Toen de Amerikaanse Dr. Kerry Anne en haar verloofde Michael Gordon ervoor kozen hun huwelijk op 26 mei 2020 uit te stellen vanwege covid-19, hadden ze zich waarschijnlijk nooit voorgesteld dat hun bruiloft uiteindelijk een symbool van liefde en hoop zou zijn tijdens een nationaal protest tegen racisme voor de Black Lives Matter-beweging.
De situatie was zo: de covid-19 lockdown liet het stel eerder dit jaar geen andere keuze dan hun grootse bruiloft te verplaatsen naar een later moment. Maar op het moment dat ze die knoop moesten doorhakken hoorden ze dat The Logan Hotel in Philadelphia aankondigde hun tuin open te stellen voor stellen wiens bruiloft uitgesteld moest worden en aan frontlinie-medewerkers (bijvoorbeeld uit de zorg) die wilden trouwen in kleine bijeenkomsten.
'Mike wilde de verloving niet nog langer verlengen, en ik wilde er zeker van zijn dat al mijn familie en vrienden aanwezig konden zijn om het samen met ons te vieren. De wereld is zo onvoorspelbaar, dus in plaats van te wachten, dachten we: laten we het doen,' vertelt Dr. Kerry Anne Gordon aan onze Hearst-collega's van BAZAAR Bride. 'Ze boden ons twee data aan en we waren een van de eerste koppels die in de tuin trouwden. We kozen voor 6 juni, lieten ons verrassen en het werd een fantastische dag.'
Het stel nodigde directe familieleden en goede vrienden uit, en vroeg hen mondkapjes te dragen en zich in het wit te kleden. Ook hun dominee, dominee Roxanne Birchfield, hun trouwfotograaf Linda McQueen en videograaf Luxor Wedding Films waren gewoon van de partij. Omdat Kerry Anne's originele bruidsjurk nog niet beschikbaar was vanwege de coronacrisis, kocht ze last-minute een Sophia Tolli-jurk en droeg er een kristallen haarstuk bij.
Aan de vooravond van de kleinschalige ceremonie hoorde het stel over een protest dat gepland stond, direct voor de deur van het hotel. Voor de zekerheid vroegen ze gasten een aantal uur eerder van huis te vertrekken, om er zeker van te zijn dat ze niet vast zouden komen te staan in het verkeer of te laat zouden arriveren in verband met het afsluiten van de straat.
Op het moment dat Kerry Anne in vol ornaat op straat stond te wachten op Michael én tot haar bruidsboeket zou aankomen (dat had ze namelijk per ongeluk in haar hotelkamer laten liggen) voordat ze samen de ceremonie in zouden wandelen, verzamelden demonstranten zich om haar heen als blijk van liefde en steun voor de Black lives Matter-beweging en voor haar, op haar grote dag.
Toen ze eenmaal haar boeket kreeg, wist de bruid dat hun intieme moment op het punt stond veel publiekelijker te worden en, hoewel onverwacht, ook veel specialer. 'Ik was de enige die alles zag gebeuren omdat ik aan de kant stond te wachten op het moment dat we elkaar zouden zien, en de mensen zag naderen, die heel liefdevol reageerden en dingen schreeuwden als 'Black love!' en 'Gefeliciteerd!' Er was gejuich en er waren helikopters boven ons, dus toen kwamen ook onze gasten naar buiten om te zien wat er aan de hand was. Terwijl dit allemaal gebeurde, stond ik nog steeds in de zon op mijn boeket te wachten. De demonstranten omsingelden me, en ik hoorde allemaal liefdesboodschappen, "Heb een geweldige bruiloft!," "We hopen dat jullie samen een geweldige toekomst hebben," "Je bent mooi!" - gewoon zoveel liefde.'
Uiteindelijk kwam Michael, die zijn bruid nog niet gezien had, ook naar buiten. Dominee Birchfield vertelt: 'Ze stak haar vuist omhoog en opeens was dat het moment. De bruidegom sloot zich bij haar aan en er gebeurden twee ongelooflijk emotionele dingen tegelijk - hun eerste blik, hij zag haar voor het eerst, en het protest. Het voelde als een ritueel.'
Video's van het echtpaar, dat elkaar overigens voor het eerst ontmoette tijdens een vreedzaam protest, veroorzaakten kippenvel op de armen van veel mensen die ze voorbij zagen komen op social media in de afgelopen dagen. Het grootse huwelijksfeest van de twee staat overigens nu gepland voor voorjaar 2021.
Bekijk de volledige video hier.
