We zitten in ieder geval tot en met het einde van de maand zo veel mogelijk thuis, nu het een belangrijke zaak is dat coronavirus Covid-19 ingeperkt wordt. In landen waar de nationale quarantaine al langer gangbaar is, merken mensen dat het tempo van leven omlaag gaat en er als gevolg daarvan ook meer tijd komt om te lezen.
In een verdrietige periode is dat een positieve ontwikkeling; de beste manier om je blik te verruimen en ongemerkt jezelf slimmer te maken, is misschien wel het boek. En dan vooral het type boek dat na de laatste zin nog jarenlang onder je huid blijft zitten. We geven een lijstje van dat soort titels.
Boekentips
1. Fumio Sasaki - Goodbye, things
Fumio Sasaki was tot voor kort een doorsnee jonge dertiger in Tokyo, nog niet helemaal overtuigd van zijn capaciteit iets van zijn leven te maken. Zijn huis stond vol spullen; niet zoals een hoarder, maar wel net te veel om altijd tegen stapeltjes en plukjes spullen aan te kijken. Als hij moe van werken thuiskwam, had hij de puf niet om het op te ruimen, en dus werd zijn vrije tijd vooral ingevuld met iets te veel bier, gamen, en spullen kopen die goed afstraalde op zijn identiteit en imago. Je voelt hem al aankomen: op een gegeven moment besloot hij dat het anders moest. Hij verkocht zo veel mogelijk van zijn spullen op marktplaats Craigslist en gaf wat nog over was weg aan vrienden en kringlopen. Hoe meer hij kwijtraakte, hoe gelukkiger hij werd. Dit jaar was het jaar van Marie Kondo op Netflix, maar Kondo's stijl is niet die van iedereen. Voor hen is Goodbye, things van Fumio Sasaki wellicht een goede; hij schrijft helder, zonder kitsch opsmuk, en hij heeft zijn boek toegankelijk opgedeeld in meer dan vijftig redenen waarom hij een fijner en gelukkiger leven heeft met weinig spullen - variërend van praktische tot meer filosofische redenen. Sasaki leeft inmiddels met een handjevol spullen en zit daarmee in de wat extremere Japans minimalistische hoek, maar in de weg naar een iets leger huis is zo'n voorbeeld juist wel prettig.
SHOP Fumio Sasaki - Goodbye, things
2. Malcolm Gladwell - The Tipping Point en Blink (en eigenlijk alles van hem)
Journalist Malcolm Gladwell schrijft al jaren voor The New Yorker en publiceert af en toe een boek. (Zijn laatste: Talking To Strangers.) Eigenlijk zijn al zijn boeken de moeite waard, maar als je toch ergens moet beginnen, begin dan bij zijn twee internationale bestsellers, die nog steeds relevant zijn. De eerste is The Tipping Point en legt uit waarom iets overslaat in een hype of trend. Hij onderzoekt waar het omslagpunt, the tipping point zit, en welke ingrediënten ervoor nodig zijn. Hij behandelt letterlijk trends (hoe zorgde een groep jongeren in Brooklyn in de jaren negentig dat suf schoenenmerk Hush Puppies opeens weer een internationale hype werden?), maar ook maatschappelijke fenomenen - zo legt hij verbluffend uit hoe de criminaliteit in New York na 1990 drastisch daalde door iets simpels als het schoonhouden van de metro's en het consequent verwijderen van graffiti. Na het boek kijk je voor altijd anders tegen de wereld aan. In Blink heeft hij het over keuzes maken, en ontleedt hij waarom je intuïtie een veel ingenieuzer systeem is dan je denkt, en waarom die in een split second betere keuzes kan maken dan je ratio.
SHOP Malcolm Gladwell - The Tipping Point
3. Francesc Miralles - Ikigai
Laat je niet afschrikken door het weeïge omslag van Ikigai, het boek dat vorig jaar op de tafels in AKO's en Bruna's lag. Ikigai is geen flinterdun zelfhulpboek, maar verhaalt toegankelijk over een eeuwenoude Japanse wijsheid; dat er ongelofelijk veel plezier en geluk schuilt in het continu willen verbeteren van dat ene waar je je op toelegt. In tijden waarin perfectionisme vooral als een ongezond bijproduct van neoliberaal kapitalisme (zie tip 5) wordt gezien en we als reactie iets hebben verzonnen als me-time (grappige column over dit onderwerp vind je hier), geeft Ikigai een veel gezondere kijk op streven naar het best mogelijke resultaat. Dat zit 'm vooral in het kiezen waar je perfectionistisch in wil zijn. De simpele boodschap van Ikigai: kies één ding, maak dat heilig, en leg je er met alles wat je hebt op toe. Voor wie heeft genoten van films als Jiro Dreams of Sushi en An (of de Engelse titel: Sweet Bean) is Ikigai absoluut een aanrader.
SHOP Francesc Miralles - Ikigai
4. Stephen Covey - The Seven Habits of Highly Effective People
Ja, een titel waar je een beetje van in je mond kotst. Maar laat je er niet door afschrikken, want waar hij doet vermoeden dat je zo efficiënt mogelijk moet worden, gaat hij vooral over effectief leiderschap over je eigen leven, en da's een groot verschil. Stephen Covey schreef dit boek in 1989 en sindsdien is het meer dan 25 miljoen keer gekocht. Niet alleen dat; het gros van de zelfontwikkelingsboeken dat na dit boek is uitgekomen, borduurt verder op de dingen die Covey in dit boek voor het eerst opschreef. Logisch ook, want het boek kijkt niet alleen naar hoe je werkt, maar ook naar hoe je met je familie wil omgaan, je relatie, je vrienden, je vrije tijd, de maatschappij waarin je leeft - kortom, heus geen boek dat over zielloze efficiëntie gaat. Integendeel.
SHOP Stephen Covey - The Seven Habits of Highly Effective People
5. Marian Donner - Het Zelfverwoestingsboek
En dan een boek dat ervoor zorgt dat je met een gezonde blik naar zelfontwikkeling blijft kijken. Marian Donner ziet de optimalisatiecultuur namelijk nogal doorschieten: vaker naar yoga, meer slapen, vroeger de wekker zetten, efficiënter je tijd indelen, je huis nog schoner en opgeruimder houden, en dan is alles goed. Donner stelt in haar Zelfverwoestingsboek de vraag: maar voor wie? Voor jezelf, of voor - daar komt'ie - het neoliberale kapitalisme waarin we leven, waarin je vooral zo efficiënt mogelijk moet kunnen meedraaien? In Het Zelfverwoestingsboek kijkt ze naar de vraag: wat missen we door de kant van zelfoptimalisatie op te kijken; en wat vinden we als we de andere kant op kijken? Ze refereert daarbij aan hoge en lage cultuur: van wat de twee verschillende melt downs van Britney Spears ons zeggen over onze tijd, tot en met hoe filosoof Bertrand Russel dacht over dronkenschap.
We spraken haar ook zelf: in onze vijfde aflevering van podcast Mentorles vertelt Marian Donner over de waarde van 'de roes', hoe ze als schrijver met social media omgaat, én ze vertelt wat ze leerde bij haar bijbaantje als telefoniste van een escortbureau.
