online en in de winkels te koop.