Hoeveel sigaretten moet je wekelijks roken om officieel een roker te zijn? Twintig? Dertig? Honderd?
Niemand weet het, maar we weten wel allemaal dat we onszelf soms een 'party-roker' noemen: je rookt, maar alleen als je uitgaat of (flink) wat op hebt, en dan nog eens áltijd, plus, je koopt ook niet per se je eigen pakjes. 'Nee, alleen op feestjes' – die zin lijkt genoeg te zijn om je te onderscheiden van de echte roker.
Dr. Richard Russell van Consultant Respiratory Physician en medisch adviseur van de British Lung Foundation, waarschuwt voor het gevaar van die term. Russel:
'Whether you smoke socially or not is not the point. It's the toxic chemicals you are inhaling. Even occasional smoking puts your health at risk – the only safe level of smoking is nothing at all.'
Hij heeft research om die waarschuwing mee te backen. Russel:
'Researchers from the University of Bristol estimated that over a lifetime each cigarette could take 11 minutes off your life. A long-term study found that people who smoked between 1-4 cigarettes a day have significantly higher risk of dying from all causes than non-smoker.'
Je algemene gezondheid
De reden is dat je veel vatbaarder wordt voor longinfecties als je rookt. Russell:
'Even light smokers have an increased risk of developing lung infections, and when they have infections the symptoms will often last longer than non-smokers. This because your lungs will get worse at clearing debris.'
Een sigaret heeft ook direct invloed op je ademhalingsvermogen. Russell:
'Cigarette smoke damages the linings and walls of the lung tissue, which leads to the walls breaking down to form larger air spaces than normal. This results in a lower surface area for oxygen to transfer into the blood. This leads to breathlessness especially when exercising.'
Je uiterlijk verandert ook
Als je vooral bezorgt bent om je uiterlijk, dan is het goed om te weten dat ook die ene sigaret invloed heeft op hoe je eruitziet. Russell:
'When you smoke a cigarette, you inhale over 5,000 chemicals including tar and nicotine. The toxins in your body can cause cellulite.'
Plus: 'Smoking reduces the amount of oxygen that gets to your skin. This means that if you smoke, your skin ages more quickly and looks grey and dull. Smoking prematurely ages your skin by between 10 and 20 years, and makes it three times more likely you'll get facial wrinkling, particularly around the eyes and mouth.'
Er is één positief ding aan dit verhaal: als je stopt, word je huid weer (enigszins) beter. Russell: 'Once you stop smoking, you will prevent further deterioration to your skin caused by smoking and improvements in the complexion occur.'
Op de lange termijn
Denk je dat je minder risico loopt op de lange termijn als je 'party-rookt'? Nee; je hebt precies dezelfde risico's als een vaste roker. Russell:
'It has been recently discovered that there are significant effects on the DNA in many cells throughout the body from even a low level of smoking. Researchers at the Wellcome Trust's Sanger Institute analysed the DNA of more than 5,000 cancers to see how tobacco smoke mutates our DNA. They found that just smoking four to five packs of cigarettes in a lifetime causes several permanent mutations in many cells throughout the body and thus increases the risk of cancer.'
Kijk; belangrijkere info over party-roken kon je niet krijgen, niet? Op nooit meer een 'social' sigaret, 'gewoon omdat je al wat op hebt'. De kater komt, net als met vast roken, later.
