Het overleden mode-icoon Karl Lagerfeld was het thema voor de afgelopen editie van het Met Gala, maar daar was niet iedereen blij mee. De modewereld heeft er namelijk nogal een handje van om ongepast gedrag onder het tapijt te vegen, en dus werd Karl tijdens het Gala enkel gevierd en leken alle aanwezige sterren zijn vele foute uitspraken massaal vergeten te zijn.

De foute uitlatingen van Karl Lagerfeld

Dat Karl een groot creatief talent had is bewezen door zijn glansrijke carrière (hij ontwierp onder meer voor Balmain, Chloé, Fendi en Chanel), maar ook om zijn vele, vele foute opmerkingen kunnen we niet heen. Hij deed met regelmaat aan fat shaming maar bracht wel een dieetboek uit nadat hij zelf flink wat gewicht verloor, hij had kritiek op de #metoo-beweging ('waarom komen die vrouwen pas na twintig jaar met hun verhaal', zei hij onder meer) en maakte vaak homofobe opmerkingen. Zo vond hij het niet kunnen dat homostellen kunnen adopteren.

Toen bekend werd dat hij het thema van het Met Gala 2023 zou zijn was er dus al kritiek vanuit verschillende hoeken, en ook modellen waren het niet eens met de keuze. Want Karl zei namelijk ook dat 'modellen die niet willen dat hun broek door abusers omlaag wordt getrokken maar in een nonnenklooster moeten gaan zitten.'

Modellen vinden dat Karl Lagerfeld niet geëerd had moeten worden

En dus deelde Sara Ziff, oprichter van Model Alliance met Jezebel: 'De keuze om Lagerfeld te eren belichaamt de tegenstrijdigheid binnen een industrie die claimt progressief te zijn en body positivity en survivors [van misbruik, red.] te vieren, maar dan toch een figuur als Lagerfeld eert zonder zijn regressieve meningen te erkennen.'

Model Alliance, een organisatie die zich richt op het bewaken van de rechten en veiligheid van mensen die werkzaam zijn in de mode, protesteerde een dag voor het Met Gala dan ook op de trappen van het Metropolitan Museum of Art, waar een dag later genodigden zouden poseren voor het oog van talloze camera's. Op deze manier probeerde de organisatie een platform te bieden aan de ongehoorde stemmen uit de mode-industrie. Bij dit protest sloten onder meer ontwerper Emma Gage, senator Brad Hoylman–Sigal, Nidhi Sunil (Global Ambassador voor L'Oreal) en de modellen Ambra Gutierrez, Mamé Adjei, Rozi Levine, en Roberta Little zich aan. De kritische noten omtrent Karl Lagerfeld komen dus niet van de minste namen.

Het schadelijke gedachtegoed van Karl Lagerfeld

Ziff schroomde niet om de aanwezigen bij het protest van zondag te zeggen waar het op staat. 'Het Met Gala, dat dit jaar op Dag van de Arbeid [elk jaar op 1 mei en in meerdere landen, waaronder Nederland, red.] valt, zal de creatieve genialiteit van Karl Lagerfeld eren. Wat ongetwijfeld niet genoemd zal worden met betrekking tot Lagerfeld, met wie ik als model met regelmaat heb samengewerkt, is zijn problematische houding naar vrouwen die niet binnen zijn schadelijke en gedateerde standaarden pasten.'

Want over de #metoo-beweging had hij nog veel meer giftige opmerkingen – hij vond deze 'dom', 'toxic' en noemde de vrouwen die open waren over misbruik 'gemene wezens'. In hetzelfde interview met Numéro uit 2018 zei hij ook dat hij 'moe werd' van de pogingen om serie-abusers uit te roeien, en gaf modellen de schuld van alle ophef: 'If you don’t want your pants pulled about, don’t become a model! Join a nunnery, there’ll always be a place for you in the convent. They’re recruiting even!'

Alle vrouwen die een grotere maat hadden dan zijn modellen (deze vrouwen noemde Karl 'echte vrouwen') noemde Karl 'dikke moeders met zakken chips die voor de tv zitten en zeggen dat modellen lelijk zijn.'

En dus was meer dan duidelijk – niet alleen verkondigde Karl de ene verknipte mening na de andere, hij deed ook nul moeite om deze met enige volwassenheid over te brengen.

Het gaat niet best in de modewereld

Onlangs deelden we al dat de modewereld er op zijn zachtst gezegd niet best aan toe is op het gebied van productie, maar ook op andere gebieden is er nog veel werk aan de winkel. Karl bekleedde topposities bij de grootste merken en kwam weg met dit soort uitspraken. Zelfs na de dood nog, zo blijkt nu hij het thema was voor het Met Gala van dit jaar. En dus kunnen we in veel gevallen alleen maar gokken wat er in de lagen daaronder gebeurt, want in de mode lijkt alles gewoon te kunnen.

Volgens Ziff is dit dan ook een onveilige plek voor jonge modellen, die vaak op jonge leeftijd naar het buitenland moeten verhuizen voor het modellenwerk. Ze mogen vaak hun eigen contracten niet inzien, moeten boven de marktprijs betalen voor woningen, worden geforceerd om leningen af te sluiten bij hun agentschappen omdat ze niet op tijd betaald worden en weten vaak niet eens of ze überhaupt betaald krijgen voor klussen.

'Ik denk dat mode wordt gezien als iets frivools, en dus worden de zorgen van de mensen die in de industrie werken vaak geminimaliseerd en genegeerd. En het feit dat het een female-dominated industrie is maakt het alleen maar erger', deelde Ziff met Jezebel. 'Het gat tussen het beeld van glamour en privilege aan de ene kant, en aan de andere de realiteit van de levens van werkende mensen, maakt het moeilijk voor mensen die geen ervaring hebben met de mode-industrie om te begrijpen hoe abusive die branche kan zijn, en hoe in en in slecht de werkomstandigheden echt zijn.'

Model Alliance werkt hard aan het verbeteren van deze omstandigheden, vooral in thuisland de Verenigde Staten. 'Dit is persoonlijk', zei Ziff daarover. 'Ik wil ervoor zorgen dat de mensen die in deze industrie werken basisrechten en bescherming hebben en dat ze niet het misbruik hoeven te doorstaan waar ik helaas wel mee te maken kreeg als een jong model.'

We kunnen alleen maar hopen dat de organisatie ook steeds actiever zal worden in Europa in steden als Parijs, Milaan en Londen, want ook in die mode-hotspots gaat er ongetwijfeld nog van alles mis.

instagramView full post on Instagram