Eén van de allergrootste misvattingen op het gebied van beauty is dat de melanine in de donkere huid álle bescherming biedt die nodig is. Als een woman of color kan ik je vertellen dat black girl magic zeker een ding is, maar ons beschermen tegen de zon is daar helaas niet een van.
Zonbescherming
Vorig jaar, toen de temperaturen voor Nederlandse begrippen tropisch hoog waren, vertrok ik naar het strand. Samen met vriendinnen lag ik te genieten van de zeldzame zonnestralen toen een vriendin aangaf dat ze schaduw op wilde zoeken. Haar normaal zo bleke huid was inmiddels knalrood. Pijnlijk.
'Had ik ook maar een donkere huid,' verzuchtte ze. 'Hier heb jij nooit last van hè, dat je verbrandt, een donkere huid kan niet verbranden,' stelde ze, terwijl ze een verkoelende aloë-vera-gel op haar rode neus en schouders aanbracht. Ik keek haar verbaasd aan. In mijn oren klonk dit net zo absurd als de keer dat een vrouw zich afvroeg 'of ik ook donkerder kon worden in de zon.'
Fitzpatrickschaal
Allereerst: wat wordt precies verstaan onder 'een donkere huid'. De Fitzpatrickschaal, ontwikkeld door dermatoloog T. Fitzpatrick, onderscheidt zes huidtypen, waarbij huidtype 1 de lichte huid is, vaak met sproeten à la Emma Stone en huidtype 6 meer in lijn ligt met Lupita Nyong’o. Als vuistregel zou je kunnen aanhouden dat donkere huidtypen (4, 5 en 6) niet verbranden voordat ze bruin worden (dit is overigens slechts een indicator, verbranden kan namelijk wel).
Mensen met een donkere huid hebben een natuurlijke zonbescherming van zo’n SPF 15, doordat de donkere huid meer melanine bevat, een pigment geproduceerd door cellen in de opperhuid. Hoe meer melanine, des te donkerder de huid. Hierdoor zul je minder snel verbranden, al blijft die kans wel bestaan, legt Carine Devreker,
Physician Manager & Education Executive van Clinique Education, het trainingscentrum van Clinique uit. Ook de dikte van de opperhuid kan ervoor zorgen dat de donkere huid minder snel verbrandt, want de opperhuid is dikker dan die van een lichte huid.
'In principe duurt het langer voordat de schadelijke hoeveelheid UV-straling is bereikt, maar je kunt nog steeds verbranden,' aldus de dermatoloog. Je bent nog steeds vatbaar voor huidbeschadiging door overmatige blootstelling aan de zon dus, zelfs als je een melanin queen bent. Gewoon smeren.
All inclusive
Afgezien van de mythe dat de donkere huid niet verbrandt, is er een andere belangrijke reden dat veel women of color vaak afzien van een dagelijks laagje SPF. De meeste zonnecrèmes laten een wit, kalkachtig residu op de huid achter. En een ashy look, zit niemand op te wachten.
De zonbeschermingsindustrie is niet altijd even inclusief geweest en de smeersels worden vaak niet gemaakt met alle huidskleuren in gedachten. Bizar eigenlijk, niet? De zoektocht naar de juiste zonnebescherming kan dan ook een hele opgave zijn.
Die witte waas heeft met de ingrediënten te maken. Wanneer je de zon in gaat, kun je kiezen voor zonbescherming met verschillende soorten filters; chemische en minerale filters. 'Minerale filters zijn het meest geschikt voor kinderen en mensen met een gevoelige huid. Een nadeel van minerale filters is dat ze een witte, doffe gloed achterlaten door de titaniumdioxide en/of de zinkoxide.
Een groot voordeel van een minerale UV-filter is dat het direct werkt zodra deze op de huid is aangebracht omdat deze filter de zonnestralen terugkaatst,' aldus Devreker. 'Chemische filters absorberen UVA- en UVB-straling. Let wel: deze kunnen leiden tot huidirritatie of allergische reacties. Ook duurt het zo’n 30 minuten voordat een chemische UV-filter zijn werk doet, dus moet je deze minstens een half uur van te voren royaal aanbrengen. Dit gebeurt in vele gevallen niet waardoor zonschade zichtbaar wordt vanaf de eerste dag. Bij de donkere huid zul je dit dus op pas op langere termijn zien.'
Zie je op de ingrediëntenlijst stoffen als oxybenzone, octyl methoxycinnamate, octocrylene of avobenzone staan, dan weet je dat het om chemische filters gaat. De meeste zonnecrèmes zijn een combinatie van beide soorten. Dit zorgt ervoor dat ze elkaar stabiliseren en het zowel betere, als langere bescherming biedt. Mocht je op zoek zijn naar een zonnebrandcrème die geen combinatie is van beiden en géén witte waas op de huid willen; kies dan voor eentje met een chemische filter.
Olie vs crème
Zelf ben ik enorm fan van zonne-olie, geen vakantie is compleet zonder de Hawaiian Tropic Dark Tanning Oil SPF 15. Ik breng de olie, die mijn huid laat glanzen, zorgvuldig aan en blijf me gedurende de dag insmeren. Wanneer de zon van stand verandert, draait mijn ligbed met militaire precisie mee.
Eenmaal terug op de hotelkamer, een ijskoude douche en zorgvuldig aangebrachte aftersun (Garnier Ambre Solaire Aftersun Soothing and Hydrating Lotion, een cult classic) later, zie ik er gebronsd en geairbrusht to the Gods uit. Missie: geslaagd. Maar hoe zit dat met mijn voorliefde voor zonne-olie; biedt dit wel voldoende bescherming? 'Een zonnebrandcrème zal altijd beter bescherming bieden dan een olie, omdat je een zonbescherming royaal moet aanbrengen en dit beter lukt met een crème. Je ziet ook beter waar je al gesmeerd hebt en zo vergeet je dus minder makkelijk een plekje,' aldus Devreker.
Met dat in gedachten hebben we de acht fijnste smeersels, voor je gezicht én lichaam, uitgezocht, die geen witte waas achterlaten. Geen excuses meer om niet te smeren dus.
