Hij is deze week in Nederland, Barry Jenkins, de 37-jarige regisseur die met Moonlight een waar meesterwerk naar het grote doek brengt. De prent hengelde afgelopen dinsdag 8 Oscarnominaties binnen, en da's meer dan terecht. Zelf kon hij het haast niet geloven, maar de recesenten wisten het allang: we hebben hier iets speciaal te pakken.
Een prachtig maanlicht
Moonlight gaat over de jonge Chiron, die in een zwarte achterstandswijk van Miami, Liberty City, opgroeit (de wijk waar Jenkins zelf ook vandaan komt). In de film - die gebaseerd is op het toneelstuk In Moonlight Black Boys Look Blue van Tarell Alvin McCraney - volgen we Chiron door drie levensfases - die van jonge jongen, die van tiener en die van volwassen man. Geen Boyhood-praktijken hier, de drie fases worden vertolkt door andere acteurs die Chiron elk weer een eigen, prachtige en geloofwaardige draai geven.
De 10-jarige Chiron - vertolkt door de talentvolle Alex Hibbert - is een verlegen en introvert kind die als buitenbeentje een gemakkelijk doelwit is voor de kinderen om 'm heen. Z'n moeder Paula (gespeeld door een magistrale Naomi Harris) zoekt in crack haar vlucht van het leven en paps is nergens te bekennen. Als hij op een dag ergens rondzwerft komt-ie de crackdealer Juan (vertolkt door een eveneens geweldige Mahershala Ali) tegen en hij neemt Chiron samen met vriendin Teresa (Janelle Monáe) onder z'n hoede.
We volgen daarna de levensloop van Chiron, die allerlei grote gebeurtenissen meemaakt, in de film vooral in zijn strijd met z'n identiteit. Hij is zwart, arm én homoseksueel. Hier komt hij achter in het tweede deel (Chiron wordt dan gespeeld door Ashton Sanders) wanneer hij gevoelens ontwikkelt voor klasgenoot Kevin (André Holland). In het derde deel is Chiron een sterke volwassen man geworden - vertolkt door de geweldige Trevante Rhodes - en zien we hoe hij nog steeds worstelt met wie hij is en hoe de wereld in elkaar steekt.
Moonlight is een prachtig portret, dat zowel onherkenbaar als zeer herkenbaar is. Want wanneer weten we écht wie we zijn? En durven we daar volledig open en eerlijk voor uit te komen? En hoe beoordelen we anderen? Waarom zetten we mensen zo snel in hokjes en verdelen we ze in stereotypen?
Brad Pitt
Moonlight komt uit de stal van Plan B, het productiebedrijf dat Brad Pitt oprichtte. Dat-ie deze rol beter vertolkt dan-ie ooit met een karakter op het scherm heeft gedaan, is nu wel duidelijk. In 2013 was er de Oscar-winnaar 12 Years a Slave, daarna kwam Selma en vorig jaar volgde The Big Short. Met Moonlight heeft Pitts Plan B weer een gegarandeerde Oscar-winnaar te pakken, en misschien wel de prijs der prijzen: de Oscar voor Beste Film. Moeten ze nog wel even La La Land verslaan.
Moonlight is vanaf vandaag in de bioscoop te zien. Bekijk hieronder alvast de trailer:
