Dat Black Panther een topfilm is, daar waren we al van overtuigd. Des te verrassender is het daarom dat rising Hollywoodster Amandla Stenberg een rol in de razendpopulaire film opgaf. De reden is bewonderenswaardig!
De uitgesproken actrice vertelde tijdens het TIFF New Wave Festival in Toronto dat ze grote kans had in de film terecht te komen, maar er bewust voor koos het niet te doen. Nu denk je misschien: Amandla Stenberg, van The Hunger Games en Everything, Everything, in Black Panther, dat klinkt top, maar de reden waarom ze de rol afsloeg is eigenlijk heel begrijpelijk. Namelijk, vanwege haar relatief lichte huidskleur.
Hoewel Stenberg zelf trots afro-Amerikaans is, vindt ze haar huidskleur te licht om goed in de film te passen. En ze wilde niet meedoen aan dit zogenaamde 'colourism': the conscious or unconscious preference for lighter skin tones or the bias against darker skin tones in any race, by someone in or outside of that race. In Hollywoodfilms gebeurt het wel vaker dat acteurs met een lichte huidskleur de rol van een zwarte of Aziatische persoon spelen. Zoals bijvoorbeeld de film Aloha, waar Emma Stone een vrouw speelt zich eigenlijk een kwart Chinees en een kwart Hawaiiaans is. Hier ontstaat bijna altijd ophef over.
Black Panther speelt zich af in het fictieve Afrikaanse koninkrijk Wakanda. De film viel in goede aarde vanwege de omvangrijke cast, bestaande uit voornamelijk zwarte acteurs en actrices. Stenberg besloot de ophef over haar (ongepaste) deelname te voorkomen. Ze vertelt dat ze het niet juist zou vinden als zij als relatief lichte, gemixte Afro-Amerikaan tussen de donkerder gekleurde acteurs zou staan. Ze zei daarover: 'One of the most challenging things for me to do was to walk away from Black Panther. I got really, really close and they were like, "do you want to continue fighting for this?" And I was like, this isn't right.These are all dark skin actors playing Africans and I feel like it would have just been off to see me as a biracial American with a Nigerian accent just pretending that I'm the same colour as everyone else in the movie.'
Stenberg koos er dus bewust voor om een rol in een film, die ongetwijfeld veel voor haar carrière zou hebben betekend, op te geven, uit respect voor de film en de cast. Die keuze was geen gemakkelijke: 'That was really challenging, to make that decision, but I have no regrets. I recognise 100% that there are spaces that I should not take up and when I do take up a space it's because I've thought really, really critically about it and I've consulted people I really trust and it feels right.'
Dat is wel een applaus waard dachten wij zo. Bravo, Amandla!
