Hoewel er in Hollywood nu een trend geconstateerd is van bekende vrouwen die jongere mannen daten, koos komiek Hannah Berner juist voor een oudere man. Aan ELLE vertelt ze hoe ze de liefde van haar leven tegenkwam en waarom deze man zo goed bij haar past.
'Ik koos voor een zaddy'
Ik had nooit gedacht dat ik met een zaddy zou eindigen. Voor niet-ingewijden definieert Urban Dictionary een zaddy als 'een aantrekkelijke oudere man die modieus of charismatisch is'. Ook wel bekend als de prachtige mannen in Rolex-reclames die eruitzien alsof ze precies weten waar je clitoris is. Beroemde zaddy's zijn onder meer Brad Pitt, George Clooney, Idris Alba, David Harbour, Barack Obama, Pierce Brosnan en, in sommige gevallen, Steve Carell (ieder z'n ding!).
Voorafgaand aan mijn uitstapje naar zaddy-dom, had ik altijd met mannen van in de twintig of begin dertig gedatet. Ze hadden meestal drie andere huisgenoten in een piepklein appartement in New York, wilden elk weekend tot het gaatje gaan en hadden geen flauw idee wat ze eigenlijk met hun leven wilden doen. Oh, en ze droegen nog steeds kleren die hun moeder voor hen had gekocht. Voor het grootste deel waren deze mannen jongens grappig, knap en dienden ze als leuk voer voor mijn Instagram-feed. Maar ik had nooit het gevoel dat ze trouwmateriaal waren. Het waren projecten met potentie, maar ik was die opknappers zat.
Een partner uitkiezen is als het adopteren van een huisdier
Voor cis-vrouwen is het vinden van een man tot nu toe zoiets als het adopteren van een huisdier. Er zijn jonge puppy's die schattig maar ongetraind zijn – degenen die per ongeluk in je vingers bijten en soms zo opgewonden raken als je ze aait dat ze over zichzelf heen plassen. Dan zijn er oudere honden, die niet rondrennen om tegen alles wat beweegt aan te rijden. Ze zijn moe en hebben artritis. Ze zijn ook getraind door hun vorige eigenaren, dus ze zullen er niet aan denken om op je bank te springen. Zelfs met hun gebreken weet je wat hun persoonlijkheid is. Maar met de jonge puppy's weet je niet wat ze zullen worden. Ze zouden in crypto kunnen stappen! Ik dwaal af.
Ik was 28 jaar oud toen de pandemie toesloeg en, zoals zoveel van mijn leeftijdsgenoten, trok ik in bij mijn ouders – en vijf katten – op Shelter Island. Mijn dateleven zag er somber uit. Ik FaceTimede met een voormalige profvoetballer die ik had ontmoet op Raya. Hij was elke avond in Miami aan het feesten, en belde me om te zeggen hoe graag hij me wilde zien.
Geen van ons maakte aanstalten om dit echt te laten gebeuren. Ik zat ook in een giftige situatie met een man die ik ontmoette via een reality-tv-show. Hij belde me meerdere keren per dag om over zijn gevoelens te praten, werd jaloers als hij hoorde dat ik met andere mensen sprak en smeekte me om met hem op Instagram Live te gaan zodat hij in het openbaar met me kon flirten en meer fans kon krijgen. Een andere man vertelde me dat hij niet in therapie geloofde en gewoon 'meer tijd in het bos met wolven moest doorbrengen'. Kortom: het ging niet goed.
Mijn moeder begon zich serieus zorgen te maken over mij en mijn vermogen om een normaal iemand te ontmoeten. Ik vertelde haar dat niemand was 'ontsnapt' – ik had mijn persoon gewoon nog niet ontmoet. (Ik haat het dat ik net 'mijn persoon' zei omdat het klinkt als een slecht Instagram-onderschrift, maar ik geloofde echt dat ik het vrij snel zou weten als ik mijn toekomstige echtgenoot ontmoette. Mijn ouders verloofden zich na slechts vijf maanden daten, dus ik had dat liefdesverhaal ook in mijn hoofd voor mezelf.)
Toen gebeurde het...
Toen, op een bijzonder saaie dag, kreeg ik een bericht van [The Real Housewives of New York City-ster] Luann de Lesseps met de vraag of ik buiten een Covid-veilige lunch met haar wilde hebben. Ik was onder de indruk dat een reality-tv-icoon met me wilde praten, dus trok ik mijn oversized, met spaghetti besmeurde, depressie shirt uit en ging rechtstreeks naar haar toe. Ik plaatste een foto van ons op Instagram (want als je het niet plaatst, is het dan echt gebeurd?) en tagde de locatie als Shelter Island. Die avond kreeg ik een bericht van mijn toekomstige zaddy.
(Tekst loopt door onder de post.)
Voor alle duidelijkheid, dit was geen willekeurige kerel in mijn inbox. Ik had hem zes jaar eerder in de Comedy Cellar zien optreden en vond hem erg knap: lang, met geweldige jukbeenderen, dik zilverkleurig haar en een sexy lage stem. Helaas woonde hij destijds in Ierland, dus ik dacht dat het nooit goed zou komen tussen ons (en probeerde daarom niet met hem te praten na de show). Een paar jaar later, toen ik zelf in de komediescène kwam, begon hij me te volgen op Instagram. Ik volgde hem terug. Maar we spraken elkaar nooit, voornamelijk vanwege de afstand. Toen de pandemie toesloeg, bleek hij terug te zijn verhuisd naar New York.
De berichten gingen zo:
Zaddy: Ben je in het Oosten?
Ik: Ja.
Zaddy: Wil je een koffietje drinken op vrijdag?
Ik: Ja, dit is mijn nummer.
Dat was het; geen spelletjes. Het was verfrissend! Hij was 45, en daarmee 10 jaar ouder dan elke man met wie ik tot dan toe romantisch verwikkeld was geweest. Hij haalde me op voor onze date in een zwarte BMW-cabriolet, en ik herinner me dat ik me meteen kalm voelde bij hem.
Toen we gingen zitten, was het duidelijk dat hij geïnteresseerd was. Hij vroeg me alles over mijn tenniscarrière en hoe lang ik al met komedie bezig was. Ik kwam erachter dat hij twee jaar in China woonde en dat hij in het Mandarijn leerde hoe hij stand-up moest doen. Hij was in therapie geweest. Hij hield van zijn carrière. Hij dronk sinds zijn 19e geen alcohol meer, en dat vond ik super aantrekkelijk. Geen dronken ruzies? In het weekend binnenblijven en lekker eten terwijl je naar cult-documentaires kijkt? Schrijf me in!
Ik ontdekte dat we allebei uit New York kwamen, van sport hielden en hetzelfde gekke en duistere gevoel voor humor hadden. Hij probeerde me aan het einde niet te kussen, en dat vond ik leuk. Ik voelde me emotioneel met hem verbonden terwijl ik me diep van binnen afvroeg hoe het zou zijn om met mijn eerste silver fox te daten. Na een tijdje gepraat te hebben, vroeg hij of ik later die week met hem wilde golfen.
De oude mannentrekjes waar Hannah zó van geniet
Gelukkig heb ik zelf wat oude mannentrekjes (ik geniet van golf, tennis en dutten op ongepaste tijden), dus ik keek uit naar onze tweede ontmoeting. Toen we bij zijn golfclub in Westhampton Beach aankwamen, kende iedereen hem. Het was volwassen en onmiskenbaar aantrekkelijk om hem de hand te zien schudden en grapjes uit te zien wisselen met mensen daar.
Hij had dit hele leven zonder mij, en het leek alsof hij het redelijk goed deed. Ik heb tot nu toe niets gezien dat ik moest repareren. Tijdens onze ronde scoorde ik een adelaar (dat is golfjargon voor twee onder par) op de zesde hole, en hij was zo trots op me. Sterker nog, hij schepte achteraf op tegen al zijn vrienden. Het was cool om een man te zien die niet geïntimideerd was door of competitief met mij; in plaats daarvan liet hij me zien. Dus natuurlijk vroeg ik hem of we naar zijn huis konden gaan.
Disclaimer: gezien de thuisblijf-regels was ik al 7 maanden niet aangeraakt door een man en had ik ruim 45 minuten besteed aan het scheren van mijn hele lichaam – van mijn navel tot de top van mijn tenen – ter voorbereiding op dit moment. Ik was er klaar voor. Hij bracht me naar het strand, waar we op twee handdoeken gingen liggen en onze eerste zoen deelden. (Ik heb het gevoel dat dit een erotische roman wordt, maar ik ben er dol op.) Toen bracht hij me terug naar binnen en deden we het. Het was anders, maar op een goede manier.
In de slaapkamer wist hij ook precies hoe het moest
Seks als twintiger kan chaotisch zijn omdat jonge jongens nog steeds aan het uitzoeken zijn wat ze aan het doen zijn (er wordt veel gehamerd en veel gevraagd: 'Ben je klaargekomen?'). Deze man wist precies wat hij deed, en hij vond het ook belangrijk wat ik wilde. Ik probeerde hem meteen daarna de toespraak van het type 'Ik doe dit normaal gesproken niet op de tweede date' te geven, en hij rolde onmiddellijk met zijn ogen en kapte me af. Hij vond me leuk, en dat was dat. Had ik al gezegd dat hij meteen daarna de kruiswoordpuzzel van de New York Times op zijn telefoon speelde? Ik had eindelijk gevonden waar ik niet naar op zoek was.
We spraken elke dag sinds hij me voor het eerst een bericht stuurde, en we waren binnen zes maanden verloofd. Mijn ouders hielden meteen van hem omdat hij gedreven, slim, aardig, financieel stabiel was, van me hield om mij, en ze konden samen over de jaren '80 praten. Mijn vrienden hielden ook van hem – ze noemden hem 'Caddy Daddy' en zeiden dat ik nog nooit zo gelukkig had geleken. Ze hadden gelijk. Ik had echt respect voor zijn brein; hij gaf me geweldige levensadviezen en ik had het gevoel dat ik echt kwetsbaar kon zijn bij hem. We waren emotioneel intiem op een manier waarop ik nog nooit eerder intiem was geweest met een man.
Het werd ingewikkeld toen hij me drie dagen bezocht terwijl ik Summer House aan het filmen was. Sommige castleden waren niet aardig over de relatie; ze noemden hem oud en maakten achter zijn rug om grappen over zijn grijze haar. Toen ik eindelijk een foto van ons op social media plaatste, was er een hoop positiviteit. Maar ook af en toe een 'is dat je vader?'-opmerking. Over het algemeen kon het me niet schelen wat mensen dachten, want het was allemaal laaghangend fruit. Ik was 29 en hij was 45, en het voelde gewoon goed.
Waarschuwing: er zijn enkele rode vlaggen om te overwegen als je op zoek bent naar een eigen zaddy. Het is vooral van cruciaal belang dat er geen onbalans in macht is. Als ze veel meer geld verdienen dan jij, of als ze doen alsof ze het altijd beter weten dan jij, kan dat problematisch zijn. Je wil nooit dat je partner het gevoel heeft dat ze controle over je hebben. Je wilt je als gelijkwaardige partners voelen die samen door het leven navigeren. Je wilt er ook zeker van zijn dat je naast fysieke aantrekkingskracht veel gemeen hebt. Als je over The Kardashians wilt praten en hij wil alleen maar over NPR praten, kan dat heel snel gaan vervelen.
Als je denkt dat je misschien geïnteresseerd bent in een ontmoeting met een ouder iemand, is de eerste stap het verhogen van je leeftijdscategorie op je dating-apps. Als je halverwege de twintig bent, verhoog het dan naar midden veertig en kijk hoe het gaat. Blijf jezelf en doe dingen die je leuk vindt. Maar als je je eenmaal bewust wordt van oudere mannen, zul je ze overal gaan zien. Ze zijn in hondenparken, koffiehuizen en heel vaak in de Advil-sectie in de supermarkt. Veel plezier op zaddy-jacht!
