Ben je een verfent Eurovisie Songfestival-fan of kijk je de jaarlijkse wedstrijd eerder uit verveling of leedvermaak? In het laatste geval hebben we verrassend nieuws voor je, want in real life blaast de indrukwekkende show je omver. We kunnen het weten, want Booking.com nodigde ELLE in Liverpool uit om het muziekfestijn bij te wonen.
ELLE was bij de finale van het Eurovisie Songfestival 2023 en zo ging het echt
Het festival zou dit jaar eigenlijk in Oekraïne moeten plaatsvinden omdat dat land de wedstrijd vorig jaar won, maar om obvious reasons is dat treurig genoeg nog steeds niet mogelijk. En dus nam de Britse stad Liverpool de eervolle taak over.
Eenmaal geland in de Eurovisie-stad konden we echt niet meer om het Songfestival heen: de luchthaven, hotels, restaurants, winkels en straten waren volledig omgetoverd tot Eurovisie-varianten. Muziek, toeters, bellen, verklede mensen en meer gekte – het was er allemaal. Het leek wel Koningsdag, en dus zat de sfeer er goed in. De Britten weten natuurlijk als geen ander hoe je een feestje bouwt.
Door al deze vrolijkheid was het binnen de kortste keren tijd om een Uber te bestellen naar de Echo Arena in Liverpool, waar het grootse event plaatsvond. En dan kom je er pas écht achter dat het Eurovisie Songfestival in het echt meemaken een totaal andere beleving is dan van achter een scherm. Voor de live uitzending begon werd het aanwezige publiek in de juiste vibe gebracht (al waren we dat eigenlijk al massaal) door een dj- en mc-duo bestaande uit twee personen in drag die de ene na de andere Eurovisie Songfestival-knaller draaiden, en daar zaten ook hitjes tussen van vorige edities. De arena gevuld met songfestival-fans barstte toen al bijna uit zijn voegen, maar dat was nog niks vergeleken met wat er gebeurde toen de show echt begon.
Vanaf het begin was de show namelijk één en al spektakel – continu werd het publiek omringd door waanzinnige, levensgrote visuals, complete installaties, vuurwerk en een belachelijk goede lichtshow. En natuurlijk de 26 optredens – de een nog uitbundiger dan de andere. Tussen optredens door kwamen er vliegensvlug tientallen mannen in het zwart het podium opgerend, bouwden de set van de één af en die van de ander op. Tegelijkertijd gebeurde er in de green room waar de artiesten zaten of op een ander, kleiner podium dan wat anders spectaculairs – het was bijna bizar hoe smooth alles ging. De show werd georganiseerd door de BBC, en die expertise was duidelijk te zien.
Was je daardoor nog niet van je stoel geblazen, dan was het wel door het publiek bestaande uit fans die elk nummer uit volle borst meezongen, dansten, de artiesten aanmoedigden alsof hun leven er vanaf hing en verkleed en met vlaggen de arena betraden. In het publiek leek het dan ook het meest fantastische concert ooit en een discotheek in één.
En dus was het vanaf het moment dat Oostenrijk de show opende één groot feest, en dat is dan nog zacht uitgedrukt. De zaal ging volledig los elke keer dat het nummer van Finland, Käärijä's Cha Cha Cha, te horen was, en ook voor gedoodverfde winnaar Loreen van Zweden werd er luid gejuicht. Laatstgenoemde bracht haar nummer Tattoo ten gehore in een outfit en kubus die beide nogal Yeezy-achtig aandeden, maar dat stond geenszins in de weg van een verpletterend optreden. Ook de club-vibes van onze onderbuur Gustaph uit België deden het goed, en op zijn nummer Because of You werd flink gedanst – zelfs door de mensen die zitplaatsen hadden. Ook ELLE had zitplaatsen, en daar zijn we Booking.com erg dankbaar voor – tussendoor even rustig een patatje of wafel kunnen eten en de voetjes gehuld in Chanel-hakken na een potje dansen even kunnen laten rusten? Yes please.
De winnaar van het Eurovisie Songfestival 2023
Toen de deelnemende landen gepaard met de welbekende slechte grappen hun jurypunten mochten delen bleken Zweden, Italië en Israel favoriet, maar Loreen boekte al snel een gigantische voorsprong door de ene na de andere douze points in de wacht te slepen. Tijdens de puntenverdeling leefde het publiek mee met oeh- en ah-geroep – zo was de teleurstelling goed te horen toen host-land Engeland maar negen punten kreeg van het publiek.
Käärijä stond achter deze landen op plek vier, maar wat je misschien niet hoorde op tv is dat het publiek constant zijn naam en zijn nummer scandeerde in de arena. En dus leek het er even op dat hij met publiekspunten de overwinning zou behalen.
Echter bleef Loreen de punten binnenharken, en elke keer als ze dat deed en de camera op haar gericht was zag ze er dankbaar doch vermoeid uit, alsof het Eurovisie Songfestival haar op dat moment al een beetje had uitgeput. En dat is compleet begrijpelijk, want het is ook gekkenhuis – zeker voor de artiesten.
Toch moest Loreen nogmaals in de kubus klimmen, want zij won voor Zweden het Eurovisie Songfestival 2023. Daarmee zette ze een verpletterende prestatie neer – ze is de eerste vrouw die de prijs maar liefst twee keer in de wacht sleepte. In 2012 won ze het songfestival namelijk ook al met haar hit-nummer Euphoria. Dit betekent ook dat ze precies vijftig jaar na Abba's Eurovisie Songfestival-overwinning van 1974 het geliefde muziek-event weer naar haar thuisland brengt. De ongekend populaire groep won toen met het nummer Waterloo, en de rest is geschiedenis.
Na deze bijzondere prestatie hebben we zo het gevoel dat Loreen eenzelfde glansrijke carrière staat te wachten. Hoewel we Nederland helaas moesten missen tijdens deze finale was er toch een oranje tintje – onze eigen Duncan Laurence, de winnaar van 2019 bezorgde het publiek én kijkers thuis kippenvel met een bijzonder optreden, bekijk hieronder een fragment.
