Volgens internet zijn er twee soorten moeders: degenen voor wie moeder worden de ultieme vervulling van een levensdoel is, en degenen die niet kunnen stoppen met klagen erover.
De archetype moeders volgens het internet
In de eerste groep hebben we vrouwen die niets liever willen dan de geur van de melkachtige, zoete adem van een baby, het zien van hun ronde babybilletjes en de bovennatuurlijke rust van die vroege ochtenden wanneer het voelt alsof ze de enige twee mensen in de wereld zijn. Dit zijn de moeders die houden van muziekles, kinderkamerversieringen, en ze hebben tientallen nieuwe moedervrienden die ze via de lokale moederactiviteiten hebben ontmoet. Wie ze ook waren voordat ze kinderen kregen, dat is nu is weg - hun stemmen staan nu permanent op een hogere, baby-vriendelijke toon, hun kleerkasten bestaan uit items van lycra, hun interesse in het intellectuele leven van volwassenen is praktisch nihil.
Dan zijn er de klagers. Dit zijn de moeders die 'zo, zo, zo moe' zijn. Ze zijn wanhopig op zoek naar een avondje uit met vrienden. Ze zijn het zat om elastische broeken en kaftans te dragen, en toch is dat alles wat ze nu past. Hun huizen zijn een puinhoop. Ze lopen constant achter op het werk en moeten nu echt van hun telefoon afkomen. Ze hebben geen seks gehad sinds, eh, wanneer? Ze hebben je verjaardag gemist en, eerlijk gezegd, tonen achteraf weinig spijt.
Met deze moederarchetypen is het geen wonder dat zoveel jonge vrouwen absoluut doodsbang zijn om kinderen te krijgen als de keuzes A) jezelf verliezen of B) je verstand verliezen zijn. Als iemand die aan de andere kant is geweest, ben ik hier om je te vertellen dat de meeste moeders niet helemaal in een van beide categorieën passen, en dat moeder worden niet zo slecht is als beide opties. Beschouw dit als mijn Moederdagcadeau voor jullie allen die aan het overwegen, maar doodsbang zijn, moeders te worden.
Toegeven aan de Mommy-cultuur is optioneel
Laten we beginnen met wat voor de hand liggend zou moeten zijn, maar dit zelden is: toegeven aan de mommy-cultuur is optioneel. Het is heel goed mogelijk om een geweldige en liefhebbende moeder te zijn en niet van moedervrienden, uitstapjes naar de speeltuin of onesies met grappige quotes te houden. Je hoeft er niet van te houden om zelfgemaakt eten te bereiden, samen te slapen met een kronkelend kind of hun nieuwste grappen op Facebook te delen. Echt, zoveel van wat er nu door de mama-pijpleiding wordt gepompt - van hechtingscursussen tot het oneindige aantal dure buitenschoolse lessen voor kinderen die gelukkiger zouden zijn als ze een stok in een hoop aarde steken - is gewoon niet nodig.
Het hebben van een kind maakt van tijd een schaars goed
Hier is nog een ander aspect van het leven na de bevalling dat zelden over het gangpad naar de kinderloze kant gaat: voor sommigen van ons kan het hebben van een kind onze carrière echt helpen. Voordat ik daar aankom, wil ik nogmaals bevestigen wat we al weten: er is een vreselijke loonkloof tussen moeders en ons land slaagt er niet in om ervoor te zorgen dat alle vrouwen het zich kunnen veroorloven om tijd vrij te nemen om bij hun baby's te zijn en toegang te hebben tot kwaliteit kinderopvang en flexibele werkplekken wanneer ze terugkeren. Dit is niet iets dat lichtvoetig moet worden opgevat, en is een enorme reden waarom de gender-revolutie tot stilstand is gekomen.
Dat gezegd hebbende, is het nog steeds de moeite waard om de openbaring op te merken die veel van ons moeders ervaren na de geboorte van ons kind. Al die dingen die je echt wil doen, maar uitstelt? De dingen die je haat maar niet uit je leven krijgt verbannen? Het hebben van een kind maakt van tijd een schaars goed, en als zodanig zijn veel vrouwen gedwongen om hun tijdsbesteding opnieuw in te stellen. Het is niet zo dat je prioriteiten noodzakelijkerwijs veranderen, maar je bent eerder vastbesloten om ze op te zoeken.
Ouderschap kan je ook beter maken in wat je doet
Er is ook het feit dat, voor veel nieuwe moeders, de verhoogde gevoeligheid die door het ouderschap wordt veroorzaakt, hen beter maakt in wat ze doen. Muzikanten als Kim Gordon, Rosanne Cash en Suzanne Vega hebben zich allemaal uitgesproken over hoe ouderschap hen ten goede heeft beïnvloed. In 2012 zei romanschrijver Toni Morrison tegen Bill Moyers:
'Voor mij was het het meest bevrijdende dat me ooit is overkomen, kinderen krijgen. De eisen die de kinderen stellen zijn niet de eisen van een normale ander. De eisen van de kinderen aan mij waren dingen die niemand anders me ooit had gevraagd te doen. En op de een of andere manier viel alle bagage die ik als persoon had verzameld over wat waardevol was, gewoon weg. En ik kon niet alleen mezelf zijn, wat dat ook was, iemand had me echt nodig om dat te zijn.'
Kim Kardashian als voorbeeld, ja echt
Misschien is er geen soepele manier om over te stappen van Morrison naar Kim Kardashian, behalve om de aandacht te vestigen op het feit dat ik dit doe (hier is je waarschuwing). Onze regerende selfie-koningin maakt deel uit van een welkome culturele verschuiving in de manier waarop moeders zich identificeren. Dus blijf vooral verder lezen.
Toen Kim haar dochter North naar al die modeshows meenam, nam ze een actief standpunt in tegen de traditie door haar oude en nieuwe zelf verenigbaar te verklaren. De keuze van Kardashian was voor sommigen misschien een bron van ergernis, maar voor veel anderen, vooral voor een vrouw die bang is dat een baby het einde van het leven betekent zoals ze het kent, zou ze een bron van hoop moeten zijn. Hoewel dit specifieke voorbeeld voor de meesten van ons niet direct te vertalen is (ons leven zal waarschijnlijk nooit een mix zijn van peuters en couture) kan het resulteren in een culturele verschuiving met minder boze ogen in onze favoriete koffieplek, kledingboetiek of boekwinkel. Overal om me heen zie ik vrouwen die hun pre- en post-bevalling-leven met hetzelfde gemak combineren: een baby in een draagdoek dragen bij een galerieopening of praten over hun kinderen tijdens een zakenlunch met een stel oude mannen in pak.
Dit lijken misschien kleine overwinningen, maar het zijn in feite radicale daden en het bewijs dat moederschap niet langer iets is dat al het andere dat ons het gevoel geeft dat we onszelf zijn, zal verminderen of aantasten.
Dus ga je gang, wees een moeder. Ik beloof je dat je geen mommy hoeft te zijn.
