Vaak wordt zwarte vrouwen al op jonge leeftijd door de media verteld dat het haar dat op natuurlijke wijze op hun hoofd groeit niet mooi of verzorgd (genoeg) is. En dus is er in ons kapitalistische systeem nagedacht over een oplossing voor dit 'probleem', in de vorm van een gigantische markt aan producten voor krullen - in het algemeen - die beloven ervoor te zorgen dat het zogenaamd ontembare en onacceptabele haar een meer geaccepteerde vorm aanneemt. Wat ze er eigenlijk mee bedoelen: dat het haar meer overeenkomt met Europees haar. And so the hair journey begins...
Het kan nogal een zoektocht zijn naar de juiste producten en methodes in een wereld die gericht is op wit haar. Mijn weg van krullend-, en kroeshaar naar de geaccepteerde standaard was bezaaid met chemische relaxers, gebroken nachten door krulspelden die in mijn schedel drukten, lange dagen in de haarsalon, hete ijzeren kammen die nog wel eens een stukje van mijn oor meenamen, urenlange zoektochten naar foto’s van vrouwen in de media die meer op mij lijken dan mijn blonde buurmeisje, allemaal terwijl ik nauwkeurig de updates volgt van het weerbericht ter voorkoming van een plotse regenbui die al het werk zal vernietigen. Kortom: dure producten, veel attributen, tijdrovende methodes en een hoop beschadiging voor haar waar niks mis mee was.
Enter Tracee Ellis Ross, bekend van (hoofd)rollen in de series Girlfriends en Black-ish. Zij schreef nog niet zo gek lang geleden een nieuwe functie op haar CV, beauty mogul. Met haar in 2019 gelanceerde haarverzorgingslijn Pattern richt Tracee zich tot vrouwen met de haartype 3B tot 4C (curly, coily en tight hair textures, die nog vaak vergeten worden in het gesprek over krullend haar) met als doel ze (opnieuw/eindelijk) van hun haar te laten houden. Ze wil ze empoweren om een liefdevolle relatie met hun haar aan te gaan en om het haar te zien (en vieren) voor wat het is: prachtig. De producten zorgen ervoor dat iedereen zelfs in eigen badkamer toegang heeft tot de mooiste en gezondste, natuurlijke krullen.
De acceptatie van natuurlijke krullen
Met een moeder als Diana Ross, die haar iconische look mede te danken heeft aan haar gigantische bos krullen, zou je denken dat Tracee vanaf jongs af aan haar haar al wist te waarderen. Maar niets blijkt minder waar. Ook zij bewandelde een moeizame weg naar acceptatie van haar natuurlijke haarstructuur:
‘Toen ik opgroeide vertelde de samenleving dat er een “correcte” manier was om mijn haar te dragen en een “correcte” manier om gekleed te gaan. Deze idealen kwamen niet overeen met wat ik in de spiegel zag, dus ik probeerde mijn krullen in de “correcte” vorm te forceren - door er bodylotion in te smeren, te slapen met krulspelden, talloze blowouts, relaxers en texturizers [te proberen], paardenstaarten zo strak dat ze me hoofdpijn gaven; en ik heb zelfs een strijkijzer (ja, die voor je kleren) uit de kast getrokken in een poging mijn haar glad te krijgen.’
#HairLove
Die enorme frustratie door het gebrek aan doeltreffende producten voor mooi natuurlijk krullend- en kroeshaar, gaf Tracee het zetje in de rug om Pattern te ontwikkelen. Het duurde zo'n tien (!) jaar voordat ze helemaal tevreden was. Na het testen van 74 samples met een panel, lanceerde fase één van de #hairlove-lijn met zeven verschillende formules, bestaande uit een shampoo, drie conditioners plus een leave-in conditioner en twee haarserums die zich richten op het voeden en empoweren van krullend haar. En Tracee blijft in gesprek met haar klanten over wat er nog beter kan. Dit jaar werd fase twee toegevoegd aan de Pattern Beauty Shop: een vijftiendelige set aan stylingproducten voor het vormen en definiëren van krullend-, kroes,- en getextureerd haar, inclusief een Curl Gel, Styling Cream, Edge Control en meer.
Tracee: 'We hebben naar jullie geluisterd en het is fantastisch geweest om de feedback te verwerken in de ontwikkeling van de nieuwste producten. Ik ben dan ook super trots op hoe het merk en onze community samen zijn gekomen om de beautybenodigdheden van onze natural hair gemeenschap te blijven vervullen. Pattern is vanaf het begin gecentreerd rondom de schoonheid van zwart zijn. Het bestaan van Black-owned-businesses is belangrijk en dit werk herinnert me daaraan.’
De Pattern-producten zijn (nog) niet in Nederlandse winkels verkrijgbaar. Maar curlies, coilies en tight textures niet getreurd; de webshop verscheept naar hier.
Rest me nog je veel hair care-plezier te wensen. Ik sta tegenwoordig onder de douche zoals Tracee in haar ‘The Art of The Shower'-video.
