Chuck Bass opende niet alleen de deuren van zijn eigen hotel in Gossip Girl; hij zorgde er ook voor dat 'bad boys' een permanente plek kregen in TV-series. De laatste tijd begint het nogal op te vallen dat er in iedere high-school-drama een sociopaat voorkomt: van Nate Jacobs (gespeeld door Jacob Elordi) in Eupohoria tot Campbell (Toby Wallace) in The Society en Bryce in 13 Reasons Why (RIP, asshole).
Het lijkt er ook op dat de jongens waarmee je niet thuis kunt komen ineens veel gruwelijker zijn geworden, in plaats van de bad boys die stiekem het hart op de goede plaats hebben en die we stiekem allemaal wilden daten na het zien van Gilmore Girls, Gossip Girl of welke serie die je dan ook dat verliefde voel van nostalgie geeft. Maar is dat ook echt zo?
Als je erover nadenkt, zijn de bad boys in Hollywood altijd al slecht geweest, zelfs toen James Dean stoer met halfdichtgeknepen ogen recht je ziel in keek terwijl hij zijn sigaret uitdrukte. En Chuck Bass (Ed Westwick) is misschien wel het makkelijkste voorbeeld hiervan. Oké, toegegeven, ook ik behoorde tot de Chuck&Blaire-forever-fanclub, maar dat is niet míjn fout. De fantasie die Hollywood wil verkopen, is dat we het ongepaste gedrag van onze partners kunnen veranderen. En wij smullen er maar al te graag van. Maar ehm, zijn we vergeten dat Chuck in seizoen 1 van Gossip Girl Serena van der Woodsen (Blake Lively) ongewenst seksueel betastte in de keuken van het Palace Hotel? En dat hij in diezelfde aflevering de veertienjarige Jenny Humphrey (gespeeld door Taylor Momsen) probeert te verkrachten? Op de een of andere manier wist zijn liefde voor Blaire (Leighton Meester) dit allemaal uit ons collectieve geheugen te wissen.
Als je denkt dat Chuck een extreem voorbeeld is - want wat is eigenlijk het verschil tussen hem en de rechtmatige verkrachter Bryce Walker van 13 Reasons Why? - laten we het dan even hebben over Logan Echolls (Jason Dohring) uit de serie Veronica Mars. Hij wordt letterlijk geïntroduceerd als 'dé psychotische klootzak' van Neptune High, en om een goede redenen. Als zoon van een bekende - zij het misbruikende - acteur, rebelleert Logan door te vandaliseren, armere studenten lastig te vallen en dakloze mannen te dwingen om met elkaar te vechten voor geld. Om nog maar te zwijgen over het feest waarop hij aanwezig was toen Veronica (Kristen Bell) werd gedrogeerd en verkracht. Hoewel hij uiteindelijk niet degene was die haar vol GHB en alcohol stouwde, deed hij er ook niets aan. Haar veronderstelling dat hij het was, was niet gek gedacht - en dat is een serieus probleem.
Het was eigenlijk niet eens de bedoeling dat Logan zo lang in de serie zou spelen, maar de chemie van Jason en Kristin was zo intrigerend voor de schrijvers, dat hij haar primaire liefdesbelang werd. Het LoVe-schip werd geboren, maar zijn geweld werd niet behandeld - tot de reboot van dit jaar, waar hij onthulde dat hij in therapie was geweest. Maar de schrijvers kozen er wel weer voor om deze verbetering voor Veronica een turn-off te maken. Dus zo veel beter wordt het niet.
En zo kunnen we nog wel even doorgaan. Jess (Milo Ventimiglia) van Girlmore Girls had agressieproblemen, geen respect voor vrouwen en leerde nooit hoe hij zijn excuses moest aanbieden. Nog recentelijker: de geliefde Jughead Jones (Cole Sprouse) uit Riverdale ging van een weirdo die mutsen droeg naar een weirdo die een zakmes bij zich draagt om de tatoeages van de huid van mensen te snijden. Misschien niet zo slecht als Nate Jacobs en Campbell, die beiden hun vriendin mishandelen zonder enige schaamte, maar er is een patroon dat niet genegeerd kan worden.
Dus, waarom heeft Hollywood de eigenschappen van deze jongens veranderd en ervoor gekozen om lieve jongens hard te maken? Misschien is het omdat boze witte jongens eigenlijk een enorme bedreiging vormen voor onze veiligheid in het echte leven. 'Millenniale vrouwenhaters' radicaliseren, verspreiden zich en brengen wapens naar scholen (en kerken en moskeeën). Volgens het International Center for Research on Women zijn de mannen achter grootschalige moorden vatbaar voor geweld tegen vrouwen, wat weer een eigenschap is die ze delen met meer dan een paar van die geliefde 'bad boys' uit dit artikel (plus nog meer die we niet eens hebben genoemd).
Vind je dit alles overdreven? Kijk dan nog eens naar The Society op Netflix en zie het cruciale moment waarop Campbell zijn medestudenten terroriseert met een pistool in de kantine. En alle tijd die hij spendeert aan het fysiek en psychisch mishandelen van zijn vriendin Elle (Olivia DeJonge). En kijk ook nog eens goed naar het gedrag van Nate in Euphoria - als zijn gedrag niet als toxisch en gewelddadig wordt ervaren, weet ik het ook niet meer. Het is allang niet meer een sexy heethoofd als die uit films en series van de jaren negentig. Ook al willen we ons er niet aan toegeven.
ELLE's Gigi schreef het al eerder: we moeten stoppen met het romantiseren van een slechterik. Blaire Waldorf en Rory Gilmore hebben al op een nare manier ondervonden dat je zo'n 'bad boy' niet. kunt. veranderen. Echt niet.
