'Ik weet dat mensen denken dat ik een midlifecrisis heb, maar ik ben juist wakker geworden,' legt Chrishell Stause uit in de Selling Sunset seizoen 6-trailer. Ze verwijst natuurlijk naar haar razende romance met de non-binaire Australische muzikant, Georgia "G-Flip" Flipo, met wie ze vorige week trouwde. Na slechts een jaar daten, stapte het stel in het huwelijksbootje tijdens een verrassende ceremonie in Las Vegas en blies Instagram op met hun lieve aankondiging.
Maar het nieuws over het huwelijk van Chrishell en G-Flip veroorzaakte geen opschudding op sociale media vanwege de kortstondigheid van hun verkering. Nee, we hebben veel kortere celeb-verlovingen gezien (hallo, Kim Kardashian en Kris Humphries.) Het ging meer om de aard van hun relatie.
Het liefdesleven van Chrishell is het belangrijkste gespreksonderwerp geweest in verschillende seizoenen van de populaire Netflix-realityshow, waarbij haar scheiding van acteur Justin Hartley een grote verhaallijn vormde in seizoen drie, en haar relatie met tegenspeler (en baas) Jason Oppenheim de focus van seizoen vijf werd. En nu is ze hier, op het scherm in een mini-jurk met juwelen, torenhoge hakken en een perfecte blowout en houdt ze handen vast met G-Flip; en sommige mensen zijn op de een of andere manier in de war door die evolutie, zelfs in 2023.
Chrishell trotseert moedig en gracieus de persoonlijke verwachtingen van mensen over hoe de LHBTI+-gemeenschap eruit ziet, simpelweg door haar liefde te vieren. (Iets dat het kleine koor van critici in haar Instagram-opmerkingen echt opheft.) Het publiek dat haar ziet met G-Flip in hun coole androgyne pakken en rockstar-tatoeages, die er volkomen gelukkig en verliefd uitziet, is een totale game changer voor televisie. En dat is precies wat dit verhaal uit de gelederen van andere reality-tv-relaties plukt en het tot iets heel anders verheft: het is de vrouwelijke queer representatie die reguliere tv altijd nodig heeft gehad.
Ik schreeuwde bijna tegen mijn tv terwijl ik keek naar het moment waarop Chrishell de relatie aankondigde tijdens de Selling Sunset-reünie van seizoen vijf. 'Ik heb de laatste tijd veel tijd doorgebracht met iemand die heel belangrijk voor me is. Hun naam is G-Flip, zij zijn niet-binair, dus worden zij aangesproken met zij/hen,' zei ze, terwijl de verbazing door de kamer golfde. (De cameraman verdient een loonsverhoging, omdat die er op de een of andere manier in is geslaagd om precies vast te leggen hoe het is om 'uit de kast te komen' voor je vrienden, met al het geluk, de schok en gemengde eerste reacties.)
Het was een belangrijk moment voor de vertegenwoordiging van LHBTI+. Het bereik van de show valt niet te ontkennen: seizoen 5 alleen al stond vier weken in de wereldwijde top 10 tv-lijst van Netflix in maar liefst 48 verschillende landen. Dat betekent dat kijkers overal, van Bahrein tot Kenia, Servië en de Verenigde Arabische Emiraten allemaal hebben afgestemd om de aankondiging van Chrishell te zien dat ze nu een niet-hetero relatie had.
G-Flip legde de impact van Chrishell perfect uit op de People Everyday-podcast door te zeggen: 'Ik heb het gevoel dat het Selling Sunset-publiek niet zozeer een queer ruimte is. En voor Chrishell om naar buiten te komen en gewoon zichzelf te zijn en haar verhaal te vertellen en te zeggen dat we daten – voor mij heb ik het gevoel dat het de wereld oprecht verandert. En het normaliseert relaties van hetzelfde geslacht.' Ze hebben gelijk – het is een relatie die al de geest van veel mensen opent, vooral degenen die nog niet veel LHBTI+ mensen kennen.
Hoewel er veel openlijk queer-sterren in reality-tv-shows zijn, markeert deze relatie een belangrijk verschil. Omdat ondanks het toenemende begrip rond LHBTI+-identiteiten, veel mensen vrouwen die conventioneel 'vrouwelijk' of 'meisjesachtig' zijn nog steeds niet herkennen als degenen die een relatie zouden kunnen hebben met iemand anders dan een man. Misschien vanwege de verwachting van verplichte heteroseksualiteit.
Of misschien vanwege stereotypen over vermoeide stereotypes, zoals het idee dat vrouwen die met vrouwen uitgaan allemaal harige benen en kort haar moeten hebben en flodderige kleding moeten dragen, daarom zou een vrouw in een jurk dat onmogelijk kunnen doen. (Eye roll.) Er is natuurlijk niets mis met je te kleden en te presenteren zoals je zelfverzekerd bent, maar het punt is dat er niet één vaste manier is waarop de LHBTI+-gemeenschap kan 'kijken'. Zoals Chrishell en G-Flip aantonen, kunnen romantische mogelijkheden op een spectrum bestaan.
Chrishell was openhartig in een Instagram-bericht en zei: 'Voor mij gaat het om de persoon. Het gaat om hun hart... Ik voel me aangetrokken tot mannelijke energie en het kan me niet echt schelen wat de fysieke vorm is.' Ik ben ook een vrouwelijke vrouw die zich voornamelijk aangetrokken voelt tot energie, en niemand heeft ooit gedacht dat ik misschien op een date zou gaan met iemand anders dan een man. Niet één keer. Misschien omdat ik dol ben op jurken, de kleur roze, mijn balayage-afspraken en een goede manicure, en dus waarom zouden ze iets anders aannemen? Ik draag meestal make-up, en ik zal een hoge hak pakken voor een speciale gelegenheid. Soms moet ik mensen corrigeren over met wie ik aan het daten ben, en "OhSorryIkWistHetNietOhCool!" is een veel voorkomende, ongemakkelijke reactie. Hoewel ik weet dat het niet kwaad bedoeld is en ik er meestal geen last van heb, bevestigt het iets diepers over onze verwachtingen.
Daarom betekent de invloed van Chrishell zoveel. Een vrouwelijke blik op een vrouw (of een hypermannelijke blik op een man) wordt vaak omschreven als 'straight-passing', omdat die verschijningen niet inspelen op gedateerde stereotypen over hoe een queer persoon eruit zou kunnen zien. Maar zijn we niet klaar met mensen in hokjes te plaatsen, ervan uitgaande dat er voor iedereen maar één voorgeschreven 'look' is? Hoewel ik de menselijke wens waardeer om mensen in nette kleine categorieën te willen 'sorteren' om ons begrip van de wereld te helpen, is het tijd om verder te gaan met clichématige aannames over liefde. De beslissing van Chrishell en G-Flip om hun liefde te delen met een wereldwijd publiek zet verwachtingen op hun kop – en het is magisch om te zien hoe de impact zich ontvouwt.
Liefde en identiteit hebben geen voorgeschreven stijl, en mensen die zichzelf zien op grote streamingplatforms hebben de kracht om een enorm verschil te maken. Zoals Chrishell zelf vertelde aan astroloog Chani Nicholas: ze wil dat vrouwen weten dat 'het oké is om te blijven evolueren. Ik vind het leuk om die vrouwen mijn verhaal te laten zien, en ze kunnen nu ontdekken of ze daar zin in hebben. En ieder voor zich. Als iemand gelukkig is, wees dan blij voor hen.'
Ik ben het er helemaal mee eens.
