Altijd klagen is niet aantrekkelijk, voor jezelf of voor anderen. Maar altijd positief zijn heeft ook een keerzijde. Women's Health US-collega Kiaundra Jackson vertelt waarom je je bewust moet zijn van 'toxic positivity' en hoe je balans kan vinden tussen je klaagzang en optimisme.
'Alles komt goed', is niet zo goed om te zeggen
Ik durf te wedden dat het grootste gedeelte van de gesprekken die jij onlangs voerde met je partner, vrienden, of collega inzoomden op negativiteit (verkiezingen; hoe moe je wordt van videobellen; mensen die hun mondkapje onder hun neus dragen). Je hebt waarschijnlijk een aantal vrienden die overal iets over te zeiken hebben. Aan de andere kant, kunnen mensen vervallen in het gedrag van toxic positivity wanneer ze in zwaar weer verkeren. En gooien er dan zinnen uit als, 'Alles komt goed. Bekijk het van de zonnige kant.'
Het ding is dat beide uiteinden van het spectrum gevarenzones zijn. Non-stop klagen is niet goed, omdat je tijdens het ontladen steeds negatieve ervaringen herbeleeft, waardoor je in gestresste, met cortisol overladen staat beland. Hierdoor ervaar je vaker tegenslag en vindt er een fysiologische verschuiving plaats: je herstructureert je brein om dit gedrag voort te zetten, waardoor je eindeloos in een pessimistische gedachtengang blijft hangen – wat nog meer problemen met zich meebrengen die impact kunnen hebben op van alles, van productiviteit tot slaap.
Wat betreft toxic positivity: jezelf dwingen vrolijk te blijven in moeilijke tijden kan ook emotionele gevolgen met zich meebrengen. En dit gedrag is bijzonder populair op het moment, omdat 2020 zo zwaar was.
Wacht eens even, wat is toxic positivity eigenlijk?
Toxic positivity is een term die gebruikt wordt voor het gedrag waarbij je constant optimistisch bent. Alles is hoop en good vibes, ondanks dat je je bevindt in een negatieve of stressvolle situatie. (Denk: 'Focus je op al het goede in het leven.' En, 'Maar er is zo veel om dankbaar voor te zijn.)
Het hele probleem met het exclusief toelaten van blije gedachten is dat je negatieve emoties – zoals angst, bezorgdheid, verdriet, ongerustheid – onderdrukt. En raad eens? Dit zijn echte emoties die verbonden zijn aan jouw authentieke ervaringen. Het bottelen van deze emoties zorgt er niet voor dat ze verdwijnen – en je bent slecht de realiteit van de waarheid aan het uitstellen. (Met een meltdown als gevolg.) Om maar te zwijgen over het feit dat het moeilijk kan zijn om met iemand om te gaan die altijd positief is. In andere woorden, iemand die geen realist is. Het kan zelfs schadelijk zijn voor jullie vriendschap als anderen alleen maar positiviteit met je delen, in plaats van hun ware gevoelens.
Dus hoe balanseer je tussen non-stop klagen en toxic positivity?
Ja, balans is het sleutelwoord. Je doel zou moeten zijn, dat je het toelaat om te klagen wanneer het nodig is, maar niet te veel. Net als het uiten van positiviteit op een productieve manier wanneer het daadwerkelijk telt. Hierbij drie simpele strategieën om uit je rooskleurige wereld te stappen.
1. Verbind een actie
Moet je even ventileren? Bij mijn cliënten en vrienden, vraag ik ze om te verwoorden hoe ze kunnen veranderen waar ze gefrustreerd over zijn; ik noem dit het 'verandermiddel'. Dit helpt je om de situaties kritisch te bekijken én te begrijpen welke rol jij hierin speelt. Dus laat het lekker de vrije loop ('Ik ben die ene influencer zat omdat ze haar glamoureuze leven tijdens de lockdown post.' Of, 'Maandagen zijn verschrikkelijk.')
Vraag jezelf daarna, Wat is mijn volgende stap? Het kan zo simpel zijn als iemand ontvolgen op social media. Er is altijd iets wat je kan doen, zelfs als de actie die ondernomen moet worden een beetje ongemakkelijk is of wat moeite vereist, bijvoorbeeld: jezelf het bed uit sleuren in de ochtend om de week te starten met een work out.
2. Begin en eindig met iets goeds
Snak je naar optimisme, dan is de positiviteit-sandwich helemaal jouw ding. Het is simpel: Begin en eindig een gesprek met iets opbeurends. Dus het positieve gedeelte is als twee sneetjes brood, en al het ellendige zit in het midden. Het punt is om dankbaarheid te uiten zonder aan je dieptepunten voorbij te gaan. Mooi weer spelen onderdrukt je echte emoties, die uiteindelijk toch wel terug komen en in ergere mate – dat is niet waar we voor gingen.
Neem deze nieuwe gewoonte op wanneer je terug kijkt op je dag. Je enthousiasme werkt aanstekelijk en op een gegeven moment zullen je naasten hier ook aan mee doen, geloof me.
3. Spreek uit wat je nodig hebt
Deuken in een relatie ontstaan wanneer je constant ventileert bij anderen zonder doel voor ogen (wat de reactie van een geërgerde vriend veroorzaakt: 'Ik weet niet wat je nog wil dat ik zeg'). Check eerst even of ze er ruimte voor hebben om je aan te horen, misschien hebben ze wel eigen problemen om zich zorgen over te maken. En wees specifiek in je vraag wanneer je klaagt.
Je kan zeggen, 'Hey, ik wil even klagen, is dat oké?' of 'Dit is er gebeurt, en ik kan je feedback goed gebruiken.' Op deze manier erken je aan de luisteraar dat je alles eruit gaat gooien, en maak je duidelijk of je advies nodig hebt of simpelweg een luisterend oor.
Dit artikel verscheen eerder in de november 2020-editie van Women's Health US.
ELLE's duurzame favorieten van de dag
Natural Moisturizing Factors + HA - hydraterende dag- en nachtcrème
The Ordinary, € 6,50
