Influencers die zich door Shein voor het karretje lieten spannen krijgen bakken terechte kritiek

Journalisten hebben herhaaldelijk gedeeld dat Chinese modegigant Shein, die een hogere bedrijfswaarde heeft dan Zara en H&M bij elkaar, barre arbeidsomstandigheden hanteert om hun monsteromzetten te realiseren. Ook verschillende belangenorganisaties trokken aan de bel over de wantoestanden in de fabrieken van Shein, maar in plaats van verbetering koos het bedrijf ervoor om de boel te verdoezelen door een paar influencers met de wereld te laten delen hoe geweldig het er allemaal wel niet aan toe gaat in de fabrieken, en daarbij deden ze ook nog eens aan woke-washing.

Maar omdat vrijwel iedereen weet hoe Shein écht te werk gaat kunnen nu ook de influencers die zich hiervoor hebben laten gebruiken rekenen op een hoop kritiek.

De influencer-truc van Shein werkt averechts

Textielarbeiders die voor de kledinggigant werken maken dagen van 18 uur, krijgen geen weekend en maar een derde van hun salaris als ze een foutje maken. Dit weten we mede door een journalist die undercover ging bij de fabriek. Celebrity- en runway-trends worden sneller dan het licht gekopieerd en kledingstukken en accessoires worden al vanaf twee euro aangeboden op de Amerikaanse en Europese markt. Iedereen met een gezond verstand weet dat dat niet mogelijk is als er een gezond productieproces wordt gevolgd.

Undercover journalisten filmden in twee fabrieken van Shein hoe medewerkers van acht uur 's morgens tot diep in de nacht achter de naaimachines zaten omdat er van ze verwacht wordt dat ze 500 kledingstukken per dag maken. En dit alles voor een salaris van omgerekend 572 euro per maand. In andere fabrieken is er geen salaris maar krijgen de medewerkers 4 cent (!) per afgerond kledingstuk betaald. Ze krijgen maar één dag per maand vrij en de undercover journalisten zagen vrouwen tijdens de lunchpauze hun haar wassen omdat ze daar buiten werktijd niet aan toe komen.

CBC News ontdekte dat een deel van de kleding van Shein zorgwekkende hoeveelheden chemische stoffen bevat als PFAS en lood. De omstandigheden zijn niet alleen in strijd met de standaarden die Shein zelf heeft opgesteld maar ook met de Chinese arbeidswet.

Bovenop alle wanpraktijken doet Shein ook nog aan woke-washing

Omdat Shein door deze wanpraktijken bakken terechte kritiek over zich heen krijgt dachten ze hun imago wat op te kunnen vijzelen door wat influencers een droomplaatje van hun fabrieken voor te schotelen dat zij dan weer met hun volgers en de wereld konden delen. Echter is zo duidelijk dat de beelden niet matchen met de realiteit dat ook de influencers in kwestie nu worden veroordeeld voor hun deelname aan deze PR-stunt van Shein. Eén influencer heeft alle video's van de Shein-trip offline gehaald een een excuus-video gedeeld.

Shein probeerde met geveinsde wokeness een wit voetje te halen door voor hun PR-stunt vooral influencers van kleur én een plus-size influencer te vragen.

Melissa Wijngaarden, oprichter van het duurzame kledingplatform Project Cece, deelde met RTL Nieuws: 'Dat vind ik de schofterigheid van deze campagne, dat het bedrijf zo expliciet deze mensen gebruikt om zichzelf in een beter daglicht te zetten. Ik vind het opvallend aan deze campagne dat vijf van de influencers mensen van kleur zijn, en één van hen een plus-sizemodel. Alsof Shein de negatieve reacties uit de samenleving wilde compenseren door met mensen uit gemarginaliseerde groepen samen te werken.'

Op dit punt kan Shein zichzelf net zo goed weggooien, want deze rotzooi lijkt niet bepaald te redden.